麟德殿外，太子李亨步履匆匆，却正巧被高力士迎面拦住。
“侄儿见过高叔。”太子李亨自幼由高力士看顾长大，私下里常以子侄之礼相待。
高力士侍奉李隆基数十年，是仅存的东宫旧人，在皇帝心中分量极重，就连太子也不敢怠慢。
“老奴参见太子。”高力士恭敬回礼，“太子可是要面见陛下？”
“正是。有劳高叔通禀。”太子李亨连忙说道。
“陛下有言，若太子是为李乾封赏一事而来，还请回宫，此事已定，不可更改。”高力士转述圣意。
“啊！”太子李亨震惊不已。
他此来正是为李乾讨个公道。在他心中，李乾不仅曾出手相救，更是难得的人才，如此赏不及功，实在令人心寒。
“还请高叔通禀。”太子深知父皇精明，能洞察人心，当下定神说道。
“太子这是在为难老奴。”高力士略显犹豫，“陛下有严旨，不得再议。”
“高力士！莫要以为本太子敬你，便可为所欲为。”太子罕见的厉色道，“若不通禀，休怪本太子不念旧情！”
见太子如此坚决，高力士微微一怔，打量他片刻，道：“既然如此，太子请进。”
“你不去回禀？”太子诧异。
“太子有所不知，陛下有旨：若太子执意要进，便请太子入内。”高力士含笑回答。
太子张口结舌，一时无言。原来他的一举一动，早已被父皇算得清清楚楚。遇上这样一位算无遗策的父亲，还能说什么？
一甩袍袖，太子大步踏入殿内。只见李隆基斜倚宝座，双目半阖，正在养神。
“儿臣参见父皇。”太子上前施礼。
“免了。”李隆基睁开眼，目光在太子身上一扫，“等你多时了。来，这边坐。”说着拍拍身旁的锦墩，竟露出难得的亲切笑容。
“这...莫非是见鬼了？”太子暗自诧异。
在他的记忆里，父皇向来是严父形象，对二十多个儿子都极为苛刻，就连他这个太子也是矮子里拔将军，从未给过好脸色。
今日这般亲切，还要他同坐，实在是破天荒头一遭。
“父皇，儿臣不敢。”太子李亨犹豫片刻，终究不敢就坐。
“来，过来，我们父子好好说说话。”李隆基伸出右手，目光温和。
太子只得伸手相握。李隆基紧握太子的手，在他手背上轻拍几下，眼中满是慈爱，扶他在身旁坐下，端详片刻，连声赞道：“好好好！”
这一连串的夸赞，在太子的记忆里还是头一遭，让他恍如梦中。
“太子，这些年来，父皇一直压着你，让你受苦了。”李隆基眼中满是慈爱，“你心中有怨，朕都知道。”
“父皇，儿臣不敢。”太子这些年确实备受压制，不仅父皇处处掣肘，连李林甫也时常打压。
最让太子寒心的是，每当李林甫压制他时，父皇总是态度暧昧，从不为他说一句话。久而久之，太子心中难免生出怨怼。此刻被父皇一语道破，他惊得几乎站立不稳。
“莫要紧张，这是好事。你怨父皇，说明你还认朕这个父亲，朕心中欢喜。”李隆基将手搭在太子肩上，示意他安坐，“太子，你可知这些年来，你做的哪件事最让为父欣赏？”
这话让太子一时语塞。这些年来，他似乎从未做过让父皇满意的事。
“你最让朕满意的，是这几日朕神志不清时，你不仅没有生出不臣之心，反而四处奔走，想方设法要救醒父皇。”李隆基频频点头，眼中满是赞赏，“这让朕最为欣慰。”
的确，这几日正是太子千载难逢的良机，本可趁机登基称帝。
但他却选择了尽人子之责，这份孝心让李隆基倍感温暖。纵然贵为九五之尊，他也是有血有肉的人，能有这样的儿子，此生何憾？
“父皇，这是儿臣该做的。”太子心中后怕不已。他确实曾动过那样的念头，但最终选择了孝道。
“想想无妨，紧要处在于如何行事。”李隆基仿佛能看透他的心思，一语道破天机。
这话差点让太子软倒在地。原来他的一举一动，早已被父皇看得清清楚楚。
“父皇知道，你是为李乾之事而来。但在说此事前，朕先问你。”李隆基话锋一转，目光如炬地盯着太子，“这些年来，你可明白朕为何眼睁睁看着李林甫压制你？”
“啊！”太子李亨惊得猛然站起，满脸震骇。
他原以为父皇是被李林甫蒙蔽，才会坐视不管。万万没想到，父皇竟心知肚明！
“李林甫一直有废你之心，两次要将你置于死地。你为自保，两度休掉太子妃。”李隆基接下来的话更让太子震惊，“那时朕不偏不倚，任由你们相斗。你定在心里埋怨，这哪是为人父该做的事？怎能让外人如此欺压自己的儿子？”
“你的怨气，朕能理解。”李隆基缓缓道，“若你仅是朕的儿子，朕必定护你周全。但你是太子，是未来的皇帝！若连一个李林甫都对付不了，又如何担得起大唐江山？连臣子都驾驭不了的人，不配为帝！”
太子张口结舌，半晌无言。
这些年来，他无数次怀疑自己是否真是父皇亲生。若是亲生，为何坐视他被李林甫、杨国忠、安禄山往死里整？若不是亲生，又为何立他为太子？
此刻他才恍然大悟，原来父皇是在磨炼他！李林甫等人不过是磨刀石罢了。
“呜呜！”太子激动得泪流满面，扑进父皇怀中，“儿臣错怪父皇了！是儿臣错怪父皇了！”
李隆基轻拍太子后背，慈爱地笑道：“你没错，朕也没错。这是帝王必须付出的代价。”
李隆基眼中泛起泪光，声音有些哽咽：“你大哥死得冤，都怪为父辨事不明，被奸人所乘。自那以后，为父一直在心里告诫自己，绝不能再让朕的儿子枉死一个。父皇虽未明着帮你，却绝不会让你有性命之忧。”
“三庶之祸”是李隆基心中永远的痛。三个儿子被武惠妃陷害致死，这个教训太过深刻，他一直深埋心底，从未与人诉说。今日竟亲口道出，可见其心绪之激动。
太子李亨这才恍然大悟，怪不得两次面临绝境时，只需李林甫再进一步就能置他于死地，父皇却总在关键时刻下旨终止查办，原来如此。
“父皇，您为何要告诉儿臣？”太子李亨惊奇不已。这事若父皇不说，无人知晓，本可永远烂在肚子里。
“父皇知道你一定会为李乾封赏之事而来。”李隆基扶太子坐好，神色一肃，“朕为你准备了两道题目，你要好生思量。”
考较？太子李亨有些惊讶。
“以李乾之功，封个一品爵位也不为过，为何朕只封他从三品？这事你要好生想想，这是其一。”李隆基开始出题，“吐蕃已平，大唐西进势在必行，该由谁统兵为宜？这是其二。”