残月如钩，悬在漆黑的天幕上，将稀薄的光洒向山谷。夜风裹着血腥气拂过沈承钧的鼻尖，他紧攥着短刀，后背抵在嶙峋的山石上。
不远处，洛九霄佝偻的身影在星斗大阵的幽蓝光晕中若隐若现，染血的绷带被剑气撕开一角，露出他枯槁如树皮的脸。
“小子，别发愣！”洛九霄突然暴喝一声，手中星纹罗盘迸发出刺目青光，“阵眼在巽位——三丈七尺！”
沈承钧浑身一颤，右眼赤金竖瞳骤然收缩。视野中，无数道剑气如同暴雨般自天穹倾泻而下，却在触及罗盘青光的刹那诡异地扭曲，如同被无形之手拨乱的琴弦。
然而这扭曲只维持了一瞬——星斗大阵的阵纹猛然暴涨，青蓝光柱冲天而起，将整片山谷映得如同白昼。沈承钧清晰地看到，洛九霄握罗盘的指节泛起不自然的青灰色，仿佛有什么东西正从罗盘深处啃噬他的血肉。
“轰！”
一道足有成人腰粗的剑气擦着沈承钧的耳畔掠过，在他身后的山壁上炸开丈许深的沟壑。
碎石飞溅中，他猛地俯身翻滚，游龙步法催动到极致，身形如风中残叶般在剑雨中飘摇。然而剑气实在太过密集，一道寒光擦过后背，火辣的剧痛让他险些栽倒。他伸手一抹，掌心尽是粘稠的血。
“师父！”他嘶声喊道，“这阵法——”
“闭嘴！”洛九霄咳出一口黑血，罗盘表面蛛网般的裂纹又扩散了几分，“沈墨这老贼……连压箱底的星斗阵都搬出来了！”他突然咬破舌尖，一口精血喷在罗盘上。
青光暴涨的瞬间，沈承钧右眼的赤金光芒不受控地溢出，竟与罗盘共鸣出奇异的嗡鸣。
二十步外，影卫首领站在阵眼石台上冷笑。青铜面具遮住了他的面容，唯有眼中跳动着嗜血的光：“洛九霄，你以为逆转星斗阵是儿戏？每逆转一息，罗盘就多吞噬你十年寿元——我倒要看看你这残躯还能撑多久！”
仿佛为了印证他的话，洛九霄的灰发以肉眼可见的速度褪成雪白。沈承钧瞳孔骤缩——他分明看见师父脖颈处爬出数道漆黑的纹路，如同活物般向心口蔓延。那是星纹反噬的征兆，再这样下去……
“坎位，五丈！”洛九霄沙哑的嗓音突然响起，带着不容置疑的狠厉，“用游龙步的‘逆鳞式’，刺地面三寸！”
沈承钧来不及思考，身体已本能地跃向指定方位。短刀插入地面的刹那，一股磅礴的剑气擦着他的头皮掠过，将不远处两名影卫拦腰斩断。他这才惊觉，方才站立的位置已被剑气犁出三尺深坑。
“乾位一丈，踏七步震宫！”洛九霄的声音愈发虚弱，却仍如利刃般劈开混沌。沈承钧依言腾挪，惊险避过三道交错袭来的剑光。
他右眼的赤金光芒忽明忽暗，隐约窥见星斗阵的灵力脉络在罗盘青光中扭曲重组——师父竟是在用命为他铺路！
“老东西找死！”影卫首领显然察觉异常，袖中突然甩出三道乌黑符箓。符箓遇风即燃，化作三条狰狞火蛇扑向洛九霄。沈承钧目眦欲裂，正要折返相救，却见洛九霄咧开染血的牙，露出癫狂的笑。
“就这点把戏？”他猛地将罗盘砸向地面。青光炸裂的瞬间，三条火蛇诡异地停滞半空，继而调转方向，以更凶猛的势头扑向影卫阵营。惨叫声中，三名躲闪不及的影卫被烧成焦炭。
然而这绝地反击的代价肉眼可见——洛九霄跪倒在地，罗盘裂纹已蔓延至核心，他握盘的右手皮肉翻卷，露出森森白骨。沈承钧嗅到浓重的腐朽气息，那是生机被强行抽离躯体的味道。
“师父！收手吧！”沈承钧第一次在厮杀中露出惶然之色。右眼的赤金光芒愈发不受控，地面在视线中扭曲成诡异的漩涡。
洛九霄却恍若未闻。他颤抖着摸向怀中，掏出一枚布满裂痕的青铜钥匙扔给沈承钧：“待会阵法逆转时……咳……带着这个往北面断崖跑……”话音未落，星斗大阵突然发出刺耳的尖啸，阵眼处的光柱由青转黑，天穹竟裂开一道猩红缝隙！
影卫首领的笑声陡然拔高：“时辰到了！星陨！”
无数血色流星自裂缝中坠落，所过之处山石崩裂，草木成灰。沈承钧的右眼突然剧痛，赤金光芒彻底失控地暴涌而出。
他踉跄着以刀拄地，视野中最后的画面是洛九霄佝偻的背影——老人撕开胸前残破的衣襟，露出心口处狰狞的星纹烙印。
“小子，看好了——”洛九霄的嗓音突然变得清越如剑鸣，“这才是周天星斗阵真正的用法！”
烙印迸发出炽烈白光，与即将崩碎的罗盘青光交融成奇异的光茧。沈承钧感觉有股温和的力量托住他的后腰，将他急速推向北面断崖。最后一瞥中，他看见洛九霄的白发在狂风中肆意飞扬，老人单手指天，周身腾起虚幻的青焰。
“沈墨——”嘶吼震彻山谷，“你输定了！”
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断崖边缘，沈承钧重重摔在碎石堆中。背后的剑伤火辣辣地疼，掌心却死死攥着那枚青铜钥匙。他挣扎着撑起身子，只见山谷方向亮起刺目的白光，星斗大阵的轰鸣声中隐约夹杂着影卫的惨叫。
右眼的赤金光芒渐渐消退，取而代之的是温热的液体滑落脸颊。他分不清那是血还是泪，耳畔反复回响着洛九霄最后的嘶吼。
山风卷着焦糊味扑面而来，沈承钧颤抖着展开手掌。青铜钥匙在月光下泛着幽光，钥匙柄上刻着半朵清云莲花——与他的护符纹路一模一样。