此时，吏部侍郎陆明轩也出列道：“陛下，臣附议魏大人。年轻人，有些火气，实属正常。想当年，我等年轻之时，也曾做过不少荒唐事。若都一一追究，怕是这朝堂之上，没几个干净的了。”
他这话，引得不少老臣都露出了会心的微笑。
国子监祭酒郑玄亦道：“陛下，从法理上讲，秦安、叶凡二人，并未触犯任何一条大乾律法。至于道德层面，老臣以为，为兄弟出头，反击羞辱，虽手段有些过激，却也合乎人之常情。反倒是那梅文铧，心胸狭隘，一语不合便斥巨资斗气，最后竟被气得吐血，实在是……有失体统。”
有了魏铮开头，陆明轩和郑玄跟进，朝堂上的风向，瞬间逆转。
朝堂之上，瞬间吵成一团。文官集团抓住“羞辱命官”、“嚣张跋扈”不放；武将集团和魏铮等人则揪住“梅文铧出入风月”、“巨额花费来源不明”猛打。
就在此时，一直沉默不语的武安侯秦元，终于动了。
他跨步出列，对着龙椅，单膝跪地。
“陛下，臣，有罪。”
他没有辩解，没有反驳，只是低着头，声音沉稳。
“臣教子无方，致使犬子秦安在外惹是生非，惊扰朝堂，臣有罪。秦安年少顽劣，行事冲动，不知轻重，臣回去之后，定当严加管教，重重责罚，绝不再犯。”
他只说秦安“顽劣”，“年少无知”，将一切都归结为小孩子不懂事，绝口不提什么“羞辱命官”、“动摇国本”。这一手，看似请罪，实则是将此事的性质，彻底钉死在了“家庭教育问题”上。
这看似认罪服软，实则四两拨千斤，将柳相等人精心准备的大帽子，轻轻卸下。
龙椅之上，萧景贞看着跪在地上的秦元，又看了看脸色铁青的柳越，突然哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈……”
笑声在大殿中回荡，让所有人都摸不着头脑。
“秦爱卿，快快请起。”萧景贞笑着摆了摆手，“年轻人嘛，谁还没个年少轻狂的时候？人不风流枉少年嘛！”
他的眼神，似乎飘向了远方，带着一丝追忆。
“想当年，朕……咳咳，”他及时收住了话头，“朕看，此事，就如魏爱卿所言，不过是少年人斗气罢了。柳相言重了。”
他目光扫过众人，最后落在秦元身上，语气竟带着几分调侃：“武安侯，你那个老四，朕也听说过，是个能惹事的。年轻人嘛，血气方刚，争风吃醋，年少风流，也是人之常情。”
皇帝这番话，看似随意，却让满朝文武都愣住了。这……这几乎是在为秦安、叶凡开脱了！
“不过，”萧景贞话锋一转，看向柳相和梅敬，“梅爱卿的孙儿，也确实受了委屈。这样吧……”
他看向秦元，笑道：“秦安、叶凡二人，年少无知，行事不谨，罚俸半年，以示惩戒。武安侯、镇北侯，教子不严，各罚俸三月。回去之后，是要好好管教管教。别整天就知道惹是生非。”
“臣，遵旨。”秦元低头应道。
“至于梅尚书，”萧景贞的目光转向梅敬，笑容淡了几分，“你那孙儿，身为朝廷命官，不知检点，出入风月之地，耗费巨资，有失官体！着吏部记过一次，罚俸一年！令其闭门思过，病愈后，好好想想如何为朝廷效力，而不是在那些地方一掷千金！”
“至于户部清吏司的差事，先交给别人吧。”
梅敬浑身一颤，这哪里是安抚，分明是夺了他孙子的官职！他张了张嘴，却一个字都说不出来，只能屈辱地叩首：“老臣……谢陛下隆恩。”
这个裁决，看似各打五十大板，实则偏袒之意明显。秦安、叶凡只是罚俸，梅文铧却挨了记过和更重的罚俸，还加上了“有失官体”的评语。
“陛下圣明！”魏铮、陆明轩、郑玄等人立刻躬身领旨。
柳相和梅敬脸色铁青，却也只能咬着牙谢恩：“臣……遵旨！”
……
下朝之后，秦元一言不发，黑着脸，大步流星地回到了武安侯府。
整个侯府的下人，都能感觉到侯爷身上那股骇人的煞气，一个个都噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。
“去！把那个逆子给我叫到书房来！”秦元对着管家秦福，低吼道。
