陈阿娇捋了捋鬓边的珍珠钗，钗头的红宝光映在颜料上：\"让他等着，我得把这'越霞锦'的配色算准了。\"
她用细笔蘸了点紫，往白绫上点了点：\"明日教迁民织，正好给阿月当聘礼——咱汉家姑娘有的，越家姑娘也得有。\"
王老实挑着水芋走过织坊，竹扁担\"咯吱\"响，水芋叶子上的泥点子蹭在裤腿上。
织坊里\"咔嗒咔嗒\"的机杼声混着巢湖的浪涛，像支热闹的曲子。
他忽然停住脚，想起临行前长安老邻居拽着他胳膊说：\"江南瘴疠，去不得！\"
再看看眼前——堤坝稳稳当当，稻田青得晃眼，李氏女儿正教阿月织锦，两人头凑着头笑，连巢湖的浪都比长安的河水温柔。
\"王大叔，进来喝口水！\"李氏女儿隔着窗喊。
王老实笑着摆手，哼起家乡的夯歌，调子飘得老远，惊起几只白鹭，绕着新栽的桑苗飞了两圈，又落下了。
长乐宫的月光铺了一地银，陈阿娇对着妆镜调颜料。阿月托人带回的越地矿物颜料摆了一溜：朱槿红像团小火苗，桑椹紫透着润，还有种靛蓝，像极了巢湖的水。
她用细笔蘸了点紫，往白绫上点了点，忽然笑了——这颜色，配阿月的嫁衣正合适。
\"太后，越人首领骆越求见。\"侍女轻声禀报。
陈阿娇没抬头，指尖的笔在绫上画着水波纹：\"让他等着，我得把这'越霞锦'的配色算准了。\"
辰时的庐江织坊飘着熟漆香，阿月正对着架怪织机皱眉。这是迁民工匠赵老实改的\"踏板织机\"，脚下踩着木板，木板连着机后的竹牙，可她一踩踏板，经线就跟调皮的孩子似的，歪歪扭扭不肯听话。
\"别急，\"李氏女儿凑过来，转动机侧的\"锦纹轮\"，轮子上刻着\"回纹云纹\"的槽，\"赵大叔说，这轮就像织锦的图谱，踏板一踩，轮牙就按槽分经线，你得跟踩夯一样，脚力匀着来。\"
她示范着踩了两下，\"咔嗒咔嗒\"，经线果然乖乖排好了队。
阿月学着踩，脚刚落下，\"咔嗒\"一声，经线齐了！她惊喜地拍手：\"成了！比手分经线快多了！我阿妹要是在，准抢着学！\"
\"那是自然！\"赵老实扛着新刨的织锦梭闯进来，梭身嵌着越人献的贝壳，阳光一照，闪着虹彩。
\"李娘子，试试这'分水梭'，\"他把梭子递过去，\"梭头尖能分开湿锦线，昨儿我用它织'水波纹'，断纬率少了一半！\"
阿月接过梭子，刚要往织机上放，黄月英带着算学弟子匆匆进来，怀里抱着块烧焦的锦帕，焦痕黑乎乎的，边缘却干干爽爽，没渗半点水。
\"赵师傅，你看这焦锦！\"黄月英把锦帕往织机上一铺，用算筹指着焦纹，\"锦线遇火收缩后，经纬间隙反而更紧，水更难渗。能不能做个'火熨机'，专门烫织锦的防水边？\"
赵老实挠挠头，忽然抓起旁边的夯锤：\"用铜铸个空心锤，里头烧炭，锤头刻上防粘的纹路，烫的时候一压，不就跟夯土似的，把锦线压实了？\"
窗外\"哐当\"一声巨响，众人吓了一跳。
跑到窗边一看，桑小娥蹲在田埂上，对着散了架的\"稻秧移栽器\"叹气——那器具本是她按织锦\"方纹\"做的，想按算好的株距插稻秧，谁知刚用两下就散了。
\"桑姑娘，咋了？\"赵老实喊。
桑小娥捡起根木齿，气鼓鼓的：\"这松木太脆，按下去就断，还不如手插快呢！\"
赵老实摸了摸下巴：\"换桑木试试？前儿我修织机，桑木楔子敲了十下都没裂。\"他忽然想起什么，\"对了，把织机上的竹篾弹簧安在移栽器底下，缓冲着点，准结实！\"
长安建章宫的染署正闹哄哄。染匠老周举着新染的\"越霞锦\"直叹气，颜料总在锦纹边缘晕开，像朵没开好的花。
\"太后您看，\"老周递过锦缎，\"这越人颜料是好，就是太'活'，抓不住锦线。\"
陈阿娇捏着锦角凑到窗前，忽见檐角铜铃上挂的蛛丝，被晨露坠成了串小珠子，蛛丝细得看不见，却能兜住露水。她眼睛一亮：\"老周，把染缸的竹帘换成蛛丝筛网试试？颜料过筛时细了，说不定就不晕了。\"
老周愣了愣：\"蛛丝哪找那么多？\"
