“星神卫”训练有素，立即变阵后撤。但赵青怎会放过这个机会？
“追！缠住他们！”
敢死队员如饿狼扑食，死死咬住敌军后队。银面人且战且退，待退至主洞窟入口时，身边只剩不到十人。
“关门！”他嘶吼。
巨大的石门开始缓缓闭合。赵青眼见追击无望，果断下令：“停！收集伤员，准备登船！”
海面上，那艘怪船已经绕了一圈回来，降低速度，放下绳梯。船头站着一个人，身形挺拔，黑衣猎猎。
月光洒在他的脸上。
赵青瞳孔一缩：“太……太子殿下？”
李承乾站在“青龙”号船头，看着岸上熊熊燃烧的“神窟”，脸上没有任何表情。
房遗直站在他身侧，低声道：“殿下，为何改变计划？蓬莱那边……”
“那边有雷万疆、刘仁轨、张巡，还有三千精锐、两千援军。”李承乾的目光扫过正在登船的敢死队员，“而这里，只有赵青这一百人，却要面对整个‘神窟’的残余力量。”
他顿了顿：“况且，我算过时间。‘业皇’主力子时登陆，我们从蓬莱出发，全速航行，恰好能在丑时抵达此处。端掉他的老巢，再全速返回，正好赶上蓬莱战事的高潮。”
房遗直心中震撼。这位太子殿下，竟是要在一夜之间，完成两场战役的指挥！而且亲自率领这艘尚未完全成熟的火汽船，冒险深入敌后！
“可是殿下，这太危险了！若有闪失……”
“不会有闪失。”李承乾打断他，语气平静却不容置疑，“‘青龙’号的速度超乎所有人预料，包括我们自己。杨诤更不会想到，我们会直接来掏他的老窝。”
他看向正在登船的赵青，脸上终于露出一丝笑意：“而且，赵校尉他们做得比我想象的更好。冶炼场、制药坊全毁，‘业皇’就算今夜能逃出生天，也再难制造新的妖兵妖刀。”
这时，赵青已登上甲板，单膝跪地：“臣赵青，叩见殿下！臣等未奉命令，擅改计划……”
“你做得对。”李承乾扶起他，看向他身后的敢死队员。百人出击，此刻站在甲板上的只有六十七人，个个带伤，但眼神明亮。
“你们都是功臣。”李承乾朗声道，“今夜之后，每人官升一级，赏钱百贯。阵亡者，三倍抚恤，子女由官府抚养至成年。”
“谢殿下！”众人齐声，有些人已哽咽。
“但现在还不是庆功的时候。”李承乾转身，望向西面漆黑的海面，“‘业皇’主力此刻应该已开始攻打蓬莱水寨。我们要赶回去，给他们一个惊喜。”
他走到驾驶台，对操作蒸汽机的匠人下令：“全速！锅炉加压至极限！我要在寅时之前，看到蓬莱的灯塔！”
“青龙”号发出巨大的轰鸣，明轮疯狂转动，船身微微震颤，如离弦之箭般破浪西行。
船尾，“神窟”岛的火光渐渐远去，最终化作海平线上一抹微红。
甲板上，李承乾召集赵青、平四郎和几名军官，听取详细汇报。当听到“星神卫”怕火的细节时，他眼中闪过思索的光芒。
“怕火……是因为他们服用的药物，还是因为星铁的特性？”他自语般问道。
平四郎犹豫了一下，开口道：“殿下，我在‘神窟’这些年，偷偷观察过。那些‘神卫’在训练前，都要饮用一种黑色药汤。
喝了之后，他们会变得力大无穷，不知疼痛，但眼睛会发红，皮肤温度升高。
在下曾见一人不小心打翻药炉，火星溅到他身上，瞬间就烧起来了，怎么也扑不灭。”
“像是某种激发潜能的猛药，但让身体变得易燃。”李承乾点头，“这个情报很重要。传令下去，蓬莱守军全部配备火攻武器。”
他望向越来越近的西方，海风带来隐约的喧嚣——是战鼓声、喊杀声，还有火焰燃烧的噼啪声。
战斗已经开始了。
房遗直递过一支铜制望远镜。
李承乾举目望去，只见远处海面上，数十艘战船正在围攻一座灯火通明的水寨。
水寨外墙多处起火，但守军抵抗顽强，箭矢如雨，投石机不断抛出燃烧的石弹。
而在更远的海面上，还有一支船队正在观战——那是倭国的船，桅杆上挂着奇特的旗帜。
“果然勾结在一起了。”李承乾冷笑。
他的目光扫过战场，迅速分析局势：敌船大约四十艘，其中三艘体型巨大，应该就是张巡所说的“鬼面船”。
水寨西侧水门已破，几艘敌船正试图冲入，但被守军用铁索和燃烧的木筏阻拦。
东面陆上也有战斗，但规模不大，应该是佯攻。
“雷万疆守得不错。”李承乾评价道，“阵型未乱，反击有序。”
他看向“青龙”号的船长——一个五十多岁的老水师军官，姓郑，因精通操船被选来执掌这艘前所未有的战舰。
“郑船长，敢不敢冲一冲锋？”
郑船长咧嘴一笑，露出满口黄牙：“殿下，老郑我盼这一天盼了三十年！您说，冲哪儿？”
李承乾指向那三艘鬼面船：“擒贼先擒王。冲散它们，打乱敌军指挥。用火龙柜，烧它们的帆。”
“得令！”
“青龙”号调整方向，锅炉发出更高亢的嘶鸣，烟囱喷出滚滚浓烟，在月光下如同一条黑龙。明轮击水的巨响终于引起了战场双方的注意。
交战双方都愣住了。
那是什么东西？没有帆，却跑得比帆船还快？浑身冒火冒烟，如同海怪？
倭国船队首先反应过来，几艘快船试图拦截。但“青龙”号根本不理它们，直接撞了过去！包覆铁皮的船首将一艘倭船拦腰撞断，去势不减。
“放！”郑船长大吼。
船头三根铜管再次喷出火焰，这次是集中的火柱，如长剑般划过海面。
一艘鬼面船的帆瞬间被点燃，火势迅速蔓延。
船上的“星神卫”试图救火，但那些火焰诡异难扑，反而越烧越旺。
第二艘鬼面船调转船头，床弩发射，粗大的弩箭呼啸而来。
但青龙号速度太快，弩箭全部落空！
…………