楚容朝唇角笑意更深，从案几上取过两只缠着金丝的玉杯，壶中琥珀色的酒液缓缓倾注而下，在杯中泛起细小的涟漪。
她将其中一只酒杯递到涧寂面前，指尖还残留着方才抚过他疤痕的温度：“尝尝看，这是用寒潭雪水酿的雪醪，也是我们的合卺酒。”
涧寂的喉结上下滚动，眼神中满是不可置信。
他颤抖着双手接过酒杯，酒液在杯中轻轻摇晃，倒映出他略显慌乱的面容。
面具摘下后的每一秒，都像是在梦中游走，而此刻手中的酒杯，却如此真实地传递着温热。
“若是君后知道……”他的声音低得几乎听不见，小心翼翼地抬眼，目光却又在触及楚容朝温柔的眼神时迅速躲闪。
在他的认知里，其他人对陛下都或多或少有所帮助，可他什么都没有为她做，即便自己被封了位份，也始终觉得那不过是陛下的怜悯。
在他心底，其他人才该是站在这人身边的人，而自己，不过是个藏在暗处的影子。
楚容朝轻轻叹了口气，伸手抬起涧寂的下巴，迫使他与自己对视：“涧寂，你怎么还不明白？”
她的拇指轻轻摩挲着他的下唇，“对我来说，你们之间没有位份高低之分，都是是我要携手一生的人。那些年你为我挡下的箭、受过的伤，在深夜里守着我的每一刻，我都记得清清楚楚。”
楚容朝的话如春日融雪，缓缓漫过涧寂紧绷的心弦。
他望着眼前人眉间艳丽的朱砂，忽然想起两人初见时，她的灵动有趣。
那时的小女孩眼神里就有这般炽热，像永不熄灭的火，而如今，这簇火终于将他整个人都照亮。
“生辰？”涧寂喃喃重复，声音里裹着厚厚的雾气。
他早已不记得自己生辰几何，只知在成为她贴身暗卫的那年，生辰便成了遇见她的那一日。
颤抖的指尖抚过玉杯上缠绕的金丝，酒液映出楚容朝关切的眉眼，“原来陛下连这个都记得……”
“我当然记得。”楚容朝轻轻叩响他的杯沿，清脆声响惊飞了檐下栖息的雀鸟，“你总说自己是影子，可影子会记得我所有喜好，会在我疲惫时递来一盏热茶，会在危险来临时毫不犹豫挡在身前。”
她突然凑近，温热的呼吸扫过他耳畔，“我的小暗卫，影子也是有温度的。”
涧寂喉间泛起酸涩，那些藏在黑夜里的情愫突然决堤。
他想起无数个守夜的清晨，看着她案头堆积的奏折渐渐染上晨光；想起某次中毒昏迷时，朦胧间听见她发颤的声音；想起她偷偷将他编的红绳系在腕间，还故作镇定地说“不过是随手一戴”。
原来他所有卑微的、不敢言说的心意，都被她妥帖收藏。
“我从不敢奢求……”话未说完，他的唇便被轻轻按住。
楚容朝将两人的合卺酒一饮而尽，琥珀色的酒渍残留在唇角，眸光潋滟：“从今日起，不许再说‘不敢’。”
倾身将酒杯中的余酒渡进他口中，楚容朝霸气道：“你想要的，我都给。”
她突然狡黠一笑，“不过在给之前，新郎官是不是该履行些义务？”
话音未落，涧寂便被拽进内室。
红烛摇曳的光影里，喜帐如流霞倾泻，锦被上绣着的并蒂莲在烛光中似要绽放。
涧寂看着楚容朝褪去外袍，绯色中衣勾勒出曼妙身姿，喉结不受控地滚动。
“紧张什么？”楚容朝指尖挑起他的下颌，“你不是说愿为我焚尽此生？”
她忽然凑近，温热的气息喷洒在他耳畔，“现在，我要你把这句话，用行动说给我听。”
涧寂猛地将人搂进怀里，所有小心翼翼的克制在这一刻崩塌。
他低头吻住那片念想已久的柔软，带着生涩与急切。
楚容朝的发间飘来若有若无的龙涎香，混着他身上冷铁气息，在暖帐中交织成蛊惑人心的网。
“朝朝……”他喘息着呢喃，指尖颤抖着解开她的衣扣。
月光透过雕花窗棂洒进来，照亮她锁骨处的朱砂痣，像他多年前偷偷画在宣纸上的印记。
红烛不知何时燃尽，月光透过窗纱轻柔地铺洒在床榻上。
涧寂望着怀中沉睡的人，指尖轻轻描绘她眉眼轮廓。
楚容朝睫毛轻颤，睁开眼便撞进他炽热的目光，想起昨夜的种种，脸颊瞬间染上绯色：“看什么？”
“看我的生辰贺礼。”涧寂笑着将人搂紧，“这是我收到最好的礼物。”
他忽然想起什么，从枕下摸出个小巧的锦囊，里面躺着枚玉戒，戒面刻着两人名字的最后一个字，“其实我也有礼物……一直不敢送。”
楚容朝看着戒指，眼眶突然发热。
她主动伸出手，任由涧寂为自己戴上：“以后，我们的生辰，都要一起过。”
院外传来除夕夜独有的喧闹声，却扰不乱屋内的静谧。
涧寂拥着此生最珍贵的“礼物”，终于明白，原来藏在暗处的种子，终有一日会在爱里破土而出，开出最绚烂的花。
楚容朝揉了揉酸痛的腰，强撑着想要起身，却被身后骤然收紧的手臂拽回温热的怀抱。
涧寂带着困意的声音混着清晨的沙哑，轻轻落在她发顶：“再睡会儿……”
她脸颊发烫，适才过去的记忆如潮水般涌来。
红烛摇曳中，他笨拙却炽热的吻，颤抖着解开她衣扣时的小心翼翼，还有那句在她耳边反复呢喃的“朝朝”。
此刻被他圈在怀中，楚容朝能够清晰感受到他胸膛传来的温度，心跳声一下又一下，像是擂在她心上的鼓。