沈七沙哑的低语在铁壁关残破的城墙上空缓缓消散，如同投入平静湖面的石子，漾开一圈无声的涟漪。笼罩着他的赤金与功德交织的人形火炬，光芒开始由盛转衰，火焰渐次收敛、内蕴。
焚身锻魂的痛苦如潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲惫与一种近乎新生的空明。胸膛上那贯穿的伤口，在功德金光温和而坚韧的滋养下，已然愈合大半，只留下一个微微凹陷、边缘泛着淡金色光晕的疤痕。
体内，那狂暴肆虐的力量洪流被强行约束、驯服，虚脉上那触目惊心的裂痕被温暖的金光包裹、弥合，虽然依旧脆弱，却不再是随时可能崩溃的绝境。混沌莲心在右眼空洞深处缓缓旋转，赤金龙影蛰伏，心魔暗影被牢牢压制在角落，霞光与业火在功德金光的调和下，达成了一种微妙的、暂时的平衡。
劫后余生。
沈七缓缓吐出一口灼热的气息，气息中带着淡淡的金色光点。他低头，看向被敖不赢小心翼翼放在赤霄掌心、依旧昏迷不醒的苏映雪。她霜白的长发刺目，苍白的脸庞在赤霄能量护盾散发的微光下，脆弱得让人心碎。他下意识地想靠近，想触碰她冰凉的脸颊，确认那微弱却顽强的生机。
就在这时。
“殿下！”
一声带着劫后余生的激动、无比忠诚的呼唤自身侧响起。
是萧烈。
这位暗卫统领，此刻显得颇为狼狈。黑甲多处破损，沾染着冰屑与尘土，嘴角残留着未干的血迹，气息也有些紊乱。他一手拄着佩剑，一手捂着之前被沈七失控火焰灼伤的胸口，步履有些蹒跚，却以最快的速度、最恭谨的姿态，单膝跪地，滑行到了沈七身侧不足一丈之处！
“殿下神威！力挽狂澜！诛杀凌沧溟，消弭灭世之劫！属下…属下…” 萧烈的声音带着恰到好处的哽咽与激动，头颅深深低下，姿态谦卑到了尘埃里，“属下护驾不力，罪该万死！请殿下责罚！”
他的动作流畅而自然，充满了忠仆劫后拜见主君的激动与自责。那低垂的头颅，掩藏了他眼底深处一闪而过的、冰冷如毒蛇般的精光。
沈七的目光刚从苏映雪身上收回，落在跪地的萧烈身上。功德金光洗涤后的空明尚未散去，焚身锻魂的疲惫感依旧沉重。萧烈的出现，带着伤，带着自责，带着“忠心”，在这个刚刚平息了灭世危机、他自身也亟需休憩的时刻，显得如此…顺理成章。
他甚至没有动用“心眼通机”。并非不能，而是…一种源自本能的松懈。对这位一路“忠心护持”、在锁龙环破碎时还试图冲上来压制业火的暗卫统领，在经历了如此惨烈的战斗与自我献祭后，沈七内心深处，那根紧绷的弦，出现了一丝连他自己都未曾察觉的缝隙。
“萧统领…” 沈七的声音依旧嘶哑，带着深深的疲惫，他微微抬手，示意萧烈起身，“你已尽力。此间事了…”
沈七的话音未落！
异变骤生于电光石火之间！
前一瞬还单膝跪地、头颅深埋、姿态谦卑恭顺的萧烈，后一瞬，整个人如同蓄力万年的毒蛇，猛地弹射而起！
快！快到了极致！超越了元婴修士应有的极限！
他周身所有的狼狈、所有的伤势、所有的气息紊乱，在弹起的刹那消失得无影无踪！取而代之的，是一种冰冷、纯粹、只为杀戮而生的恐怖杀意！那杀意凝练如实质，瞬间冻结了沈七身周尚未完全散去的温暖金光！
萧烈低垂的头颅猛地抬起！面甲下，那双原本写满“忠诚”与“激动”的眼睛，此刻只剩下深不见底的冰冷与残忍！嘴角勾起一抹计谋得逞的、无比怨毒与快意的狞笑！
