暴雨初歇，腐肉的气息如同实质般在空气中弥漫，几乎令人窒息。沈承钧紧握着龙纹短刀，刀刃寒光映照着他警惕的双眼。他小心翼翼地挑开巨蟒腐烂的尸堆，黏稠如胶的消化液裹着细碎的骨头，从岩缝间缓缓滴落，在地面腐蚀出一个个冒着青烟的小坑。掌心的青铜钥匙微微发烫，护符散发的青光如同一盏幽灯，照亮了巢穴深处——一具蜷缩的人形骸骨映入眼帘，肋骨间卡着半卷残破的羊皮。
“咔嚓。”
沈承钧脚下一沉，靴底碾碎了晶簇残渣。刹那间，洞顶垂落的藤蔓如同活物般突然抽搐，墨绿色的毒藤裹挟着腥风，朝着他的咽喉猛刺而来。他反应极快，旋身后撤，龙纹短刀在空中划出一道银弧，精准斩断毒藤。飞溅的汁液落在岩壁上，发出“滋滋”声响，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。在赤瞳视界中，整座巢穴的脉络清晰可辨：巨蟒盘踞的岩石下方，深埋着一个复杂的星纹法阵，而阵眼，赫然正是那具骸骨所在之处。
骸骨的指节如同铁钳般死死扣着羊皮卷，腕骨上残留的半截铁链随着空气的流动微微晃动。沈承钧俯身细看，铁链锁环上刻着与山洞禁制相同的清云莲花纹，古朴的纹路中透着一丝熟悉的气息。当护符的青光扫过骸骨眉心时，溃烂的皮肉下浮现出星纹烙印——那诡异的纹路，与天机阁影卫身上的标记如出一辙。
“叛逃者......”沈承钧喃喃自语，洛九霄临终前的话语在耳边回响。十二年前，清云宗内乱，半数弟子被种下星纹咒，成为任人操控的傀儡。眼前这人，或许正是当年拼死携秘逃亡的幸存者，在这暗无天日的巢穴中，孤独地结束了一生。
羊皮卷展开的瞬间，洞内突然阴风骤起，烛火般的青光摇曳不定。残破的“天元州地图”上，永宁村被朱砂重重圈起，一道墨线如蛇般向北延伸，直指凌云剑宗。沿途密密麻麻标注着七处险隘，那工整又带着几分凌厉的笔迹，与父亲留下的行军图册有八分相似。沈承钧的指尖停留在“葬龙涧”的标记处，心跳陡然加快——那里，本该是父亲假死坠崖的地方。
就在这时，地图边缘的褐斑突然在青光下泛起诡异的微红。沈承钧右眼一阵刺痛，幻象如潮水般汹涌而来：画面中，萧云隐背负长剑立于山巅，猎猎风声中，他将地图铺在青石上，指尖沿着葬龙涧的标记，缓缓划向清云遗址。忽然，箭雨破空而至，他反手挥剑格挡，血色在阳光下飞溅，几滴血珠正巧落在图纸之上......
幻象破碎的刹那，沈承钧的指甲已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。地图背面，一行褪色的小楷映入眼帘：“沈兄，若见此图，我已遭不测。清云禁地有三重幻阵，切记北斗倒悬时......”后半截字迹被血迹晕染，唯有一个“萧”字依稀可辨。沈承钧心中一颤，这熟悉的口吻，难道是父亲的旧友？
就在此时，护符突然剧烈震颤，发出尖锐的嗡鸣。沈承钧本能地侧身，龙纹短刀及时架住一道破空而来的骨爪——那具原本安静的骸骨，此刻竟颤巍巍地站了起来！空洞的眼窝中燃起幽蓝鬼火，星纹烙印如同活物般在森白的骨骼上蔓延。骸骨的声带早已腐烂，却硬生生挤出沙哑的嘶吼：“阁主......万岁......”
“砰！”
骸骨胸腔的晶簇轰然炸开，腥臭的毒雾瞬间弥漫整个洞穴。沈承钧足尖点地，踏着倒悬的钟乳石腾挪闪避。护符迸发的青光形成屏障，与毒雾碰撞出刺目火花。在赤瞳视界里，他清晰地看到，每根骨头都连着幽蓝丝线，如同提线木偶般，而丝线的源头，正是岩缝中的星纹法阵。他咬紧牙关，凌空翻转，龙纹短刀如闪电般刺入阵眼晶石。刹那间，整个洞穴剧烈震动，碎石如雨点般坠落。
骸骨在崩塌中化作齑粉，沈承钧紧紧攥着地图，朝着洞口狂奔。落石擦过后背，尚未愈合的狼爪伤再度崩裂，鲜血浸透了衣衫。当他狼狈地滚出山洞时，朝阳正巧刺破厚重的云层，金色的光芒洒在羊皮卷上——诡异的是，永宁村的朱砂圈突然渗出鲜血，缓缓汇成一个箭头，直指北方。
二十里外的断崖上，黑袍人冷冷捏碎传讯玉简。手中的窥天镜映出少年踉跄的身影，镜面却突然出现裂纹，如蛛网般蔓延。“龙渊剑的气息......”他抚摸着腐烂的半边脸孔，完好的右眼中，星纹流转闪烁，“萧云隐，你以为把地图喂给蟒妖就能瞒天过海？这场棋局，才刚刚开始......”
暴雨冲刷过的山径上，沈承钧将地图小心翼翼地收入内襟。青铜钥匙与护符碰撞，发出清脆的清鸣，刀柄上“龙渊”二字泛起诡异的血光。当他踏过潺潺溪流时，水面倒影中的赤金竖瞳一闪而逝，惊得鱼群如离弦之箭般四散逃窜。