雁门关的寒风卷着雪沫子，刮在人脸上像刀割。
校尉赵虎捧着叠锦棉冬衣，往士兵手里塞，棉衣上的雪沫子簌簌掉，\"都麻利点！这是长安新送的锦棉衣，里子絮的弹花棉，外层是蜀地锦，比去年的麻布袄暖十倍！\"
新兵王小五接过冬衣，往身上一裹，顿时觉得寒气退了大半，棉絮在衣里\"沙沙\"响。
\"校尉，这衣料软乎乎的，比我娘缝的棉袄还轻！\"他拽着衣角转了圈，\"去年那麻布袄，硬得像纸板，冻得我直打哆嗦，握弓都没劲，被老兵笑'拉不开弓的雏儿'。\"
赵虎拍着他的背，雪沫子从棉帽上簌簌掉，\"可不是！昨儿巡逻，穿这衣在雪地里站了一个时辰，里头还暖烘烘的——这得多谢长安的工匠，比咱这边关的皮袄经造，还不沉，奔袭时利索，不像皮袄，穿了跟背块板似的。\"
旁边老兵老李拽着衣摆看，锦面的云纹在雪光里闪，像落了层碎银。
\"这针脚密得像鱼鳞，\"他用指甲划了划，\"去年的袄穿俩月就露棉絮，风一吹灌得满背凉；这锦棉的，针脚扎得实，保准能穿到开春——赵校尉，多给我留件，我给家里婆娘捎回去，她纺线时总冻手，搓线都搓不利索。\"
赵虎笑，踹了他一脚，\"就你惦记家！每人两件，多了没有！赶紧穿好，轮岗去——有这暖衣，看谁还敢说冻得拉不开弓，误了军情我可饶不了你们！\"
申时的长安西市，\"锦棉铺\"的幌子在寒风里摇得\"哗啦啦\"响，像在喊人进店避寒。
铺里的暖炉烧得正旺，火苗舔着炉壁\"噼啪\"响，烘得锦棉制品暖乎乎的，进门就像钻进了棉窝，寒气瞬间褪了大半。
波斯商人阿罗憾掀帘进来，裹着的羊毛氅上还沾着霜，一进门就直搓手，呼出的白气在脸前打旋，\"我的天，这长安的风，比波斯的沙漠风还刮人！吹得我鼻子都快掉了！\"
他眼尖，一眼瞅见架上的\"锦棉披风\"，伸手就抓，指尖划过锦面，软得像摸着云朵，\"掌柜的，这披风是啥做的？\"
阿罗憾把披风往胳膊上搭，\"摸着比我们的羊毛氅轻便，雨水一擦就掉，不像羊毛，沾了水沉得像块石头，去年我商队的伙计，穿羊毛氅赶路，淋场雨差点没冻僵，卸车时腿都打颤。\"
掌柜递过件披风让他试，披风往身上一裹，阿罗憾顿时缩了缩脖子，眉眼都舒展了。
\"嘿，这就暖和了！\"他拽着领口笑，\"这是蜀地锦棉做的，外层锦布防雪，里层棉絮保暖，比羊毛经造——去年有个波斯商队穿这披风赶路，雪地里走了三天，里面的棉还干着呢，比揣着暖炉还顶用，省得总掏出来烤火。\"
掌柜忽然掏出张\"御寒锦卡\"，卡面绣着暖炉纹，针脚密得看不见线，像画上去的。
\"阿罗憾掌柜，凭这卡买锦棉制品，工人价再打八折——您带回波斯，商队的人准抢着要，比带羊毛划算，羊毛压秤，这锦棉的，一匹能顶三匹羊毛的量，您骆驼都能少累点。\"
阿罗憾当即拍板，巴掌拍在柜台上，震得暖炉都晃了晃，火星子蹦出来。
\"给我来百件！再要五十副锦绒手套——我那商队的伙计，去年冻得握不住缰绳，车翻了两回，损失了半车琉璃，心疼得我直骂娘！有这手套，赶车都稳当，比啥都强！\"
掌柜麻利地记账，笔尖划过纸页\"沙沙\"响，\"好嘞！百件披风、五十副手套，这就给您打包——用锦棉袋包，防潮，比麻布袋体面，您送人情都合适，波斯的贵族见了准喜欢。\"
秀儿攥着攒了半月的锦币，指节都捏白了，在铺里转来转去，眼睛像扫货的小雷达，从锦棉鞋看到暖手炉，最后停在\"锦棉护膝\"前。
护膝上绣着简单的云纹，灰扑扑的，看着就暖和，她伸手摸，护膝里层糙糙的，像掺了啥硬东西。
掌柜见了，笑着解释，\"这里头掺了李大夫配的草药，艾叶、生姜啥的，用锦灰拌过，能防风湿——你家要是有老人做活，戴这个再好不过，比揣暖炉方便，走哪暖哪，不耽误搓线、缝补。\"
秀儿眼睛一亮，赶紧把锦币往柜上拍，硬币\"叮当\"响。
\"我要一副！我娘在织坊缝工服，天天蹲石凳上，膝盖总疼，阴天疼得直皱眉，拿针都抖。\"她攥着护膝不放，\"李大夫说戴这护膝，比天天贴膏药管用，膏药一股子药味，她不爱闻，总偷偷揭下来。\"
