精舍内，沉水香的青烟依旧袅娜，盘旋上升，最终无声地融化在梁柱间的阴影里。
嘉靖帝那带着刻薄讥诮的“能贪！能扒！”四个字，如同冰锥砸落在金砖地上，溅起的寒意瞬间沁透了黄锦的骨髓。
黄锦深深躬着身子，额头几乎要触及冰冷的地面，声音带着恰到好处的、因帝王威压而生的颤抖，却又混入了一丝被“看穿”后的“惶恐”与“释然”：
“陛下……圣明烛照，洞悉幽微……奴婢愚钝，在陛下面前，如同萤火比之皓月，竟还妄想遮掩……奴婢万死！”
他稍稍抬起一点头，脸上那惯常的弥勒佛笑容早已消失不见，取而代之的是一种无比诚恳、甚至带着点“后怕”的敬畏表情，目光却不敢直视嘉靖，只谦卑地落在嘉靖帝袍袖下摆的云纹上。
“主子您心里头，跟明镜似的，亮堂着呢！”黄锦的声音压得低了些，带着推心置腹的意味，“咱们大明的盐铁政策，本就是严阁老一手制定、一手执行的。这么多年下来，从两淮到长芦，从转运使到各分司大使、钞关提举，哪个位置上坐着的，不是他们严家一手提拔起来的‘自己人’？”
他微微停顿，仿佛在组织语言，又像是在让这番话更深地渗入嘉靖的思绪。
“这盐铁税务，就像一棵根系庞杂的巨树，根须早已深深扎进了各地的泥土里，盘根错节，外人轻易动不得。以往派别的御史去巡税，就像是拿把生锈的钝刀去砍这巨树的主干，自然是阻力重重，能削下几片叶子、砍下三两细枝，已属不易。”
黄锦的语气渐渐带上了一种冰冷的剖析，那慈眉善目的面具彻底摘下，露出底下属于内廷第一权宦的锐利与冷酷：
“可这回不一样。鄢懋卿是谁？他是严家的人，手里拿着的是严阁老亲自赐下的‘尚方宝剑’！他去的不是别人的地盘，是回他们严家自己的‘自留地’！他巡的不是外面的税，是收他们自家地里的‘租子’！那些下面的官儿，哪个敢不卖力？哪个敢藏私？自然是倾其所有，把能刮上来的油水，加倍地、拼命地往上送！这才能显出鄢大人的‘能耐’，显出严阁老的‘威风’不是？”
他的话语如同冰冷的解剖刀，一层层剥开严党对盐铁命脉那令人窒息的控制力。
最后，黄锦的声音变得更轻，却更清晰，每一个字都像针一样扎向嘉靖帝内心最敏感的区域：
“说句诛心的……主子，这情形瞧着，倒像是……咱们大明国库的钥匙，不在户部，不在陛下您的手里，反倒是……牢牢攥在他严家的手心里了。他们想往国库里放多少，才能放多少。这……这成何体统啊！”
这番话，堪称告状艺术的巅峰。
开头先捧嘉靖“圣明烛照”，给了皇帝台阶，维护了帝王尊严——不是陛下您被蒙蔽，是您早就心知肚明，只是隐而不发。
中间客观描述严党对盐政的掌控，看似陈述事实，实则句句惊心，将严党的势力描绘成一个近乎独立的“国中之国”，其庞大的控制力令人不寒而栗。
最后图穷匕见，用“国库钥匙”这个无比尖锐又极其形象的比喻，彻底点燃嘉靖帝心中那根最敏感的、关于权力独占的神经！
这不是简单的贪墨，这是窃国之器！是僭越！是对皇权最根本的挑衅！
嘉靖帝脸上依旧看不出任何明显的喜怒。
那双深不见底的眸子，如同古井寒潭，倒映着黄锦谦卑的身影和袅袅的青烟。
他捻动玉珠的手指不知何时已经停下，只是用指腹缓缓地、一遍遍地摩挲着那颗温润微凉的玉珠。
黄锦的话，像重锤一样敲在他心上。
他当然知道严党贪，甚至默许、纵容他们贪。因为他需要严嵩这副白手套去干脏活，去替他捞钱，去平衡朝局。贪墨的钱，最终大部分还是流进了他的内帑，支撑着他的修道和奢靡。
但他默认的“贪”，是有底线的！是在他掌控下的“贪”！
而如今，黄锦描绘出的这幅图景——整个帝国的盐铁命脉，竟似完全被严家掌控，税收多寡竟似由严家决定——这已经远远超出了他能容忍的底线！
这不再是手套，这是想要长出自己脑袋的怪物！是试图篡夺本该由帝王独掌的经济命脉！
