冰冷刺骨的海水，裹挟着归墟深处万年不化的死寂，从四面八方挤压而来。沈七拖着昏迷不醒的楚灵犀，在钱多多的指引下，向着那片名为“死寂渊隙”的、比墨更浓的黑暗沉坠。沈墨那穿透万丈深海的冰冷意志，如同悬顶之剑，死死钉在三人意识深处，带来无时无刻的死亡压迫。
水压越来越大，耳膜轰鸣，骨骼仿佛要在这无声的重压下碾碎。钱多多手中的鱼皮海图散发着微弱的蓝光，勉强照亮前方不足丈许的范围。那蓝光映照下的海水，呈现出一种粘稠、污浊的质感，无数细小的、惨白色的浮游生物在其中缓缓蠕动，如同腐烂汤羹里漂浮的蛆虫。光线在这里似乎也被吞噬，沉甸甸地坠入永恒的黑暗。
终于，脚下不再是虚无的深渊。触感冰冷、粗糙，是沉积了亿万年的海底岩层。巨大的、形态扭曲的黑色礁岩犬牙交错，构成一个通往地底深处的天然裂口。裂口边缘布满厚厚的、暗绿色的滑腻苔藓，散发出浓郁的腥甜腐烂气味。这就是“死寂渊隙”的入口，如同巨兽贪婪张开的咽喉。
“就是这儿！”钱多多的传音带着劫后余生的颤抖和压抑的兴奋，“图……图上说，沿着这条石隙往里，有个废弃的……咳咳……海妖养殖点！能躲！”
三人如同在沥青中跋涉，顶着令人窒息的水压和粘稠的阻力，艰难地挤进那道狭窄、湿滑的岩隙。裂隙内部更加幽暗，伸手不见五指，只有钱多多手中海图那点可怜的蓝光，如同风中残烛，勉强映照出脚下嶙峋湿滑的怪石。岩壁上不断渗出冰冷刺骨的水滴，滴落在脖颈上，如同毒蛇的信子舔舐。
不知在黑暗中摸索前行了多久，前方豁然开朗。海图的蓝光终于能照亮一片相对开阔的空间——一个巨大的、天然形成的海底岩洞。
眼前的景象，让沈七和钱多多瞬间屏住了呼吸。
岩洞广阔得惊人，穹顶高悬，隐没在浓稠的黑暗里。洞壁上布满了人工开凿的巨大凹槽，如同蜂巢般密密麻麻。每一个凹槽里，都放置着一个巨大的、由某种惨白骨骼和漆黑海铁拼接而成的笼子！笼栏粗如儿臂，上面覆盖着厚厚的、如同黑色血管般蠕动的苔藓和藤壶。大部分笼子都已空置、破损，断裂的骨栏扭曲地伸向黑暗，像垂死挣扎的手臂。只有少数几个靠近角落的笼子里，还残留着一些巨大、惨白的鱼骨残骸，空洞的眼窝茫然地望着闯入者，散发着绝望的死寂。
最令人心悸的，是岩洞中央那个几乎占据了一半空间的、深不见底的巨大池子。池壁同样由惨白的巨骨和黑铁铸就，刻满了扭曲诡异的符文。池水是一种近乎凝固的墨绿色，粘稠得如同胶质，表面漂浮着一层厚厚的、散发着恶臭的暗绿色浮沫。池底深处，隐约可见一些庞大、扭曲、早已腐烂得不成形状的阴影轮廓，那是未能及时清理的、失败的海妖实验体。浓烈到令人作呕的甜腥腐臭，正是源自这口巨大的死亡之池。
这里不是避难所，而是一座巨大的、沉没在归墟深处的海妖屠宰场！
“呕……”钱多多脸色发绿，强忍着翻腾的胃液，捏紧了鼻子，“胖爷我走南闯北，这么邪性的地方还是头一回见！这帮孙子……把海妖当猪猡养？”
沈七将昏迷的楚灵犀小心地安置在一块相对干燥、远离污水的凸起岩石上。她脸色惨白如纸，气息微弱，口鼻间渗出的血迹在冰冷的海水中晕开淡淡的红。他探了探她的脉门，只觉脉象紊乱虚弱，如同风中残烛，显然强行催动犀角吊坠释放终极音爆，对她造成了难以挽回的根基损伤。
压下心头的焦灼与怒火，沈七的目光如同冰冷的探针，扫视着这座充满死亡气息的养殖场。心眼通机之术艰难地铺开，绕过沈墨意志的干扰，仔细捕捉着每一丝残留的痕迹。突然，他的目光定格在池壁边缘一处不起眼的角落。
那里有一个半嵌入池壁、被厚厚苔藓覆盖的金属小柜。柜门虚掩着，露出里面一卷用不知名黑色鱼皮鞣制、边缘已经卷曲破损的册子。一股极其微弱、却迥异于池水恶臭的陈旧墨香，正从柜中逸散出来。
沈七涉过粘稠冰冷的池边污水，强忍着刺鼻的腥臭，将那卷鱼皮册子从柜中取出。入手沉重，冰凉滑腻。他拂去表面的苔藓和滑腻的污物，展开册页。
墨迹早已被湿气浸染得有些模糊，但依旧能辨认出上面的记录：
天元历 七三四年 霜月
投喂七号池幼妖：九玄晶粉十斤，混入腐鱼浆。幼妖鳞甲转暗，眼瞳磷火趋稳，嗜血冲动降低三成。喉骨生长加速，有异化角质增生。
天元历 七三四年 晦月
投喂三号、五号池成妖：九玄晶粉三十斤，伴以潮音螺粉。成妖攻击性暴增，无视同类撕咬，骨笛操控响应提升一倍有余。然半数成妖七日内鳞甲脱落，脏器溃烂而亡。
天元历 七三五年 朔月
试制新方：九玄晶粉、腐心草汁、赤阳火髓晶粉微量…
