夜枭送来的密报，如同一声惊雷在东宫丽正殿炸响。
那薄薄的几页纸，却重逾千斤。
李承乾逐字逐句地看着，报告里不仅详述了“万金号”漕船利用夹层走私的具体手法、涉及的物品种类和惊人估值，还附上了暗探潜伏观察记录的与关卡税吏异常接触的时间、地点及疑似交接财物的细节描述，甚至还有一两名被买通的船工在威吓下的初步口供摘录。
铁证如山，脉络清晰。
他的脸色从最初的震惊迅速转为铁青，最终化为难以抑制的愤怒。
他猛地一拍紫檀木桌案，震得笔架上的毛笔都跳了起来：“好一个沈万金！好一个‘诚信经营’的万金商号！”
“竟敢如此欺瞒朝廷，行此鼠窃狗偷之事！”
“一边道貌岸然地竞标朝廷新政，一边干着挖朝廷墙角的勾当！”
“无耻之尤！”
走私偷税，数额巨大，且是在朝廷全力筹备新互市，三令五申强调法纪的当口！
这不仅仅是贪图钱财，更是对朝廷威严的公然挑衅，是将国家法度视若无物！
李承乾胸中怒火翻腾，第一个念头就是立刻下令，百骑司倾巢而出，将沈万金一伙连根拔起，锁拿问罪，查抄家产，明正典刑，以儆效尤！
但他深吸了几口粗气，强行压下了这股立刻发作的冲动。
他拿起那份密报和附件，对侍立的马周沉声道：“备马，孤要即刻入宫面圣！”
两仪殿内，灯火通明。
李世民仔细地看完了所有材料，脸上看不出喜怒，只是将那几页纸轻轻放下，手指却似不经意的在‘沈万金’三个字上缓缓划过。
眼眸深处，更是像结了一层看不透的冰
“罪证确凿，其行可诛。”李世民缓缓开口，声音平稳却带着一种不容置疑的冰冷，“所以承乾，你打算如何处置？”
李承乾压下怒火，拱手道：“父皇，此獠无法无天，罪大恶极！”
“儿臣以为，应立即逮捕沈万金及其核心党羽，查封万金商号在长安及运河沿线所有产业，按《户婚律》及《杂律》严办，查抄家产充公，首恶明正典刑，以震慑天下宵小！”
李世民听了，却缓缓摇了摇头，手指在光滑的龙案上有节奏地轻轻敲击着，眼中闪烁着历经风雨的老辣与算计：“此刻拿人固然痛快，但承乾你想过没有，明日便是新互市特许招标之日。”
“消息若此刻传出，必然引发轩然大波，恐令其他诚心前来竞标之商贾人人自危，以为朝廷鹰视狼顾，缺乏容人雅量，从而动摇他们对新互市政策的信心，甚至可能引发江南商帮的集体恐慌，反而不美，不利于大局。”
顿了顿，他目光锐利地看向儿子，继续道：“这沈万金，不是倾尽家财、上蹿下跳地想当这个标王吗？\"
\"好，朕就让他当这个标王！”
李承乾一怔，一时没反应过来：“父皇？这…岂非便宜了此贼？”
李世民嘴角勾起一丝冰冷而略带嘲讽的弧度：“让他按部就班地参与竞标，让他以为自己手段高明，瞒天过海，志在必得。”
“让他当着天下商贾的面，喊出最高的价钱，签下正式的契书，交出那巨额的保证金和首年租金——那可是他真金白银掏出来的。”
他的声音逐渐转冷，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“等他志得意满，拿下标王，以为一切尽在掌握，正做着独占丝路巨利的美梦之时，我们再以此铁证，公开拿问！”
“届时，他所付出的所有钱财，正好充入国库，弥补其走私偷漏的税款亏空，更添一笔意外之财！”
“而其人所犯之罪，正好以此为例，明正典刑，以儆效尤！”
“至于他所中标项，”李世民语气一转，“可由出价次高者顺延承接，若次高者亦不堪用或不愿接，则由朝廷暂管，另寻可靠商人接手便是。”
“如此，既严惩了不法之徒，追回了损失，又最大限度保全了朝廷颜面和招标进程的稳定，岂不更周全，更狠辣？”
李承乾听完，心中豁然开朗，犹如拨云见日，对父皇的老谋深算佩服得五体投地：“父皇圣明！儿臣思虑不周，只图一时痛快！”
“此法确是老成谋国、万全之策！既维护了法度，又稳住了大局，更让此贼得到了应有的惩罚！”
“嗯。”李世民满意地点点头，“此事便交由你全权处理。”
“百骑司那边，加派最得力的人手，昼夜不停，严密监控沈万金及其核心党羽的一举一动，确保其无法外逃或销毁关键证物。”
“待明日招标结果一出，契书签订，保证金入库，立即动手拿人！要快、要准、要狠！”
“儿臣遵旨！”李承乾精神大振，领命而去。
他立刻返回东宫，调兵遣将，一道道指令悄无声息地发出。
百骑司的精锐探员如同鬼魅般融入夜色，牢牢盯死了沈万金及其心腹常去的所有地点。
一张无形却密不透风的大网已然撒开，只待明日猎物最得意忘形的那一刻，便可骤然收网。
而此刻的沈万金，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
他正在其奢华别院的暖阁中，听着账房先生最后一次激动地核算确认标书上的最终金额，脸上洋溢着志在必得、春风得意的笑容。
各路打探来的消息似乎都显示，主要的竞争对手们近来似乎都运势不佳，士气低落，或底气终究逊他一筹。
他仿佛已经看到自己明日高调中标，拿下那象征财富与地位的“标王”匾额，在新互市呼风唤雨，财源广进，乃至借此机会将触角深入朝堂的美妙场景。
“恭喜东主，贺喜东主！”他的心腹管事凑上前，满脸堆笑，酒杯举得老高：‘东主洪福齐天！明日之后，这新互市头一份的荣耀和财源，可就都是咱们的了！往后这长安城里，谁不得看咱们万金号的脸色？”
沈万金得意地哈哈大笑，举杯一饮而尽：“哈哈，好说，好说！诸位辛苦，待明日事成，在场诸位，皆有重赏！”
“今夜大家好好歇息，养足精神，明日随我一同去摘下这桂冠！”
在他看来，金钱开道，手段用尽，一切尽在掌握。
他甚至已经开始盘算，中标后要如何进一步“打点”新互市的监管官员，如何排挤其他中小商户，以获得更多的特权和垄断利益。