“殿下小心——！！” 远处驾驶舱内，敖不赢的嘶吼带着破音，绝望地响起！赤霄的能量护盾疯狂闪烁，试图转向，但能量不足的警报尖锐刺耳！
太晚了！
萧烈蓄势已久的一击，目标根本不是沈七的要害！
他手中那柄看似普通的暗卫佩剑，在刺出的瞬间，剑身之上骤然浮现出无数细密诡异的、如同活物般蠕动的紫黑色纹路！一股阴冷、污秽、仿佛能侵蚀灵魂本源的气息轰然爆发！剑尖所指，赫然是沈七丹田气海下方三寸——虚脉刚刚被功德金光弥合、最为脆弱的关键节点！
这一剑，时机、角度、目标，都毒辣到了令人发指的地步！正是沈七焚身锻魂后力量最虚、心神最松懈、新生的虚脉最不堪一击的致命瞬间！
剑锋未至，那阴冷污秽的侵蚀之力已先一步降临！
沈七瞳孔骤然收缩！左眼中刚刚平息的赤金与混沌瞬间翻腾！功德金光应激而发，试图护体！混沌莲心疯狂旋转预警！
但，迟了半步！
噗嗤——！！！
一声轻响，却如同惊雷炸响在每个人心头！
那柄缠绕着紫黑邪纹的长剑，如同毒蛇的獠牙，精准无比地…贯穿了沈七刚刚愈合大半的腹部！位置，正是虚脉的关键节点！
没有鲜血狂飙！那阴冷污秽的紫黑纹路在剑锋刺入的瞬间，如同活过来的毒虫，疯狂地顺着剑身涌入沈七的伤口！
所过之处，沈七体内刚刚被功德金光弥合、滋养的虚脉，如同被泼上了浓硫酸，发出“嗤嗤”的恐怖声响，刚刚愈合的裂痕瞬间重新崩裂、扩大！温暖坚韧的金光被污秽的紫黑色疯狂侵蚀、黯淡！
“呃——！” 沈七的身体猛地一僵！一股远比业火焚身更加阴毒、更加深入灵魂骨髓的剧痛，如同亿万只毒虫瞬间钻入他的经脉、啃噬他的虚脉根基！
他刚刚凝聚起的一丝力量瞬间溃散！混沌莲心的嗡鸣被强行打断！右眼空洞深处，蛰伏的赤金龙影发出愤怒而痛苦的咆哮，心魔暗影则发出贪婪兴奋的尖啸！
功德金光剧烈波动，试图驱散那污秽的侵蚀，却被剑身上源源不断涌出的紫黑邪力死死纠缠！
“萧烈！！！” 敖不赢目眦欲裂，赤霄仅存的能量炮口瞬间调转，不顾一切地轰向萧烈！
然而，萧烈对敖不赢的攻击看也不看。他握着剑柄，感受着剑身传来的、虚脉被污秽力量疯狂侵蚀破坏的“美妙”反馈，面甲下的狞笑更加扭曲快意。他手腕猛地一拧，剑锋在沈七体内残忍地搅动！
“呃啊——！” 沈七痛苦地弓起身子，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混合着血污瞬间渗出！他死死抓住穿透腹部的剑刃，粘稠赤金的左眼燃烧着难以置信的暴怒与剧痛，死死盯住近在咫尺的萧烈！
“为什么？！” 沈七从牙缝里挤出嘶哑的质问，每一个字都带着血沫。
“为什么？” 萧烈凑近沈七的耳边，冰冷的声音如同毒蛇吐信，充满了刻骨的怨毒与嘲讽，那狞笑清晰地传入沈七的耳中，也如同冰冷的匕首，狠狠扎入他刚刚被功德金光温暖过的心底：
“皇子？不过是阁主养的瞳器！”
瞳器！
两个字，如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了沈七所有的疑惑与侥幸！
天机阁！沈墨！
原来如此！原来这所谓的“忠心护卫”，这所谓的“皇室暗卫”，从一开始，就是天机阁埋在他身边、监视他、控制他、最终…摧毁他的毒牙！
所有的“保护”，都是为了确保“瞳器”在完成使命前不会提前损毁！
所有的“忠诚”，都是为了在“瞳器”失去控制或即将脱离掌控时…给予致命一击！
