同治四年六月初三，上海江南制造总局的汽笛声突然喑哑。总办张之洞捻着新裁的洋务章程跨进熔铁厂，鞋底黏上团暗红胶泥——昨日试铸的克虏伯炮管炸膛，崩飞的匠人碎骨混着铁渣凝成满地血痂。
“大人！”满身油污的监工拽住他袖口，“寅时三刻，熔炉里浮出半张人脸……”话音未落，西侧轮机舱爆出裂响，齿轮咬住个青壮工匠的腰胯，血浆顺着传动杆喷上玻璃窗，凝成个歪扭的满文“劫”字。
子夜黄浦江骤起浓雾，幽冥当铺的柏木柜台从江心漩涡浮起。湘军旧部王麻子拖来三车物件：沾脑浆的“忠”字营旗、豁口卷刃的砍刀、还有整筐灰白指骨——全是安庆之战死去的同袍遗物。
“典当物：长毛贼十万怨气。”王麻子独眼盯着掌柜，“所求熔铸机七日无故障，这批洋炮月底必运往天津！”
掌柜的指甲划过当票，夏代龙玺盖在“三不收”朱印旁：“你可知炉中浮脸是谁？当年被你割喉的太平军小卒，现成了‘将死之人’的引路鬼……”
江面忽传来踏歌，百名缠红巾的虚影踩着水波起舞——正是同治三年被诱降坑杀的苏州太平军。
与此同时，钦差富明阿的绿呢轿停在龙华寺地宫。镶白旗都统撬开丈许铁棺，露出裹金箔的千手观音像，佛掌却攥着把刻满英文字母的膛线刀。
“秃驴交底了？”富明阿捻着翡翠扳指，“曾国藩私购的英国机床图纸，当真藏在佛像肚里？”
喇嘛经筒突然自转，经幡无风狂舞。地宫四壁渗出腥甜水珠，渐渐汇成血线游走——竟是十年前被湘军沉江的太平天国女营统领“血罗刹”的绝命咒3。当金箔佛像瞳仁淌下血泪时，富明阿的辫梢猛然窜起青焰！
制造总局的汽笛突然厉啸。新到任的洋匠监工德克吉勒冲向过热熔炉，惊见铁水泛着幽蓝涟漪，无数人形在液态金属中挣扎嘶嚎。
“关阀门！”张之洞的吼声被金属啃噬声吞没。
王麻子发狂般扑向控温轮盘，掌心皮肉烙在铜柄上滋滋作响。炉膛观测孔猛地探出半截焦尸，腐唇翕动：“王哥…安庆城墙根…埋着咱营的抚恤银…”——正是他昧下军饷害死的把兄弟。
德克吉勒的怀表砰然炸裂，齿轮扎进他右眼。混乱中有人撞翻煤油灯，火舌顺着地沟油直窜弹药库！
龙华寺地宫已成血池。富明阿剁下左臂塞进佛龛，断腕处竟无鲜血喷涌：“典当物：爱新觉罗氏三百年匠魂！”
幽冥当铺柜台在血浪中浮现。掌柜抓起他断臂按在当票：“所求何事？”
“我要江南局…噗！”富明阿突然呕出铁钉，喉管被无形之力撕开。千手观音像的金箔层层剥落，露出内里黝黑的英国蒸汽锻锤——锤头正砸在他天灵盖，脑浆在机括凹槽里绘出太极图。
熔铁厂方向传来闷雷般的爆炸，冲击波震塌地宫穹顶。半截观音臂砸进血池，指缝夹着的膛线刀精准刺穿张之洞刚拟好的《筹议海防折》。
七日后的制造总局废墟，张之洞在焦尸堆里翻出半融的龙玺印泥。王麻子独眼嵌着齿轮，僵死在熔炉控温阀前，怀中“忠”字旗裹着张烧焦的当票残页，仅剩八字：“星应翼火蛇，劫满江南烬”。
慈禧的懿旨随灰霾飘落：“着裁撤沪局，改迁金陵。”传旨太监靴跟碾过残旗，却不知旗角黏着片金箔——那是千手观音像上剥落的，正映出养心殿东暖阁里，醇亲王往江南密报上摁的胭脂指印。
【幽冥档案·卷六·第六十九契】
当票编号： 同治甲子·匠字捌拾玖
典当物： 太平军十万战殁者怨气（混湘军三千枉死魂）
所求： 江南制造总局熔铸机七日无故障
代价： 十万工匠患终身热毒症；王麻子永锢熔炉为燃料
星应： 翼火蛇星官炽燃，主火患兵燹
违约罚则： 地宫血咒复苏，吞没典契见证者