掌柜拿起护膝给她包好，油纸\"沙沙\"响，\"这护膝是越人妇人缝的，针脚密，经磨，你娘戴上半年都坏不了——回去让她先焐焐，暖透了再戴，更舒服，别冻着贴肉穿。\"
秀儿点点头，把护膝往怀里揣，像揣着个暖炉，\"谢谢掌柜！我娘见了准高兴，说不定今晚能多缝两件工服呢！\"
暮色漫过工舍区时，炊烟像条白丝带，缠在屋顶上，混着锦棉的暖香飘满街。
陈阿娇正站在\"工人暖房\"的菜棚前，锦布覆盖的青菜绿油油的，叶尖还挂着水珠，一点没冻蔫，看着就喜人，伸手一碰，叶子脆生生的。
王老实的邻居张婶摘着菜，手里的锦布透光又挡风，菜叶子在布下舒展着，像在晒太阳。
\"太后您看，这锦布神了！\"她举着片青菜叶，\"透光够菜长，还能挡霜，比去年的草席强十倍——去年这时候，菜早冻成冰疙瘩了，炒着吃都硌牙，嚼得腮帮子疼。\"
张婶忽然揪片菜叶，递到陈阿娇面前，\"您闻，还有清香味呢！昨儿给织坊的阿月送了把，她拌着醋吃，说比肉还香，让我今儿多摘点给织工们当凉菜。\"
陈阿娇摸着锦布边缘的\"防雪檐\"，檐角微微上翘，雪落在上面\"簌簌\"滑下来，不沾布面。
\"这檐是让尚方署加的，雪落在上面存不住，不会压塌棚顶——去年有个菜棚被雪压塌，菜全冻坏了，工人们心疼了好几天，说比丢了工钱还难受，那可是他们盼了半月的新鲜菜。\"
不远处，鲁直车坊的伙计们正往墙上填锦线碎末与棉花，棉絮像雪似的飞，沾了满衣襟。
\"这'锦棉暖墙'，比土墙暖三成，\"鲁直拍着墙，手掌震得墙灰簌簌掉，\"去年工舍的土墙漏风，夜里睡觉能听见风'呜呜'叫，跟哭似的，伙计们冻得缩成一团，第二天干活手都僵，拧个螺丝费半天劲。\"
他忽然踹了踹新砌的墙，\"今年有这暖墙，再冷都不怕——刚才二柱摸了，墙里都暖乎乎的，保准比家里还暖和，夜里睡觉不用蜷着了！\"
伙计大柱正往墙缝里塞棉花，棉絮沾了满手，\"可不是！我昨儿试了，靠这墙站半个时辰，后背都冒汗，比揣暖炉还得劲——鲁师傅，咱这暖墙能给张婶家也砌砌不？\"
他往张婶家方向努努嘴，\"她那屋墙薄，去年冻得她孙子总咳嗽，夜里哭，吵得半条街都听见，张婶抱着孩子守了三夜没合眼。\"
鲁直点头，抹了把汗，\"明儿就去！让大家都暖暖和和过冬，比啥都强，冻坏了可咋干活？\"
掌灯后的建章宫，烛火映着满案的文书，像撒了层金粉，字迹在光里闪闪的。
刘妧翻着桑小娥送来的《御寒工造录》，纸页\"沙沙\"响，录末贴着秀儿画的\"锦棉弹花图\"，图里的弹花机吐出蓬松棉花，像朵大白云，旁边歪歪扭扭写着：\"弹花机像吐丝的蚕，一天能弹百斤棉，够阿月姐的织工做十件棉袄，比手工弹花快，手不酸，不用喊娘。\"
陈阿娇展开新制的\"工舍暖度仪\"，仪上的锦线指针正指在\"适温区\"，红得像团小火苗，\"哀家让尚方署做了千个，挂工人宿舍，温度低了就响铃，'叮铃铃'的，比派人挨家挨户看省事，铃一响，就知道该添炭了，省得冻着人。\"
卫子夫捧着《冬工安度册》进来，册页上的字迹整整齐齐，像排小栅栏，\"今日发放锦棉工服五千套，暖炉两千个，工人暖房建成三百间，商税'冬储专项'支出锦币三万张，一分没多花，都用在实处。\"
她忽然笑，\"刚收到雁门关的信，说新送的锦棉冬衣，士兵穿了都说暖，比去年的皮袄还顶用，赵校尉说，现在巡逻都没人躲懒了，冻不着，干劲足。\"
刘妧拿起\"冬工御寒令\"，在奏报上盖印，朱红的印泥落在工舍暖度仪的锦线纹间，像朵开在暖炉上的花。
\"明日我去趟庐江郡，\"她望着窗外，霜花在窗上画满花纹，\"看看织工们的新工服合不合身——别冻着了，影响织锦，下个月还要给波斯商队赶制锦盒呢。\"
陈阿娇拢了拢鬓边的\"锦棉暖钗\"，钗头的棉花状珠饰透着暖意，蹭得脸颊痒痒的，\"我跟你去，顺便瞧瞧阿月的新锦帘——听说她织了幅'百工暖冬图'，上面有车坊的伙计、染坊的桑小娥，连边关的士兵都绣上了，比画的还真，针脚细得能数清士兵的睫毛。\"