万岁通天元年（公元 696 年），营州城外的黄獐谷弥漫着令人作呕的腐肉腥气，仿佛一只巨兽张开的腐烂之口。契丹大祭司耶律突正蹲在谷中，用獐子胫骨仔细刮去皮甲上凝结的血痂。三百具唐军尸体堆积而成的京观仍在冒着青烟，这些被扒光衣物的尸体心口，都插着刻满诡异咒文的骨笛 —— 这些骨笛，竟是用去年大旱时饿死的部族婴儿腿骨制成，每一根都承载着难以言说的罪孽与哀伤。
子夜时分，熊熊篝火将四周映照得忽明忽暗，萨满面具上的獠牙在火光中投射出狰狞的阴影。耶律突将五颗唐军头颅摆成五鬼叩门阵，口中念念有词，一遍又一遍地诵念着《獐神祷词》。当第七遍祷词念完的瞬间，谷底突然漫起带着浓郁松脂味的黄雾。雾气中，一座玄色帐幕若隐若现，帐幕上挂着二十八串风干的獐胎，在雾气中轻轻摇晃，兽皮门帘上用靺鞨血写着 “幽冥” 二字，暗红的字迹仿佛随时会滴落下来。
“拿獐神的祝福换什么？” 帐幕中传来低沉的声音，掌柜依旧是那副青铜傩面模样，手中的算盘珠换成了契丹样式的骨节，每一次拨动都发出令人牙酸的声响。耶律突扯开皮袍，露出胸口狰狞的獐头刺青，眼神中满是疯狂与决绝：“我要十万唐军困死在这山谷，就像獐子掉进沼泽，永无脱身之日！”
“再加你们部族三代人的魂魄。” 掌柜的骨刀寒光一闪，划过耶律突的胸膛。刺青处顿时渗出黑色脓血，散发着刺鼻的恶臭，“用这个当印鉴。” 一张鞣制过的獐子皮递到耶律突手中，上面用契丹文写着 “以魂易咒”，仿佛是命运的判决书。
三日后，武周右武卫将军曹仁师率军踏入这片充满不详气息的山谷。先锋营的士兵们不小心踩到腐烂的獐尸，刹那间，整个山谷响起凄厉的婴儿啼哭，仿佛来自九幽地狱。埋伏在暗处的契丹人惊恐地看见，唐军的铁甲缝里钻出无数黄毛小獐，这些獐子瞪着血红的眼睛，咬住战马的鼻孔，拼命往里灌着黄雾。
“放箭！放箭！” 曹仁师声嘶力竭地大喊，然而他的命令很快就被铺天盖地的獐叫声淹没。更恐怖的景象还在后面，中箭倒地的契丹人，伤口里爬出的不是鲜血，而是一只只蠕动的獐子幼崽。幸存的唐军慌乱地逃向谷口，却惊恐地发现，来时的路早已变成一片獐群涌动的黄色沼泽，绝望的呼喊声在山谷中回荡。
得胜后的夜宴上，耶律突啃着烤马腿，突然剧烈地呕吐起来 —— 吐出来的竟是带獐毛的肉块。部族巫医面色惨白，颤抖着剖开他的肚子，发现里面的肠子竟变成盘结的獐子蹄印。而部族中怀孕的妇人，也接连产下黄毛死胎，那些胎儿的手掌都是诡异的蹄形。
“幽冥当铺的契约是双向咒缚。” 流亡的奚族老巫师指着开始沙化的草场，声音中充满悲戚，“你们困死唐军，自己的魂魄也被困在獐神体内了。” 当夜，有人看见沼泽里站起无数半人半獐的怪物，它们额头的契丹刺青正被浓密的獐毛慢慢覆盖，仿佛在诉说着一个不可逆转的悲剧。
次年腊月，武周联合突厥大军剿灭契丹。当李楷固的陌刀队冲进营寨时，眼前的景象令人毛骨悚然：曾经勇猛的契丹人早已变成啃食草根的獐群，失去了往日的生气。唯有耶律突的帐篷里，堆着七百张完整的獐皮，每张皮的内层都用脓血画着 “魂” 字 —— 正好是当年典当魂魄的部族人数。
突厥人带走战利品的那一夜，黄獐谷升起三百盏人皮天灯。灯笼缓缓飘过幽州城时，守军们惊恐地听见灯罩里传出契丹语和獐叫混杂的哀鸣：“剥皮做鼓，敲到第三个满月......” 那声音仿佛来自另一个世界，诉说着无尽的怨恨与诅咒，在夜空中久久回荡，令人不寒而栗。