\"让养蚕户留意，\"陈阿娇笑着说，\"蛛丝不够，先用蚕丝煮了试试，都是丝，道理差不离。\"她指着锦缎上的水波纹，\"你看这纹路，多像巢湖的浪，定要让颜色乖乖待在里头。\"
旁边尚方署丞连忙记下，又呈上份奏折：\"陛下，庐江报来赵老实的'踏板织机'、桑小娥的'移栽器'，还有民间报的'火熨机'雏形，是否要录入《工造册》？\"
陈阿娇接过奏折翻了翻：\"都录上，好用的还得赏——工匠的心思，比金子还贵。对了，把赵老实那织机的图样给织工们瞧瞧，让他们也学着改改。\"
有个老臣在旁嘟囔：\"这些奇技淫巧，怕是华而不实......\"陈阿娇眼一斜：\"你家佃户用老犁耕地，一天能种几亩？赵老实的织机，一天织的锦够你家做十件衣裳，这叫华而不实？\"老臣顿时哑了声。
未时的庐江医署，平阳侯家儿媳对着罐\"防水蛭药膏\"犯愁。药膏里的锦缎灰总沉底，越人老妇阿婆用了几次，皱着眉说：\"硌得慌，不如咱的树皮膏滑溜。\"
正说着，游方术士墨非提着药箱路过，药箱上的铜锁\"叮\"地撞了下木框。他探头一看，笑道：\"这还不简单？\"
说着掏出个竹制\"研磨轮\"，轮子上的齿密密的，像小铡刀。\"把锦灰拌入猪油前，先用这轮碾成粉，轮齿是按《墨经》的'削尖术'做的，保准细。\"
平阳侯家儿媳试着碾了碾，锦灰果然成了细粉，拌进药膏里，滑溜溜的。阿婆抹了点在手上，往胳膊上蹭了蹭，笑了：\"中！比越人树皮膏还润！我家孙儿总抓蚊子咬的包，这药膏定管用。\"
墨非趁机展开《墨氏机关图》，上面画着个带齿轮的\"万杵机\"：\"这机子能自动磨药，比人碾得匀，将来医署人多了，正用得上。你看这齿轮，就像织机的锦纹轮，齿对齿转起来，力气大着呢。\"
平阳侯家儿媳看着图，眼睛亮了：\"墨先生，能教教咱的工匠做吗？前儿赵师傅还说，想给织机装个自动绕线的轮子。\"
\"有何不可？\"墨非指着图，\"你让赵师傅来，咱合计合计，说不定能造出更省事的织机。\"
申时的阳光斜斜照进建章宫阅卷阁，刘妧翻着黄月英快马送来的《民间工造录》，里面记着二十三项新发明。
\"陛下您看这个，\"卫子夫指着其中一项\"锦线测湿仪\"，忍不住笑，\"这仪器用锦线遇水收缩的原理，比咱们的土法子准多了，就是发明者不肯署名，只说是'织锦的妇人'。\"
刘妧也笑了：\"定是哪个心灵手巧的女眷，不愿张扬。给她记上一等功，赏两匹好锦，就说是陛下夸她心思细。\"
正说着，陈阿娇端着个锦盒进来，里面是新制的\"蜂蜡固色剂\"，透着蜂蜜的甜香：\"哀家让尚方署按越人蜜蜡调的，染匠说能定住'越霞红'，染在赵老实的织机上织出的锦，色牢得很。\"
暮色漫过芍陂时，赵老实蹲在作坊里，正用陶土模子浇铸\"火熨锤\"。铜水\"嘶嘶\"地流进模子，映得他满脸红光。
\"赵大叔快看！\"阿月指着远处田埂喊，桑小娥正推着修好的移栽器试插，那器具像把巨大的木梳，齿间挂着麻绳，往田里一按，\"咔嗒\"一声，稻秧就按算好的株距插好了，又快又齐！
赵老实一拍大腿：\"妙啊！我这熨锤要是也装个'经纬定位齿'，烫锦边时不就歪不了了？\"
墨非刚好路过，听见这话，摸出根算筹：\"定位齿得按'勾股法'算角度，我帮你画图纸！\"他蹲在地上，用炭笔勾勒，\"你看，齿长三寸，角度三十度，烫出来的边准直，就像织锦的经线。\"
掌灯时分，建章宫的烛火亮了。刘妧看着陈阿娇送来的\"专利竹牌\"样品，牌上刻着\"大汉工造第壹号\"，边缘是锦缆纹，摸着沉甸甸的。
\"哀家让少府铸了千块，\"陈阿娇敲了敲竹牌，\"谁发明了东西，验过有用就发一块，凭牌领赏，还能防别人偷学——就像给巧思上了把锁。\"
卫子夫这时展开《科研局规制草案》：\"已分好农器、织机、医械、算具四局，黄月英领农器局，墨非可暂领医械局......\"