“只是……”赵牧略作沉吟，仿佛真的在认真考虑，随后却轻轻摇了摇头，目光重新落回棋盘，像是那棋局比所谓的“良缘”更有吸引力。
“小子向来散漫惯了，丝毫受不得高门大院的规矩束缚，更惧那些繁文缛节。”
“平生所愿也不过是偏安一隅，听听小曲，钓钓鱼。”
“得闲时琢磨些无关紧要的小玩意儿，逍遥度日罢了。”
“更何况……”他话锋微转，端起旁边微凉的茶盏抿了一口，语气里带上了点似是而非的戏谑道，“不瞒秦老爷，心中或许已有所属，虽前途未卜镜花水月，但既存此念，便不愿再辜负其他佳人意。”
“秦老爷这番盛情厚意，小子只能心领，实在愧不敢当了。”
赵牧将“有所属”说得模糊，既可能是人，也可能是某种志趣，留足了余地。
放下茶盏，他像是忽然想起什么，指尖轻敲桌面，看向李世民的眼神里多了几分玩味。
“不过，若是秦老爷您自家府上或是族中，有何联姻结亲方面的烦恼，需要些奇谋妙计来化解推脱，小子这儿倒或许能出几个不那么合乎常理的主意。”
“价格嘛，看在老主顾的份上，自然好商量。”
他巧妙地将皮球又踢了回去，还顺手给自己拓展了一项“业务”。
李世民脸上的笑容险些没挂住。
他预料过赵牧可能会拒绝，却没想到拒绝得如此干脆彻底，不带一丝犹豫和惋惜，甚至还反过来调侃他！
一股难以言喻的憋闷和愕然涌上心头。
自己堂堂天子，舍下脸面假托长孙家之名主动示好，竟被这般轻描淡写,甚至带点嫌弃地回绝了？
这简直……
但另一方面，赵牧这种完全超脱于世俗权贵诱惑,不为所动的姿态，又让他心底那点惊叹和赏识莫名地增添了几分。
此子，确非俗流，难以用常理揣度。
他干笑两声，借着捋胡须的动作掩饰尴尬。
“呵呵，小友真乃性情中人，说笑了，说笑了。”
“老夫也是一片好意，见小友才华横溢却孑然一身，未免可惜。”
“既然小友心有所向，那自是缘分天定，强求不得，强求不得。”
“老夫唐突了，唐突了。”
他连忙将话题拽开，仿佛刚才那番话只是茶余饭后不经意的闲谈。
“说起来，方才老夫所言岭南冯盎虽已表态，然其地情势复杂，部族林立，终究是难以全然放心。”
“小友智慧如海，洞悉世事，不知对于如何真正稳住民心地，使其长治久安，可还有更为深远的见解？”
“老夫也好学上一学，日后在上峰面前也能多几分谈资。”
赵牧瞥了他一眼，心知这“老狐狸”不会无缘无故关心这个，必是背后那位“陛下”又遇到了棘手的难题，或是想未雨绸缪。
他重新将注意力放回那局似乎永无止境的棋局上，指尖摩挲着一颗光滑的白子，看似随意地开口，声音平淡却清晰。
“恩威并济，虽是老生常谈，却是驾驭远方的不二法门。”
“威，朝廷大军驻防,宗室子弟亲临,棉花之利诱之，三板斧下去，声势已初步显现。”
“接下来，该稳稳地施以恩义，收拢人心了。”
“岭南缺的，从来不是锋利的刀剑和严苛的律法，而是润物无声的教化和发自内心的认同。”
“强行推行孔孟之道,朝廷律令，易引抵触，事倍功半，不如因势利导，投其所好。”
他“啪”地一声落下一子，仿佛落定了某个决策。
“秦老哥回去不妨向你那上峰建言，就以大规模推广棉花,兴办纺织工坊，亟需大量识文断字,懂得算数之人协助管理核算为由，奏请陛下恩准，在岭南择几处紧要州府，试办义学支教。”
“不必从国子监调派博士，只需聘请些中原科举无望,却有心谋生开拓的落第秀才，或是家境贫寒,愿意南下搏个前程的寒门学子前去任教。”
“初期不必贪多求全，就从最实用的认字,写字,简单算学教起，若遇有天赋又感兴趣的，亦可酌情传授些基础的农工技艺，乃至医理常识。”
“所需束修薪俸，不必动用国库正项，直接从棉业商会未来收益中划出一部分支取，取之于民，用之于民。”
“此举.....”赵牧嘴角微扬，勾勒出一个深邃的弧度。
“明面上是为产业发展培养亟需的基层人才，名正言顺，顺理成章，冯盎等当地豪强也难以找到过硬的理由反对。”
“实质上，则是潜移默化，以汉文化悄然浸润俚僚子弟之心。”
“让他们自幼便习汉文,说汉话,懂汉数，知晓中原物阜民丰，未来对朝廷的认同感与归属感自然不同。”
“且由商会出钱，不动国库，朝中阻力也小。”
“那些南下学子得了安身立命之所和历练之机，朝廷得了人心根基，地方产业得了人才支撑，一举数得。”
“此乃釜底抽薪,润物无声之策，比派多少宣慰使,宣讲官去费尽唇舌都管用。”
李世民听得眼中精光爆闪，心中豁然开朗，仿佛又一层迷雾被拨开！
妙啊！
此计将经济利益,文化渗透,政治目的完美地编织在一起，借口正当充分，推行起来阻力最小，效果却最为深远长久！
这赵牧的眼光和谋略，总是能跳出眼前一寸得失的纷争，直指问题的根本和十年百年后的未来！
他仿佛已经看到数十年后，岭南之地文风渐起，少年郎朗朗读书声与织机声相和，人心逐渐归附的盛世图景。
“高！实在是高！绝妙！”
李世民忍不住抚掌赞叹，之前的些许不快早已被这宏图大略冲得无影无踪。
“小友真乃国士！寥寥数语，便解开了老夫……呃，解开了朝廷一大心结！”
“此策若成，功在当代，利在千秋！”
“老夫这便回去，定要将此策详加斟酌，禀明上峰！”
他激动得坐不住，立刻起身告辞，脚步迅疾而有力，恨不得肋生双翅飞回宫中，即刻安排落实。
赵牧看着他几乎是小跑着离去的背影，摇了摇头，重新将目光投向那局似乎永远也下不完的棋。
指尖摩挲着那颗温润的白子，低声自语，仿佛在对棋说话，又仿佛在告诫自己。
“棋要一步步下，路要一步步走。”
“心急，可是吃不了热豆腐啊……”