“断了？”
赵牧走到一旁坐下，示意李承乾也坐，然后接着道：“殿下，一根藤蔓你看看不到头了，就觉得路断了？为啥不低头看看，这藤蔓是从哪块土里长出来的？”
“殿下也不想想，那个船工为啥被杀？”
“肯定是他看到了什么不该看的，或者听到了什么不该听的。”
“你们老盯着上面那些老爷们怎么动，怎么算计。”
“有没有想过，那些真正干活，还有码头上跑腿搬东西的人，他们看到的东西其实很多时候可比什么账本都有用？”
李承乾一怔。
赵牧却继续道：“上头的人打个眼色，说句暗语，底下人可能听不懂，但他们看得见谁来搬东西，东西沉不沉，往哪儿搬，搬的时候谁在旁边盯着，搬完了又去了哪儿……这些零零碎碎的东西，拼起来，不就是张图吗？”
说着，赵牧放下手中水杯，看着李承乾道：“让你的人，别老穿着官靴戴着官帽去问话。换上粗布衣裳，揣几文铜钱，去码头那些茶摊，酒馆，还有那些力夫们歇脚的地方。”
“去听听他们扯闲篇，发牢骚，吹牛皮。”
“很多时候这真相啊，就藏在那些没人当回事的唾沫星子里。”
李承乾眼中的焦躁渐渐褪去，取而代之的是一种明悟。
是啊，他一直将调查重心放在卢柏，郑伦这些上层人物身上，却忽略了最底层的执行者可能带来的消息！
“我明白了！”
他豁然起身，
“多谢赵兄指点！我这就去安排！”
回到东宫，李承乾立刻调整策略，从百骑司和东宫侍卫中挑选了一批机灵，擅长与人打交道，熟悉市井生活的精干人员，换上便服，配发少量活动经费，让他们以各种身份混入码头区，从最基层的船工，力夫，小贩，更夫口中，不着痕迹地打探消息。
一张无形的网，撒向了渭河码头喧嚣而混乱的底层世界。
这一次，他们寻找的不是大鱼，而是那些可能被忽略的，却承载着真相的细小沙砾。
渭河码头从来就不是个安静地方。
号子声，船桨声，货物装卸的碰撞声，商贩的吆喝声，力夫粗鲁的笑骂声……各种声音如同永不停歇的潮汐，日夜冲刷着这片弥漫着河水腥气，汗味和货物尘埃的土地。
连日来，这片喧嚣之地混进了几个看似寻常的新面孔，他们像水滴融入大海，努力模仿着周围的节奏，却带着截然不同的目的。
一个推着独轮车，车上放着些时鲜瓜果的“小贩”，操着略显生硬的外地口音，生意做得马马虎虎，常常找错钱，称不准斤两，却总喜欢把车停在力夫歇脚的茶摊旁，竖起耳朵听他们天南海北地胡侃，偶尔插几句嘴，问些关于码头活计，工钱，哪个船队大方的闲话。
一个穿着半旧短打，脸上抹了些灰，看起来像是来碰运气找活干的“短工”，整日蹲在码头石阶上或货堆旁，眼神带着恰到好处的迷茫和期盼，有一搭没一搭地和旁边等活的老船工，年轻力夫闲聊，抱怨着活难找，钱难赚，家里几口人等着米下锅。
还有一个提着篮子卖炊饼的“老汉”，背佝偻着，眼神似乎不太好使，收钱找零慢吞吞的，常常要凑到眼前才看得清铜钱上的字迹。
但他那对耳朵却似乎格外灵光，总能适时地接上旁边人关于码头各种奇闻异事，家长里短的话头，叹口气，附和几句世道艰难。
这些，自然都是百骑司和东宫精心挑选出的精干暗探。
他们牢记太子的吩咐：放下官身架子，彻底融入这片市井，去听那些老爷们永远不会低头去听的“唾沫星子”，从最底层，最不起眼的角落，寻找可能被忽略的真相碎片。
起初几天，收获甚微。
力夫们聊的多是东家老婆西家汉，哪个船老大抠门克扣工钱，哪个赌坊手气背，哪个暗门子的姐儿腰细活好。
暗探们也不急，耐着性子，每日准时出现在固定位置，渐渐混了个脸熟，甚至能和几个常驻码头的力夫，船工点头打招呼。
转机发生在一个雨后初晴，空气里还带着湿润泥土味的午后。
几个刚卸完一船沉重漕粮的力夫，累得汗流浃背，衣衫湿透，一屁股坐在茶摊边的条凳上，大口灌着苦涩便宜的粗茶，仿佛这样才能把耗尽的力气重新灌回去。
那推瓜果的“小贩”暗探见状，眼神一闪，从车上挑了几个卖相不太好的梨子，用衣角擦了擦，咧着嘴笑着凑过去：
“几位大哥辛苦！瞧这一身汗，快歇歇。尝尝这梨，自家树上结的，沙甜，解渴！不值几个钱！”
力夫们道了声谢，也不客气，接过梨子咔嚓咔嚓啃起来，冰凉清甜的汁水暂时驱散了疲惫，话匣子也随之打开了。
一人骂骂咧咧地抱怨：“娘的，这趟活真不是人干的！”
“累死老子了！”
“比前天晚上那船石头还磨人！”
“石头？”旁边一个稍微年轻些的力夫嗤笑一声，
“老王你又吹牛不上税！”
“啥石头能用这运粮的草船来运，难不成是金疙瘩？”
“骗你是孙子！”
那被称作老王的力夫像是被踩了尾巴，急赤白脸地压低了些声音，还下意识地左右看了看，“就在前天半夜都快宵禁了，崇仁坊卢家那个管采买的卢管事，亲自带人来的，神神秘秘弄来一批箱子，用厚油布盖得严严实实，上手一抬，好家伙，死沉死沉！”
“压得扁担都弯了！根本他娘的不是寻常货色！”
“关键那狗日的陆家管事还不让咱们靠近看，凶得很！”
“还专门从外面叫来一帮生面孔搬的，一个个闷得跟葫芦似的，屁都不放一个，搬完就走，藏头露尾的，就跟见不得人的鬼似的！”
扮作短工的暗探一直蹲在旁边看似打盹，此刻立刻“醒”了过来，凑近些，递上自己的水袋，脸上堆着好奇和讨好：“卢管事？哪个卢家啊，这么大排场？”
“难道搬的啥金贵宝贝，这么小心？”