张远的语气越来越快，越来越坚定，却是隐隐带着发号施令般的味道：“咱们就合写一篇文章，不骂街，不空谈，就叫《棉花十问》！”
“就用这些他们无法反驳的数据，用圣人经典的道理，一条一条，把他们泼来的脏水，给他原样泼回去！”
“让天下人看看，到底谁在为国谋利，谁又在祸乱人心！”
一股热血冲上头颅，王二和李文也被这情绪感染，重重地点了点头。
几个年轻人，就在这摇摇欲坠的土屋里，凭借着胸中一股不平之气和见习时磨练出的那点实务本领，再次埋下头去。
王二嘴里念念有词地打着算盘，李文翻动着书卷寻找论据，张远则奋笔疾书，将零散的数据和观点汇聚成有力的文字。
窗外，是世家门阀操控的、汹涌而来的舆论暗流。
窗内，是寒门学子以笔为刀、以数据为盾的微弱抗争。
不知过了多久，文章终于写成了。
字字恳切条理清晰，而且还数据扎实！
然而，看着这篇倾注了心血与激情的文章，三个年轻人却又陷入了沉默，激动过后，冰冷的现实浮上水面。
他们人微言轻，这篇文章该如何让更多人看到？
难道真像王二起初说的，去各坊门口张贴？
只怕顷刻间就会被撕毁被覆盖，甚至可能被巡街武侯以擅贴谤文的罪名抓走，反而授人以柄。
土屋内，刚刚燃起的斗志之火，仿佛被一盆冷水浇下。
只剩下无力挣扎的青烟。
那股沉重的无力感，如同窗外深秋的夜色，冰冷地渗透进来，弥漫在小小的空间里。
最后，众人商议过后，却只能找人将着众人合力而作的《棉花十问》呈送到了东宫太子殿下架前......
还真别说，李承乾收到这《棉花十问》的时候，正因这改头换面后明显更加阴毒的谣言之事，要去天上人间与赵兄商议如何解决呢。
于是，便干脆拿着这篇文章，去了平康坊......
天上人间三楼的雅间，仿佛永远是长安城喧嚣中的一片静谧孤岛。
窗外市井的嘈杂被厚重的帘幕与精妙的建筑结构滤去大半，只余下隐约的背景音，反而更衬出室内的宁静。
熏炉里吐出袅袅青烟，带着一丝冷冽的檀香，与窗外深秋的寒意抗衡。
李承乾坐在赵牧对面，眉宇间锁着一股难以化开的郁结。
他甚至无心去听楼下云袖那若有若无、如同天籁的琵琶试音，只是将一份写得密密麻麻、字迹因激动而略显潦草的麻纸推到了赵牧面前。
“赵兄，你瞧瞧这个。”太子的声音带着疲惫，更带着几分不甘的愤懑，“是那张远还有王二他们几个寒门学子，熬了好几个通宵写出来的。一字一句，皆有所本，数据详实，论据清晰！”
“用以驳斥那些无稽之谈，绰绰有余！”
“可……可那又有什么用？”
他抬手揉了揉眉心，叹气道：“市井流言，如同蝗虫过境，铺天盖地，专挑那些不识字不明理的百姓下手，声势浩大。”“那些学子们赤子之心，这篇字斟句酌的文章确实不错，可就算贴出去，又有几人会看？”
“又有几人能懂？只怕顷刻间就被更多的污言秽语所淹没。”
“孤空有辟谣之心，却无辟谣之力，犹如赤手空拳面对滚滚洪流，徒呼奈何！”
赵牧神色平静，接过那篇题为《棉花十问》的文章，目光快速而专注地扫过。
看到文中用沙地产出数据对比、用边军御寒开销算经济账、引用《荀子》阐发“开源节流”之要义时，他微微颔首，嘴角几不可查地勾起一丝赞赏的弧度。
“文章是好的，这些寒门子弟，倒也真是有心了！”
“而且还把我那几本书上教的方法，全用上了，足以看得出他们新学的君子六艺倒是酸扎实......”
赵牧将文章轻轻放回案上，语气依旧平淡无波，“立论扎实，言之有物，非空泛道德文章可比。”
“看得出，是下了苦功，用了心思的。”
“恭喜殿下，假以时日，待一年实习期满，这批学子通过会试殿试正式入朝为官，想必朝中就又能多一大批务实不空谈的好官了！”
李承乾闻言，脸上刚露出一丝欣慰，却又立刻被更大的失落覆盖：“可是……”
“但是，殿下.....”赵牧打断了他，拿起手边的白瓷酒盏，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，目光显得有些深邃，“您想让这篇文章去的地方，和那些流言滋生传播的地方，根本就是南辕北辙的两个世界。”
李承乾一怔：“赵兄此言何意？”
“殿下细想....”赵牧放下酒盏，目光投向窗外，仿佛能穿透楼宇，看到那熙攘的西市，“那些编造、传播与民争利和耗费国帑这些话的人，会是每日在衙门里逐字研读邸报分析政令的官员吗？”
“他们会是那些能静下心来，品味这篇文章里数据推敲和经典引用的读书人吗？”
他转回头，定定看着李承乾，摇头道：“不，他们活跃在茶馆酒肆，混迹于市井坊间，依靠的是口耳相传，是简单粗暴却易于理解的煽动性话语，而殿下却想用一篇写给读书人看的策论，去跟他们最擅长的领域打擂台，岂不是以己之短，攻彼之长？”
“那自然是事倍功半，甚至徒劳无功。”
李承乾沉默了，赵牧的话像一把锥子，刺破了他之前的迷茫，让他看到了问题的核心。
他之前的愤怒和无力，正是因为感觉一拳打在了棉花上，找不到发力点。
“那……依赵兄之见，难道就任由他们污蔑，束手无策吗？”
太子的声音里带着一丝急切。
“治水之道在疏不在堵，舆情之战，亦然。”赵牧的语气从容不迫，带着一种洞悉人心的力量，“与其被动地跟在他们身后，他们造一个谣，我们就疲于奔命地去辟一个谣，何不另起炉灶，开一道属于我们自己的渠，引一片清流，主动去灌注去塑造？”