当夜的夜色深沉，将上海府衙的后堂浸染得一片沉寂，唯有书案上一盏孤灯，跳跃着昏黄的光晕，勉强照亮陈恪半张凝重的脸庞。
窗外，初夏的虫鸣聒噪不休，却丝毫穿不透他心头的层层壁垒。
阿大傍晚时分带来的消息，如同投入深潭的石子，涟漪虽已平复，那沉重的质感却一直坠在心底。
中小商户的哀鸣，并非首次听闻，但这一次，当那些具体而微的困境——原料被压价、成品难脱手、地租水涨船高——被一桩桩摆在面前时，一种前所未有的紧迫感攫住了他。
他想起白日里送走的粤海巨贾陈明远，那些人谈笑风生间，勾勒的是连接南洋与北地的黄金航线，是吞吐万金的宏伟蓝图。
他们的自信，建立在雄厚的资本、隐秘的渠道和对信息差的绝对掌控之上。
而城西那些在昏暗工坊里挥汗如雨的织工、匠人，他们有什么？
除了一双巧手和微薄的本钱，便只剩下在巨头夹缝中挣扎求存的无力感。
陈恪的脑海中闪过某些冷冰冰的、被视为圭臬的发展逻辑。
是的，历史上，总有一些牺牲被冠以“必要”之名，仿佛某些群体的凋零，天然就是为了滋养另一些群体的繁盛。
但陈恪无法接受。
并非他心怀不必要的妇人之仁，也并非天真地相信世间存在绝对的公平。
而是他骨子里，对“人”——尤其是掌握资源与权力的人——那难以遏制的贪婪与扩张欲，抱有根深蒂固的不信任。
他深知，一旦放任这种“损不足而奉有余”的规则成为常态，形成的将不是健康的生态，而是加速走向僵化与死亡的垄断毒瘤。
几个寡头吸干一城乃至一地的活力，这在大明走向下坡路的当下，绝非危言耸听。
绝不能……让上海的根，在繁华初绽时就被少数人攥住，吸干精血。
陈恪眼中闪过一丝冷冽。
这个帝国已经背负了太多沉重的枷锁，他绝不允许在自己亲手开辟的这片新土上，再催生出新的、足以扼杀一切生机的阴影。
好在，这是一个规则尚未完全板结的时代，一个百废待兴、一切皆有可能的窗口期。
操作的空间，远比在那些积弊深重的老城要大得多。
沉思良久，一个清晰的念头，如同暗夜中的灯塔，逐渐在他脑海中亮起——公开与透明。
既然信息不对称是豪商巨贾赖以盘剥中小商户的利器，那么，就打破这层黑幕，让阳光照进来。
他想到了市舶司每日记录的、堆积如山的船舶出入、货物装卸清单。
那些枯燥的数字背后，隐藏着最真实的供需脉搏。为何不能将这些数据加以整理，以一种直观的方式，公之于众？
一个“市舶司官定参考价公示栏”的构想，渐渐成型。
翌日，知府签押房内。
陈恪召来了市舶司提举周大人，以及户房、工房几位核心书吏。
他没有绕弯子，直接铺开一张素笺，用沉稳的语调阐述了他的想法：
“自即日起，于市舶司衙门外、各主要市集口，设立官定公示木牌。由市舶司牵头，户房协理，每日根据前一日港口货物吞吐总量、主要品类库存变化、以及已知的近期到港船期，核算并公布一批大宗货物的‘参考价’。”
他目光扫过几位面露疑惑的下属，详细解释道：“此参考价，非强制定价，更非与民争利。其目的有二：一曰‘示警’，二曰‘指路’。”
“示警者，譬如苏木、胡椒，若连日来港货积压，库房充盈，而采买不旺，则参考价应适当下调，并标注‘存量充裕，价格看跌’。此举是告诉那些还想囤积居奇或盲目进货的商人，市场已然饱和，风险自担。”
“指路者，反之，若某种货物，如松江棉布、江西瓷器，近日出货顺畅，库存锐减，而后续货源补充不及，则参考价可酌情标平或略升，并注明‘需求旺盛，货源趋紧’。这便是给那些有存货或能组织生产的小商户信号，他们的货品有市场，不必急于低价抛售，甚至可待价而沽。”
陈恪顿了顿，语气加重：“关键就在于这‘供’、‘需’、‘余’、‘缺’四字的动态标注。我们要做的，就是将这市场的‘天气’，尽可能清晰地预报给每一个参与者，尤其是那些消息闭塞、无力四处打探的小本经营者。”
周提举沉吟片刻，提出了疑虑：“府尊大人高见，此策若能施行，确能惠及小民。只是……这数据核算，频次如此之高，恐需增加不少人手。且，这参考价若与市价出入过大，或恐引来非议，甚至……被某些奸商利用，反成扰市之源。”
“人手问题，本官会从府衙杂役中调配补充，此事关乎民生根本，不可吝啬人力。”陈恪斩钉截铁，“至于非议与利用……本官早有预料。”
他嘴角泛起一丝洞悉世情的冷笑：“公布之初，定然会有质疑，会有豪商试图操纵零星数据，或散布谣言，反向操作。但这正是考验所在。我们只需坚持两点：第一，数据来源务必真实，绝不可人为篡改；第二，明确告知所有人，此乃‘参考’，最终交易价由买卖双方自定，官府绝不干预。”
“天长日久，当商户们发现，这公示栏上的信息虽不完美，但大体能反映市场真实走向，能帮助他们避免明显的坑害时，公信力自然建立。届时，那些试图扭曲信息的人，反而会成为众矢之的。此所谓‘阳谋’，大势所趋，非阴诡小术可逆。”
他望向窗外熙攘的街市，目光深远：“《道德经》有云：‘天之道，损有余而补不足。’然则千百年来，世间常见的，却是‘人之道，损不足以奉有余’。本官此举，非是要违逆人性，而是要在这上海府，立下一根‘天道’的标尺，尽可能抵消一些‘人道’的偏斜。即便不能完全拉平，至少，要给弱者一个看清牌局的机会，给这市场留下一丝喘息和活力的缝隙。”
陈恪深知，这绝非一劳永逸的万全之策。
市场的复杂性远超任何模型，人性的贪婪也会不断寻找新的漏洞。
公示栏本身，可能会催生出新的博弈方式，甚至可能被更有智慧的寡头反向利用。
但这第一步，必须迈出。
他需要观察，观察大小商贾们的反应，观察价格波动是否真的能因此变得稍微理性一些，观察那些城西的工坊，是否能因此多喘一口气，多坚持一会儿。
“先去筹备吧。”陈恪收回目光，对周提举等人吩咐道，“先将框架搭起来，细则可边行边改。十日内，本官要看到第一块公示牌立起来。”
“是，府尊大人！”几人领命，虽然心中仍有忐忑，但见知府意志如此坚决，也不敢再多言，躬身退下安排去了。
堂内重归寂静。陈恪独自坐下，指尖轻轻敲击着桌面。
他仿佛已经看到，那面即将竖起的木牌前，将会聚集起怎样形形色色的人群，投注怎样复杂难言的目光。
改革之路，从来都是如此，步步为营，如履薄冰。
但他别无选择。