“嗬…嗬…” 沈七喉咙里发出破风箱般的声音，粘稠赤金的左眼因暴怒和剧痛而疯狂闪烁，混沌霞光与心魔暗影再次激烈冲突！体内，被污秽紫黑力量侵蚀的虚脉剧痛无比，功德金光节节败退！而更深处，一股被至亲“守护者”背叛的、冰冷刺骨的绝望与暴戾，如同沉寂的火山，轰然爆发！
“给老子滚开——！！！”
敖不赢的怒吼伴随着赤霄能量炮的轰鸣终于抵达！一道并不粗壮却凝聚了赤霄最后能量的光束，狠狠轰向萧烈的后背！
萧烈眼中闪过一丝不屑，身形如同鬼魅般微微一晃，轻松避开了这仓促的一击。他猛地抽出贯穿沈七腹部的长剑！
噗——！
随着长剑离体，一股混合着淡金色血液与污秽紫黑色能量的血箭从沈七腹部伤口狂喷而出！虚脉节点遭受的毁灭性破坏，让沈七眼前一黑，凝聚的力量彻底溃散，身体不受控制地向后踉跄跌倒！
“殿下——！” 萧烈故作惊慌地低呼一声，伸出手，却并非去扶，而是五指成爪，带着阴冷的劲风，闪电般抓向沈七那只流淌着赤金与混沌的左眼！目标明确——挖眼夺瞳！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！！！”
一声清越冰冷、带着无尽愤怒与守护意志的剑鸣，骤然响起！
是寒霜剑！
一直静静插在赤霄掌心、守护着昏迷苏映雪的寒霜剑，在主人遭受致命威胁、在沈七被至亲之人背叛重创的刹那，感应到了苏映雪灵魂深处最本能的悸动与守护意志，自主…出鞘！
一道凝练到极致的冰蓝色剑光，如同跨越了空间，后发先至，带着冻结灵魂的绝对寒意，精准无比地斩在了萧烈抓向沈七左眼的手腕之上！
咔嚓！
刺骨的寒意瞬间蔓延！萧烈的手腕连同小臂，瞬间覆盖上一层厚厚的、闪烁着古老符文的幽蓝玄冰！动作骤然僵直！
萧烈眼中闪过一丝真正的惊愕！他没想到苏映雪昏迷至此，她的剑灵竟还能自主护主到如此程度！
这瞬间的阻滞，救了沈七一命！
沈七踉跄跌倒的身体被一股柔和的力量托住——是敖不赢操控赤霄的另一只金属巨手险险接住了他！
“妈的！老狗！！” 敖不赢的咆哮充满了无尽的愤怒与后怕，赤霄仅存的能量护盾光芒暴涨，死死罩住沈七和昏迷的苏映雪！
萧烈一击未中，手腕被寒冰剑气侵蚀，阴冷的脸上闪过一丝戾气。他猛地震碎手臂上的玄冰（冰屑纷飞，但寒气已然侵入经脉），看了一眼被赤霄护盾笼罩的沈七，又瞥了一眼远处挣扎着想要冲过来的其他暗卫（他们似乎也被这突如其来的背叛惊呆了），最后目光扫过下方因这惊变而再次陷入死寂的铁壁关。
他知道，最佳的刺杀时机已然错过。沈七未死，但虚脉根基已遭他噬魂蛊剑重创，目的已达成大半。再纠缠下去，一旦那功德金光缓过劲来，或是苏映雪意外苏醒，局面将对他不利。
“哼！” 萧烈发出一声冰冷的嗤笑，身形如同融入阴影的鬼魅，瞬间向后飘退数十丈，脱离了赤霄能量炮的锁定范围。他站在一块崩落的冰川碎冰上，染血的佩剑斜指地面，紫黑色的邪纹在剑身上缓缓消退，只留下剑刃上沾染的、属于沈七的淡金色血液，显得格外刺目。
他看着护盾中腹部血流如注、气息萎靡到极点、左眼却燃烧着焚世怒焰死死盯着他的沈七，嘴角再次勾起那抹怨毒而快意的弧度，声音如同淬毒的冰锥，清晰地传遍寂静的战场：
“原来最毒的刀，藏在最恭敬的鞘里。”
话音未落，萧烈的身影已如同泡影般，在弥漫的寒雾与尚未散尽的硝烟中骤然消失！只留下那句诛心之言，在铁壁关的废墟上空，在无数双惊骇茫然的眼眸中，久久回荡。
冰冷的背叛，比九幽寒髓更刺骨。