总督府的宴席，终究是摆开了。
即便胡宗宪心绪万千，深知这“恩赏”背后是万丈深渊与灼灼烈焰交织的帝王心术，但这表面文章却不得不做，且必须做得风光热闹，滴水不漏。
加官赐爵，圣眷优渥，这是天大的体面，是皇帝陛下对东南柱石的肯定。
若他胡宗宪此刻推诿低调，反而显得心虚矫情，更会寒了麾下将士与依附官员的心，也辜负了陛下“昭告天下”的深意。
于是，总督府张灯结彩，虽无过分奢靡，却也规制严谨，气派十足。
杭州城内有头有脸的文武官员，但凡能挤进这扇门的，几乎尽数到场。
布政使、按察使、都指挥使三司长官自然位列上席，各府知府、卫所指挥、乃至有实权的千户、把总，亦纷纷敬陪末座。
这便是官场铁律。
今日胡部堂简在帝心，恩宠无双，谁敢不来？
即便往日分属不同派系，或有龃龉，此刻也得堆起满脸笑容，备上厚礼，道一声“恭贺部堂”。
没人敢赌胡宗宪是否真如传闻中那般“落落大方”、“不记旧账”。
官场之上，宁可将所有人预设为锱铢必较的小人，也绝不能天真地指望对方是君子。
这无关胡宗宪个人品性，而是权力场中自保的默契。
陈恪自然居于首席，身份尊贵，无人能及。
他含笑应对着各方敬酒，举止从容，言谈得体，既不过分热络，也不显得疏离，将靖海伯的威仪与兵部侍郎的气度拿捏得恰到好处。
这般应酬于他而言，早已是家常便饭。
这喧闹的宴席，倒也无形中帮了他一个小忙。
昨日才与戚继光约了台州之宴，今日便因这出“大戏”无需奔波。
戚继光、俞大猷等核心将领自然也都在席，倒是省了他另寻时机与他们深谈。
酒过三巡，气氛愈加热络。
胡宗宪身为东道，自是各方敬酒的焦点。
“恭贺部堂荣膺少保，简在帝心，实乃我东南文武之福！”
“陛下圣明，慧眼识珠，部堂大人实至名归！”
“靖海伯亲临宣旨，更显皇恩浩荡，下官等与有荣焉！”
气氛热烈得近乎灼人，每一句恭维背后，都藏着无数双审时度势的眼睛。
他虽酒量不俗，此刻也显出面泛红光，略有酒意。
这时，他像是忽然想起什么，招手唤来身后侍立的管家，低声吩咐了几句。
不多时，一个穿着锦缎袍子、面色略显局促忐忑的年轻公子，被引到了主桌前。
正是胡宗宪的独子，胡显。
数年不见，胡显身量高了些，面容依稀还有当年苏州城里的纨绔模样，只是眉宇间那股浮浪之气收敛了不少，取而代之的是一种在严父威压下形成的谨小慎微，甚至带着点畏缩。
他此刻被推到这满堂高官显贵面前，尤其是直面陈恪，更是紧张得手脚不知该往何处放，眼神闪烁，不敢抬头。
厅内喧嚣微微静了一瞬，不少目光好奇地投来。
胡宗宪脸上带着一丝不易察觉的尴尬与无奈，声音却尽量放缓，带着一丝为人父的威严与期许：“显儿，还不见过靖海伯？当年你在苏州，年少无知，多有冲撞。伯爷海量汪涵，未曾与你计较，反倒促你成才。今日趁此机会，敬伯爷一杯茶，聊表谢意与歉意。”
这话说得颇有技巧，既点明旧事，又轻轻揭过，将“冲撞”化为“促你成才”，给了双方台阶。
让年纪相仿的胡显给陈恪敬茶赔礼，这场面确有些微妙，甚至略显尴尬。
但胡宗宪坚持如此，其意不言自明——既是彻底化解旧怨，向陈恪乃至在场众人表明他胡家绝无芥蒂之心；或许更深一层，也是借此机会，再次敲打自己这个不成器的儿子，让他看清形势，收起所有不该有的心思。
胡显端着茶杯的手微微颤抖，瓷杯托碟相碰，发出细微的清脆声响。
他深吸一口气，几乎是硬着头皮，走到陈恪面前，深深一揖，声音干涩发紧：“晚…晚辈胡显，见过靖海伯。当年…当年苏州之事，是晚辈无知孟浪，冲撞了伯爷虎威。多…多谢伯爷当年教诲…请…请伯爷用茶。”
话语磕绊，显是背了许久，但那份惶恐与不情愿，却掩藏不住。
陈恪何等眼力，岂会看不出这年轻人的窘迫与那点残存的、不敢表露的怨气？
但他自然不会点破，更不会端架子。
他当即微微一笑，笑容温煦，如同拂过春水的暖风，瞬间化解了现场的微妙气氛。