记录密密麻麻，字迹潦草却透着一种近乎冷酷的严谨。详细记载着投喂不同种类、不同配比的“饲料”后，海妖产生的种种生理异变、攻击力变化以及对骨笛操控的响应程度。其中，“九玄晶粉”出现的频率高得惊人！它如同一种万能的催化剂，被反复试验，用于扭曲这些深海巨物的本性，将其驯化成只听笛音指挥的杀戮傀儡！
“晶粉饲妖……”钱多多凑过来，绿豆小眼死死盯着册子上的字迹，脸上肥肉抽搐，之前的市侩和惊悸被一种深沉的愤怒取代，“怪不得！怪不得那些海妖疯成那样！鳞甲硬得跟铁疙瘩似的！原来是用这玩意儿当猪饲料喂大的！这帮天杀的畜生！把人命当什么了？！”
沈七的指尖划过册页上“九玄晶粉”的字样，冰冷刺骨。他想起赤阳州矿洞里那些被晶石侵蚀心智的矿工，想起葬龙滩上化为血雾的天机阁叛徒，想起鬼哭礁船上那些被引爆的鬼蛟营水手……同样的手段，用在海妖身上，用在自己人身上，毫无区别！天机阁的冷酷与残忍，早已超越了人与兽的界限！
他强压下翻腾的杀意，继续翻动册页。记录越来越触目惊心，试验的残酷程度直线上升。直到翻至最后一页，一行用截然不同的、更加冷硬锐利、仿佛刀刻斧凿般的字迹写下的批注，狠狠刺入他的眼帘：
“此批喉骨所制骨笛，送赤阳州‘听雨楼’秘仓，以‘噬魂散’淬炼笛身。丹成之日，即乱起之时。务必隐秘，延误者诛。”
批注的末尾，没有署名，只有一个极其简练的标记——两道交叉的波浪线托着一枚尖锐的三角箭头！正是太子萧承胤的密令标记！
沈七的呼吸骤然一窒！赤阳州听雨楼！太子侧妃临死前嘶吼出的名字！也是楚灵犀在淬毒坊识破陷阱的地方！而“噬魂散”……正是他左臂伤口中，那锁链毒蛛所携带的剧毒！也是太子用来控制侧妃的阴毒之物！
天机阁用晶粉喂养海妖，取其异化喉骨制笛，再送往太子的据点听雨楼，用噬魂散淬炼！一条由晶石、海妖、毒药和骨笛串联而成的、充满血腥与阴谋的链条，在这幽暗的归墟海底，被这卷冰冷的日志彻底揭露！
沈七的目光死死钉在那冷硬的批注字迹上。这笔迹……这笔迹的倾斜角度，撇捺间那股刻意收敛却依旧锋芒毕露的锐利，以及笔画转折处那种不容置疑的掌控感……他太熟悉了！
在葬龙滩诱敌的执事身上搜出的密令，在寒霜州特使凌霜佩剑内侧发现的密文，在太子观星宴屏风角落看到的金线标记……那些字迹的源头，那掌控着这一切、如同蛛网中心的存在！
“沈墨……”这两个字如同裹着冰渣，从沈七的齿缝间挤出。这笔迹，与沈墨书房血池阵图上勾勒的符文，如出一辙！是他亲笔所书！他才是这条血腥链条的最终掌控者！太子萧承胤，不过是站在台前、执行命令的一枚棋子，或者，一个被精心包装的傀儡！
“咳咳……”一阵微弱痛苦的咳嗽声打破了死寂。
沈七猛地回头。只见安置楚灵犀的那块岩石上，昏迷的她似乎被体内的伤势和寒意折磨，身体痛苦地蜷缩起来，无意识地紧紧捂着自己胸口的衣襟。随着她的动作，那件被海水浸透、紧贴在身的破禁司劲装领口微微敞开。
借着海图幽暗的蓝光，沈七的瞳孔骤然收缩！
楚灵犀紧捂的胸口衣襟内侧，似乎藏着什么东西。那东西一角被她的手指无意识地勾带了出来——那是一小片颜色暗沉、材质坚韧的纸张残片！残片边缘焦黑卷曲，显然是从什么完整的册页上撕扯或烧毁后残留的！
而那片残片上，赫然用某种暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，写满了密密麻麻、扭曲诡异的细小符文！那符文的风格，与眼前这海妖养殖日志上记载的、操控海妖的骨笛符咒，竟有七分神似！
更让沈七心脏骤停的是，在那片残页的右下角，一个同样由暗红颜料勾勒的、极其微小的标记，正散发着微弱却无比刺眼的光芒——交叉的波浪线托着尖锐的三角箭头！
太子密令的标记！
楚灵犀……她身上怎么会有这东西？她潜入这归墟死地，仅仅是为了追踪天机阁的晶石走私？还是说……她怀揣着与太子有关的秘密任务？她拼死相救，是情义，还是……另一种更深沉的算计？
冰冷的海水仿佛瞬间凝固成冰，将沈七的心脏死死冻住。他望着楚灵犀昏迷中痛苦蹙起的眉头，又低头看向手中那卷揭露了血腥阴谋的养殖日志，最后目光落回她胸口那片泄露出来的、带着太子密令的诡异残页。
深渊的寒意，从未如此刻骨。
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