月色被云层揉成一团模糊的光晕，沈七蹲在柴房后墙根，像只偷油的老鼠般窸窸窣窣。他指尖摩挲着墙面上三道歪斜的剑痕，嘴里叼着的草茎随着咀嚼上下晃动：\"这剑痕......怎么像是醉汉拿烧火棍划的？\"
\"叮——\"
半截生锈的铁钉被他弹向剑痕凹陷处，墙面突然浮起微弱的青光。沈七右眼猛地瞪圆，赤金竖瞳在黑暗中亮得像是偷了月亮的贼——那三道歪扭的剑痕竟在半空交织成虚影，赫然是一式\"燕子抄水\"的起手式。
\"好家伙，剑宗祖师爷喝高时创的剑法？\"他噗嗤笑出声，顺手抄起劈柴的短刀比划。刀锋刚触到虚影轨迹，墙缝里突然蹦出只肥硕的灰老鼠，\"吱吱\"叫着蹿过他脚背。
沈七一个激灵，短刀脱手飞出，刀柄\"咚\"地砸在柴堆上。屋檐下打盹的老黄狗被惊醒，冲他狂吠三声，又蜷成团继续打呼。
\"连你都笑话我？\"他冲老狗龇牙，右眼赤光流转间，忽然瞥见虚影中藏着半枚莲花纹。这纹路与护符上的清云印记七分相似，只是花瓣末端多了道裂痕。
他正要凑近细看，身后突然传来灯笼摇晃的碎光。两个巡夜弟子提着竹竿似的长枪，活像两根会走路的糖葫芦，其中矮个那个还在打哈欠：\"这破差事......外门柴房能闹什么贼？\"
\"等等！\"高个弟子突然瞪圆眼睛，\"那是不是......沈七？\"
沈七背对着他们，短刀还插在墙上，此刻正撅着屁股模仿虚影中\"金鸡独立\"的姿势。月光把他扭曲的影子投在墙上，活脱脱像只扑棱翅膀的呆头鹅。
\"沈师弟？\"高个弟子憋着笑，\"三更半夜......练把式呢？\"
沈七浑身一僵，右眼赤光瞬间熄灭。他保持着单腿站立的滑稽姿势，慢吞吞转过头：\"我说是梦游......二位信吗？\"
\"信！怎么不信！\"矮个弟子笑得前仰后合，\"上个月王胖子梦游啃了伙房半扇猪腿，第二天还非说是黄鼠狼叼的——\"
话音未落，沈七突然抄起墙角的扫帚，满脸肃穆地舞了个剑花：\"实不相瞒，小弟正在参悟上古绝学《扫帚十八式》，二位可要切磋......\"
\"咔嚓！\"
瓦片碎裂声突兀响起。沈七瞳孔骤缩，护符在怀中突然发烫——屋檐上闪过一道黑影，快得像是被老鹰叼走的田鼠。
\"什么人！\"高个弟子长枪横扫，枪尖却只戳下一片枯叶。矮个弟子吓得倒退三步，灯笼\"咣当\"砸在石板上，火苗瞬间吞噬了纸罩。
黑暗里传来沙哑的嗤笑：\"妖瞳小子，再查清云，你活不过三日。\"
沈七眯起右眼，赤金光芒刺破夜幕。他清晰看见那人蒙着黑布的脸——不，那不是布，是层层叠叠的符纸！符纸缝隙间露出半只猩红的眼珠，正死死盯着他脖颈间的护符。
\"装神弄鬼！\"矮个弟子哆嗦着点燃火折子，火光腾起的刹那，蒙面人突然掷出某物。沈七下意识侧身闪避，那东西却\"啪\"地嵌进他脚边的墙缝。
是半截焦黑的剑宗令牌。
\"保护村子！有刺客！\"高个弟子突然扯着嗓子嚎叫，声调活像被掐住脖子的公鸡。老黄狗再次被惊醒，这次直接蹿出院子，尾巴夹得比沈七上个月偷藏的肉干还紧。
蒙面人似乎被这通操作震住了，猩红独眼眨了眨，突然甩出三枚淬毒袖箭。沈七正要拔刀，却见那袖箭歪歪斜斜钉在五步外的槐树上——准头差得像是醉汉扔的骰子。
\"就这？\"沈七差点笑出声，右眼赤光却猛然暴涨。他看清袖箭尾端拴着的丝线正泛着幽蓝光泽，那是天机阁\"千丝引\"的独门暗器！
\"快趴下！\"他飞扑撞开两个呆若木鸡的巡夜弟子。几乎同时，槐树轰然炸裂，毒雾混着木屑如暴雨倾泻。等三人灰头土脸爬起来时，蒙面人早已消失无踪，只剩那半截令牌在月光下泛着诡异的光。
矮个弟子抖得像筛糠：\"这、这得报告陆执事......\"
\"报什么？\"沈七捡起令牌，指尖摩挲着焦痕边缘，\"说咱们半夜偷学绝世剑法引来了刺客？\"他右眼恢复正常，笑得人畜无害：\"不如就说......野猫撞翻了灯笼？\"
\"可这令牌......\"
\"哦，这个啊。\"沈七把令牌抛起又接住，\"王胖子昨儿赌钱输了，拿令牌抵债来着。我帮他捡回来——\"话音未落，令牌突然\"咔嗒\"裂成两半，露出内侧焦黑的莲花纹。
两个弟子对视一眼，突然齐刷刷后退三步：\"我突然想起还有东院没巡！对对，沈师弟早些歇息......\"
看着两人逃也似的背影，沈七把玩着断裂的令牌，嘴角勾起冷笑。护符在胸口微微发烫，那焦黑的莲花纹......竟与柴房剑痕中的裂痕一模一样。
屋檐阴影里，蒙面人猩红的独眼眨了眨。他撕下脸上符纸，露出遍布烧伤的面孔——若是沈七在此，定会认出，这正是以前\"坠崖身亡\"的影卫首领。男人抚摸着空荡荡的右袖，从牙缝里挤出冷笑：\"妖瞳......咱们九幽再见。\"