他欣然接过茶盏，并不立刻饮用，而是和声道：“胡世兄何必如此客气？当年之事，不过少年意气，陈某早已忘怀。倒是听闻世兄近年沉稳许多，刻苦进学，胡部堂每每提及，颇感欣慰。过往云烟，不必再提。日后当勤勉奋发，不负部堂厚望，方是正理。”
他语气平和，既接了对方的致意，又轻轻巧巧将“赔罪”转化为长辈对晚辈的勉励，全了胡家的面子，也全了自己的风度。
一番话，说得胡宗宪面色稍霁，眼中露出一丝感激。
胡显更是如蒙大赦，连忙应了声“是，谨遵伯爷教诲”，逃也似的退了下去。
经此一幕，宴席气氛反而更显“融洽”了几分，众人皆赞靖海伯气度恢弘，胡部堂教子有方。
一场小小的风波，消弭于无形。
陈恪放下酒杯，目光便自然而然地转向了另一席的戚继光和俞大猷。
他主动举杯走过去，与这两位性情迥异却同为国之干城的将领畅谈起来。
他与戚继光讨论新军火器战术细节，与水师将领畅聊水师船舰改良与海战心得。
他文人出身，却深谙军旅，言谈间既有战略高度，又不乏战术细节，更兼言语真诚，毫无勋贵架子，很快便与二人打得火热，笑声朗朗，引得周围武将纷纷侧目，心中对这位年轻的靖海伯更是佩服。
“伯爷当年在苏州整军，那‘三段击’之法，末将至今思之，仍觉精妙无比！”一位参将由衷赞道。
戚继光亦笑道：“子恒兄不仅文采斐然，于军阵火器之道，见解更是鞭辟入里，每每令人茅塞顿开。”
正谈笑间，一个略显清瘦、穿着四品官服，眉宇间带着几分疏狂与郁结之气的文官，端着酒杯走了过来，对着陈恪微微一揖，语气带着三分恭敬，七分复杂的调侃：“下官徐渭，见过靖海伯。伯爷风采更胜往昔，下官敬您一杯。”
陈恪转头，看到徐渭，脸上露出真切的笑容：“文长兄！何必多礼？你我故交，怎如此生份了？”他亲自执壶，为徐渭斟满酒，“这两年你暂代苏州知府？感觉如何？那摊子事，可不轻松。”
两人碰杯，一饮而尽。
徐渭放下酒杯，用手背抹了下嘴角，嘿嘿一笑，那笑容里带着几分自嘲，几分看透世情的讥诮：“感觉？感觉便是……这‘代’字头的官，如同借来的衣裳，穿在身上风光，却总担心主人何时来讨要，处处掣肘，不得伸展。罢了，不说这个。倒是要恭喜伯爷，圣眷日隆，鹏程万里。”
陈恪摇头笑道：“文长兄何必妄自菲薄？我听闻你此次考评甚佳，可是要调任两广实授知县了？虽是平调，却是好事。去掉这‘代’字，脚踏实地，从一县父母官做起，将来履历扎实，前程未必不如在京城部院熬资历。”
徐渭闻言，那双总是半眯着的眼睛猛地睁开，精光一闪，随即又恢复那副玩世不恭的样子，他凑近半步，声音压得极低，几乎只有他们两人能听见，语气带着他特有的、尖刻又无奈的阴阳怪气：
“从基层做起？履历扎实？伯爷说得是正理。可是……”他嘴角勾起一抹讥诮的弧度，目光扫过陈恪身上那耀眼的绯袍蟒纹，“下官斗胆问一句，伯爷您……似乎也没正经做过几天七品知县、六品主事吧？您这青云路，起步便是代天巡狩的御史钦差，如今更是位列伯爵，掌一部兵权。这……让下官这等从‘代’字头做起，还得去蛮荒之地做实授知县的人，情何以堪呐？”
这话堪称大胆放肆，近乎指责，若被旁人听去，足够治他一个大不敬之罪。
然而陈恪听罢，非但不怒，反而与徐渭对视一眼，两人竟不约而同地发出一阵低沉的、心照不宣的轻笑。
陈恪拍了拍徐渭的肩膀，声音同样压得极低，带着一丝感慨：“文长啊文长，你这张嘴……还是这般不饶人。时也，命也，运也。各有各的缘法，强求不得，却也……推拒不得。两广虽远，未必不是龙跃之地。好好干，我看好你。”
徐渭收敛了笑容，深深看了陈恪一眼，举起酒杯，郑重道：“借伯爷吉言。这杯，敬缘法，敬……无可奈何，也敬……柳暗花明。”
两人再次对饮，一切尽在不言中。
宴席依旧喧嚣，丝竹管弦之声不绝于耳，推杯换盏之间，是官场永恒不变的人情世故与权力流转。
陈恪置身其中，游刃有余，目光扫过满堂宾客，扫过志得意满者，扫过强颜欢笑着，扫过戚继光、俞大猷等实干之才，也扫过徐渭这等狷狂却有大才的失意文人。
窗外，杭州月夜，静谧如水。
窗内，盛宴未央，人心浮沉。
这东南棋局，经此一宴，人心向背，悄然间已又是一番新气象了。