“…这买卖可还划算？”
沈七那充满讽刺与虚弱的低语，如同投入死水的石子，在葬神渊凝固的废墟中漾开几圈微澜，随即被更深的死寂吞没。
右眼空洞处冰冷的黑暗，体内被清辉丝线勉强串联起来的破碎虚脉传来的阵阵撕裂隐痛，锁龙环那无时无刻不在渗透的冰冷秩序气息…这一切，都像沉重的枷锁，将他牢牢钉在现实的地狱。
没有答案。也不需要答案。
敖不赢手忙脚乱地撕下衣襟，笨拙地试图堵住他右眼窝汩汩渗出的暗红血水，嘴里语无伦次地念叨着止血药、灵丹，却翻遍自己破破烂烂的百炼机匣也找不出半颗完整的。萧烈沉默地站在一旁，面甲下的眼神复杂难明，那枚深蓝的锁龙环被他紧紧攥在手中，冰冷的幽光在沈七那只完好的左眼中，如同一个不断试图冻结他血液的漩涡。
“殿下，怨念虽除，然伤势过重，虚脉濒毁，神识亦受震荡，需立时静养。”萧烈的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“北境路遥，军情如火，请允属下即刻护送殿下启程！”
他不再询问，而是直接上前一步。在敖不赢惊怒交加的目光注视下，萧烈的手掌带着沉稳却不容抗拒的力量，稳稳地按在了沈七那被清辉包裹、依旧微微颤抖的肩膀上。一股精纯而温和的元婴灵力，如同涓涓细流，小心翼翼地避开了沈七体内那脆弱如蛛网的虚脉，护持住他最后的心脉与识海。
同时，另一只手闪电般探出！
嗡！
深蓝色的锁龙环，带着冰冷刺骨的秩序气息，精准地套上了沈七的右臂！
咔哒！
一声轻微的机括咬合声响起。
瞬间，一股难以言喻的、仿佛源自九幽寒狱最深处的极寒之力，混合着玄奥的镇元秘纹力量，如同无数冰冷的钢针，狠狠刺入沈七的右臂经脉！这股力量霸道无比，目标清晰——直指蛰伏于他丹田气海、温顺流淌于经脉中的红莲圣火本源！
嗤——！
沈七闷哼一声，身体猛地绷紧！
他那只完好的左眼瞬间瞪大！在“心眼通机”的感知下，他清晰地“看”到：臂环接触皮肤的刹那，无数幽蓝色的、带着绝对冰封意志的秘纹锁链，如同活物般沿着他的右臂经脉疯狂蔓延、缠绕！
所过之处，赤金色的红莲圣火如同遇到了天敌，发出无声的哀鸣，瞬间被压制、冻结、强行压缩回丹田深处！圣火护体的温煦感荡然无存，取而代之的是一种刺骨的、源自灵魂深处的冰冷束缚！
业火被压制了！至少五成！
锁龙环生效的瞬间，一股沉稳厚重的力量也从环中反馈而出，顺着秘纹锁链反向注入他那被清辉丝线勉强缝合的破碎虚脉。这股力量冰冷，却带着一种奇异的稳固感，如同给布满裂痕的冰川注入新的冰层，强行延缓了虚脉崩解的趋势。虽然代价是红莲圣火被锁困，力量被削弱，但至少，那要命的崩坏剧痛，被强行压了下去。
“呃…”沈七急促地喘息了几下，锁龙环的冰寒让他意识更加清醒了几分，却也带来了更深的虚弱。他没有反抗，也无力反抗。只是在萧烈灵力包裹下，被强行扶起时，那只流淌着清辉的左眼，深深地、冰冷地看了一眼萧烈面甲下的双眼。
没有感激，只有冰冷的戒备与洞悉。
萧烈避开他的目光，沉声道：“走！”
一道浑厚的元婴灵力光罩升起，裹挟着沈七、昏迷的苏映雪以及被强行拖拽的敖不赢，化作一道并不耀眼的灰色遁光，冲出了崩塌的百炼城废墟，撕裂葬神渊幽暗的海水，朝着遥远的北方，破空而去！
…
北境。铁壁关。
这里没有葬神渊的幽暗死寂，只有刺骨的寒风如同刮骨的钢刀，卷起漫天雪粉，抽打在由巨大玄黑色铁岩垒砌而成的、如同匍匐巨兽般的雄关城墙上。
城墙高逾百丈，表面布满了刀劈斧凿和巨大爪痕的印记，散发着浓烈的铁血与硝烟气息。关墙之下，是望不到边际、被冰雪覆盖的苍茫冻土荒原，一片死寂的灰白，唯有狂风在空旷的大地上发出鬼哭般的呼啸。
铁壁关内，帅府正堂。
气氛却比外面的冰原更加肃杀、压抑！
巨大的玄铁帅案后，空悬着象征北境最高军权的虎符印信。下方，数十名身披玄黑重甲、气息剽悍、修为最低也是金丹后期的北境军将领，如同沉默的礁石，分列两侧。他们身上带着浓重的血腥气和战场磨砺出的煞气，眼神锐利如鹰隼，此刻却都聚焦在帅府中央。
那里，站着一个人。
沈七。
他身着一袭略显宽大的玄黑色云纹锦袍，外面罩着一件象征皇子身份的暗金螭纹大氅，这是萧烈在途中强行给他换上的“行头”。
脸色依旧苍白，右眼被一条同样玄黑的绸带蒙住，绸带边缘隐隐透出药味和一丝暗红的血渍。那只完好的左眼，流淌着清冷的光辉，平静地扫视着堂下这些浑身散发着铁血与怀疑气息的将领。
他体内，锁龙环的冰冷秩序气息如同枷锁，压制着红莲圣火，也稳固着破碎的虚脉。右臂传来阵阵束缚的刺痛，提醒着他力量的削弱。丹田中，那小小的元婴笼罩在淡淡的混沌霞光中，气息稳固在元婴初期，却因圣火被锁而显得沉寂。
帅府内，落针可闻。只有外面狂风的呼啸，如同背景的呜咽。
压抑的沉默，如同不断绷紧的弓弦。
终于，这弦被绷断了！
“末将斗胆！”左侧首位，一名身材魁梧如铁塔、满脸虬髯、气息赫然达到元婴初期的重甲将领猛地踏前一步！
他并未行礼，一双虎目如同燃烧的炭火，死死盯住沈七那只蒙着黑绸的右眼，声音如同滚雷，在空旷的帅府内炸响：
“敢问‘殿下’！吾等北境边军，世代戍守苦寒之地，以血肉铸关墙，拒魔物于冻土之外！所效忠者，乃天元皇旗，乃身后亿兆黎民！”
他声调陡然拔高，带着毫不掩饰的质疑与愤怒，如同投枪般掷向沈七：
“而非身负妖瞳、业火焚城、致使百炼城百里焦土、生灵涂炭的…‘妖孽’！”
“妖孽”二字，如同点燃火药桶的火星！
轰——！
帅府内的压抑瞬间被引爆！
“赵将军所言极是！”
“百炼城惨状，消息早已传遍五州！十万冤魂哀嚎，此等罪孽，岂是一句‘殿下’可洗刷？！”
“我北境军，只认虎符，只认军功！不认这来历不明、满手血腥的皇子！”
“交出虎符！滚出铁壁关！”