秦福一个哆嗦暗道不妙，夫人偏偏这个时候去鹿鸣苑了。无奈之下赶紧小跑着去了。
秦安正在自己的院子里，优哉游哉地逗着笼子里的画眉鸟，听到下人来报，他缩了缩脖子，脸上却露出了一丝狡黠的笑容。
『该来的，总会来的。』
他磨磨蹭蹭地来到书房门口，深吸一口气，推门而入。
刚一进门，一个青瓷茶杯就擦着他的鼻尖飞了过去，“啪”的一声，在他脚下摔得粉碎。
“混账东西！你还知道回来！”
秦元一身煞气地站在书案后，双目圆睁，怒视着他，那眼神，仿佛要将他生吞活剥了一般。
“你长本事了啊！竟然敢在外面如此胡闹！你知不知道，今日在朝堂之上，柳相和梅尚书，差点就指着我的鼻子骂了！你就是这么给你老子长脸的？”
秦元绕过书案，一把抄起墙角立着的一根手臂粗的紫檀木棍。这根棍子，是武安侯府的家法，秦安和他的几个哥哥，从小到大，没少尝过它的滋味。
秦安一看这架势，吓得“魂飞魄散”，二话不说，“噗通”一声就跪在了地上，抱住秦元的大腿，一把鼻涕一把泪地哭嚎起来。
“父亲饶命！父亲饶命啊！儿子……儿子知道错了！”
“但儿子也是被逼的啊！”他抬起头，脸上挂着泪珠，那叫一个委屈。
“是那梅文铧欺人太甚！他当众说我们是将门粗胚，只配舞刀弄枪，还嘲笑叶凡兄弟是北境来的土包子，没见过世面！儿子……儿子实在气不过，这才跟他斗了斗气，谁想到他那么不经逗，三言两语就气吐血了……”
他一边说，一边添油加醋地将当晚梅文铧如何嚣张跋扈，自己如何“被逼无奈”才设计反击的前因后果，描述得活灵活现。
接着，他话锋一转，仿佛想起了什么，连忙从怀里掏出一本小小的账册，双手捧着，呈给秦元。
“父亲，您看，这是孩儿前几日在斗兽场赢来的钱。三万两白银，孩儿一分没敢乱花，都让秦福叔给您存到库房里去了！孩儿想着，这钱，正好可以给府里添置些东西，或者……或者拿去犒劳犒劳您手下的将士们。”
他又小心翼翼地补充道：“至于天香舫那个苏小小姑娘，孩儿也打听过了。她本是江南一户书香门第的小姐，因父亲遭人陷害，家道中落，才被卖入风尘。孩儿觉得她身世可怜，已经托人暗中打点，花了五百两银子，为她赎了身，送她去城外的一处清净庄子安顿了。这也算是……为我们武安侯府积些阴德。”
秦元看着他，脸色依旧铁青，但手中的棍子，却迟迟没有落下来。
秦安见状，知道火候差不多了，才抛出了自己真正的“杀手锏”。
他再次从怀里，掏出一封没有署名的信，呈了上去。
“父亲，其实……其实孩儿这次之所以针对梅家，还有一个原因。”他压低声音，神情变得严肃起来，“孩儿昨日，收到了一封匿名信。信中说，户部尚书梅敬，利用职权，暗中将拨往北境的一批军粮，换成了发霉的陈粮。那可是十万石军粮啊！是北境将士们的活命粮！孩儿气不过，又苦于没有真凭实据，所以才……才想用这种方法，先出口恶气，也顺便试探一下梅家的底细和反应。”
秦元接过那封信，打开一看，只见上面用一种陌生的笔迹，写着几行字，言之凿凿地指控梅家克扣军粮之事。
他看着手中的信，又看了看跪在地上，一脸“正气凛然”和“委屈”的儿子，那举起的家法，怎么也落不下去了。
『这个小混蛋！』秦元心中暗骂一句。
他哪里还不明白，这封所谓的“匿名信”，十有八九就是这个逆子自己伪造的！克扣军粮这等大事，何等机密，他一个十七岁的少年，哪来的门路能知道得这么清楚？
但这小子，实在是太精了！
他这一番操作，看似是纨绔斗气，实则一环扣一环。
打了梅家的脸，出了恶气。
用一场豪赌和散财，将京城一大半的将门子弟，都收拢到了自己身边，建立起了自己的势力。
赢来的钱，一分不留，全数上交，堵住了自己这个当爹的嘴。
还顺手做了件“赎人”的善事，博了个好名声。
最后，再抛出这么一封半真半假的“匿名信”，将自己的所有行为，都包装成了“为国为民，义愤出手”，占尽了道德的制高点。