一股冰冷的、带着血腥味的杀意，如同深水下的暗流，在他心底缓缓凝聚、盘旋。
但他依旧没有立刻发作。
帝王的心术，让他习惯于在最愤怒的时候，反而展现出极致的冷静。
他敏锐地察觉到，黄锦的话虽然尖锐，但似乎……仍有所保留。
这老奴才，铺垫了这么多惊心动魄的“事实”，绝不会仅仅为了得出一个“钥匙在严家手里”的结论。
嘉靖帝的目光如同实质般落在黄锦低垂的头顶上，声音低沉，带着一种看穿一切的平静，甚至有一丝不易察觉的、冰冷的催促：
“大伴。”
这两个字一出，黄锦的身体几不可查地微微一颤。
“朕让你直说。”
嘉靖帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最深处。
“把你想说的，没说完的，一股脑儿，都给朕倒出来。朕，赦你无罪。”
这一声“大伴”，是提醒，也是最后的通牒。它唤起了主仆间数十年的默契与信任，也彻底撕开了最后那层客套的薄膜。
黄锦知道，火候到了。
再藏下去，就是他自己不识抬举了。
他不再有丝毫犹豫，保持着跪伏的姿势，深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
然后，他以一种极其郑重、甚至带着一丝悲壮意味的姿态，从怀中贴身处，取出了一个扁平的、用油纸和火漆密封得严严实实的狭长信封。
那信封看似普通，但封口处一个暗红色的、独特的飞鱼纹印戳，却昭示着它非同寻常的来源——北镇抚司指挥使陆炳的密报！
黄锦双手将这份密报高举过顶，呈到嘉靖帝面前，声音变得无比沉凝，带着一种揭开最终谜底的决绝：
“主子……这是北镇抚司陆炳陆指挥使，动用麾下最精锐的‘暗影’，历时月余，多方查证，方才得来的……铁证！”
嘉靖帝的目光瞬间锁定在那份密报上，眸中深处那潭古井，终于泛起了剧烈的波澜。
他没有立刻去接，只是看着。
黄锦的声音继续响起，每一个字都清晰无比，如同丧钟敲响：
“据陆指挥使密报，鄢懋卿此行，明面上追缴入库三百五十万两白银，实则……实则其沿途威逼勒索、巧立名目，从各地盐商、官吏手中，狂敛白银总额……高达六百二十万两！”
饶是嘉靖帝已有心理准备，听到这个数字，瞳孔也是骤然收缩！
六百二十万两！比他明面上交出来的，几乎翻了一倍！
黄锦的声音陡然拔高，带着一种揭露惊天黑幕的颤音：
“其中，那未曾录入官账、被他与严世蕃私下分肥、秘密藏匿于江西分宜严家老宅及丰城鄢家私库的……便有二百七十万两之巨！”
“二百七十万两……主子，那是二百七十万两雪花白银啊！就这么……就这么悄无声息地，流进了他们严、鄢两家的私囊！他们……他们这是将主子您的江山，当成了他们予取予求的私库！将陛下您的恩宠，当成了他们贪赃枉法的护身符！”
“此等行径，已非贪墨……实乃窃国！”
最后四个字，黄锦几乎是泣血而出，重重地磕在金砖之上！
砰！
沉闷的声响，在寂静的精舍内回荡。
嘉靖帝终于伸出手，接过了那份沉甸甸的、仿佛沾满了血污和罪恶的密报。
他的手指稳定，没有丝毫颤抖。
但他脸上，最后一丝属于修道之人的平和超然，彻底消失得无影无踪。
他没有立刻拆开火漆，只是用指尖感受着那信封的厚度和里面纸张的质感。
精舍内陷入了死一般的寂静。
只有沉水香燃烧时细微的噼啪声，以及黄锦压抑的、几不可闻的呼吸声。
嘉靖帝的目光从密报上缓缓移开，再次投向窗外。
窗外春光正好，几只雀鸟在枝头嬉闹。
然而，在他那双深不见底的眸子里，倒映的却仿佛是严嵩那张老迈而虚伪的脸，严世蕃那嚣张而贪婪的嘴脸，以及鄢懋卿那副“能干”的皮囊下，疯狂吮吸帝国血液的狰狞面目。
还有……那二百七十万两白花花、冰冷刺骨的银子。
他的脸色，平静得可怕。
仿佛暴风雪来临前，最后那片刻死寂的天空。