柴房檐角的冰棱滴下今春第一滴融水时，沈七正蹲在后院的青石板上与第十担硬铁木较劲。他刻意把《游龙步》的\"踏雪无痕\"混在劈柴动作里，每斧头下去都带着三分虚劲儿，木屑纷飞间总能在最后关头侧身避开崩溅的木刺。
\"七哥，老吴头又往酒里掺井水了！\"杂役小豆子扒着篱笆探进半个脑袋，鼻尖沾着灶灰，\"昨儿偷喝他半坛子烧刀子，这会儿正拎着藤条满院子逮人呢！\"
沈七手腕一抖，斧刃堪堪擦着铁木的年轮划过。他抬脚勾起块木片弹向篱笆，惊得小豆子\"哎哟\"一声缩回脑袋。\"跟那老貔貅说，再往酒里兑水，我就把他藏恭房第三块砖下的私房钱捐给山脚的醉仙楼。\"
远处传来外门弟子晨练的呼喝声，惊起竹林间几只蓝尾鹊。沈七耳朵动了动，突然抡圆斧头往墙角的腌菜缸砸去。陶缸应声裂成八瓣，藏在缸底的《剑气感应心得》哗啦啦散了一地——封皮上还粘着前天从藏书阁顺来的桂花糖。
\"七哥你这是......\"小豆子又冒出头来。
\"嘘——\"沈七竖起食指，鼻尖突然翕动两下。松烟墨混着龙涎香的味道顺着穿堂风飘进来，这是天机阁密信特有的熏香。他反手把书册塞进柴堆，袖中滑出半包药园的驱虫粉。
院门被剑气劈开的瞬间，十二道蓝衣身影如棋盘落子般封住四方。陆沉舟玄色披风上金线绣的云纹在晨光里泛着冷光，这位外门执事今日格外隆重：翡翠腰带换成嵌着北海明珠的犀角带，连向来束发的乌木簪都改成了鎏金点翠的鹤首簪。
\"北荒来的樵夫。\"陆沉舟指尖夹着份文书，朱砂圈出的\"籍贯\"二字红得刺眼，\"可识得这是何物？\"
沈七缩着脖子往后蹭，后脚跟准确踩中灶台边的竹扫帚。他故意把沾着药园晨露的手往衣襟上抹，褐布短打立刻洇出深色水痕：\"执事大人，小的劈柴挑水还成，这文绉绉的东西......\"
\"游龙步的'云燕回旋'用得不错。\"陆沉舟突然抬袖，三枚刻着星纹的铜钱钉入沈七脚前三寸，\"清云余孽的看家本领，当本座眼瞎？\"
药粉顺着扫帚杆悄悄洒落。沈七盯着铜钱上\"天机\"二字，突然咧嘴一笑：\"大人说笑呢？小的这招叫'狗急跳墙'，您看——\"他猛地踹翻柴堆，二十斤硬铁木轰隆隆滚向剑阵。
最前排的圆脸弟子掐诀的手势刚起，突然脚底打滑——昨夜药园新浇的晨露混着驱虫粉，早把青石板浸得比鳝鱼还滑。十二柄长剑撞作一团，有个倒霉蛋的剑穗和旁人的玉佩缠成了死结。
\"好你个沈七！\"陆沉舟震袖挥开乱木，玄铁重剑带起罡风，\"列九宫阵！留活口！\"
沈七旋身跃上晾衣杆，怀里《剑气感应心得》哗啦啦翻页。他右眼的深灰瞳仁泛起金芒，那些杂乱剑气突然清晰如棋谱落子。晾晒的杂役服被剑气搅成碎片，却在触及他衣角前被木屑凝成的气旋带偏三寸。
\"东南离位，丙辰刻。\"他嘀咕着书上的口诀，足尖点过剑尖借力。有个蓝衣弟子追得太急，竟被自己袍角绊了个跟头，额头正磕在昨日沈七故意摆在院中的石锁上。
陆沉舟脸色铁青，重剑劈碎第三根梁柱时终于察觉不对——每道剑气触及沈七前，总会被莫名出现的木片、碎瓦甚至飞过的麻雀干扰。药园特有的白芷香混在晨雾里，让他太阳穴突突直跳。
\"星罗棋布！\"执事突然咬破舌尖，血珠在剑身画出诡谲符纹。剑气化作漫天星斗压下，却见沈七突然扯开外袍——靛青内衬上，清云仙宗的莲花暗纹在朝阳下纤毫毕现。
追兵中有人惊呼：\"是清云步！他刚才用的是清云......\"
话音未落，沈七已翻上屋顶。他顺手扯过晾在檐角的咸鱼干砸向追兵，朝着底下目瞪口呆的杂役们大喊：\"老吴头！你藏在恭房第三块砖下的私房钱，就当我临别赠礼了！\"
禁地边缘的结界泛着幽蓝微光，沈七故意放慢脚步。当陆沉舟的剑气即将触及后心时，他猛然转身，怀中护符青光大盛。光芒照亮执事袖中滑落的星纹令牌，也映出沈七翕动的唇形：\"多谢引路。\"
\"轰！\"
结界闭合的刹那，玄铁重剑在沈七耳畔刮起的气流削断他半截发带。陆沉舟的咆哮混着禁地深处的古怪回声传来——像是有人把剑刃插进千年寒冰里搅拌，又像是巨兽在啃噬玄铁。
沈七拍落衣襟上的晨露，突然发现领口内衬多了行蝇头小楷：\"子时三刻，残碑见。\"字迹用朱砂掺着金粉写成，在幽蓝结界里泛着诡艳的光。他摸着下巴打量四周，从怀里掏出今早顺来的驱虫香囊挂在枯枝上，哼着北荒小调往迷雾深处走去。
\"这位道友，踩到在下的剑穗了。\"
清冷女声突然从头顶传来时，沈七正蹲在潭边研究水纹。他维持着撩水的姿势抬头，看见苏映雪抱着寒霜剑坐在古松横枝上，月白裙裾垂落如瀑，发间银丝剑穗缠着几缕晨雾。
\"苏师姐也来赏景？\"沈七甩着手起身，水珠在护符青光里凝成小剑模样，\"听说后山有种蓝尾鹊，最爱叼姑娘家的珠花......\"
\"卯时三刻方向，第三道冰裂隙。\"苏映雪屈指弹落松针，精准打散他凝成的水剑，\"陆执事的探灵蝶半柱香后到。\"
沈七望着少女消失的方向，突然笑出声。他摸出怀里温热的桂花糖抛了抛，糖纸反射的光斑惊起一群银鳞鱼。当第一只探灵蝶穿透结界的瞬间，整潭春水突然沸腾——昨夜埋在潭底的炎阳石发挥了作用。
晨雾散尽时，禁地入口的枯枝上，驱虫香囊正渗出缕缕青烟。陆沉舟盯着香囊上绣的\"吴\"字，一脚碾碎了三只探灵蝶。