这一套组合拳下来，自己这个当爹的，还怎么罚他？罚重了，岂不是寒了儿子的“忠义之心”？
『这小子，这脑子，到底是怎么长的？比他那几个只知道练武的哥哥，强了不止一点半点。』秦元心中，是又好气，又好笑，还有一丝不易察觉的……骄傲。
他沉默了许久，最终只能恨恨地将家法往地上一扔，发出“哐当”一声巨响。
“滚！给老子滚出去！”他指着门口，怒骂道，“从今日起，禁足三个月！再敢踏出侯府半步，老子亲手打断你的腿！”
“谢父亲！谢父亲不杀之恩！”秦安如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，跑到门口，还不忘回头，脸上又恢复了那副嬉皮笑脸的模样。
看着他那溜得比兔子还快的背影，秦元无奈地摇了摇头，嘴角，却勾起了一抹极淡的笑意。
这看似是惩罚，实则是一种保护。京城风头正紧，让这小子在府里待着，避避风头，也是好事。
几乎在同一时间，镇北侯府在京城的府邸，也上演了相似的一幕。
叶凡被他那个煞神妹妹叶青鸾，堵在了书房里，劈头盖脸地训斥了一顿。
“叶凡！你长本事了啊！来京城才几天，就学会跟人争风吃醋，上青楼画舫了？爹是怎么嘱咐你的？你都忘到脑后去了吗！”叶青鸾手持一根马鞭，俏脸含霜。
“我……我没有！是秦安带我去的！是那姓梅的先挑衅的！”叶凡梗着脖子狡辩。
“你还敢顶嘴！”叶青鸾气得不行，“来人！请家法！”
很快，镇北侯府的老管家叶忠，便捧着一根藤条，颤颤巍巍地走了进来。
“小姐，这……这使不得啊！大公子他……”
“叶忠爷爷，你别管！今天我非得好好教训教训他不可！给我打！狠狠地打二十大板！让他长长记性！”
叶忠看着叶凡，又看了看气头上的叶青鸾，无奈地叹了口气，举起了藤条。
“啪！”
“哎哟！疼死我了！”
“啪！”
“哎哟！妹妹饶命啊！”
叶凡被打得鬼哭狼嚎，在地上满地打滚。但只有他自己知道，叶忠爷爷这藤条，看着举得高，落下来却跟挠痒痒似的，一点儿也不疼。
最终，叶凡也被勒令禁足一个月，不得外出。
……
皇宫，御书房。
张德海躬着身子，将密探从两家侯府探听来的消息，一五一十地汇报给了萧景贞。
“……武安侯将秦四公子禁足三月，镇北侯府那边，大小姐叶青鸾，也命人对叶大公子处以了二十藤条的家法，同样禁足一月。另外，这是从武安侯府‘无意’间传出来的，关于那封匿名信的消息……”
萧景贞听着，忍不住笑出了声。
“哈哈哈……好！好一出父子双簧，兄妹演义啊！”
“秦元这个老狐狸，演起戏来，倒是一套一套的。还有那个叶青鸾，小小年纪，手段却不输她爹叶擎苍。这戏演的，朕差点都信了。”
他拿起那份关于“匿名信”的密报，眼中闪过一丝玩味。
“有意思，真有意思。一个十七岁的少年，居然能想出这么个招数，来给自己的胡闹收场。这秦家老四，倒是个可造之材。”
他沉吟了片刻，对张德海道：“传朕旨意。”
“秦安、叶凡二人，年少无知，行为不端，各罚俸半年，以示惩戒。另，下旨申饬京中所有王孙公子，不得惹是生非，违者严惩不贷。”
“另外，”他顿了顿，声音变得低沉了几分，“让御史台，派人去查一查，近期北境军粮的发放和仓储情况。要查得……仔细些。”
“奴才遵旨。”张德海躬身退下。
御书房内，只剩下萧景贞一人。他看着窗外，目光深邃。
柳相和梅尚书一派，看似在朝堂上发起了猛烈的攻击，最终却只换来了一个不痛不痒的结果。他们非但没能实质性地打击到将门，反而因为那封不知真假的“匿名信”，而陷入了被动。
他们很快就得焦头烂额地去处理户部那些见不得光的烂摊子了。虽然克扣北境军粮这等大事，他们不敢做，但户部平日里贪污舞弊之事，可绝不在少数。一旦被御史台盯上，拔出萝卜带出泥，后果不堪设想。
一场风波，就此平息。但所有人都知道，这只是一个开始。
京城的这潭水，因为秦安和叶凡这两个“愣头青”的搅动，变得愈发浑浊，也愈发……有趣了。