精舍内，高拱与严世蕃剑拔弩张的气氛还未消散，空气凝固如铅。
黄锦那张圆润的脸上，惯常的恭谨笑容早已褪尽，只余下凝重与一丝不易察觉的焦灼。
他目光扫过针锋相对的两人，最终落在次辅徐阶身上，声音不高，却带着不容置疑的分量，如同在滚油中投入一枚定风丹：
“各位都是我大明的肱骨之臣，国之柱石！值此灾荒之际，更需同心戮力，共克时艰。些许口舌意气之争，于事无补，徒令圣心忧烦。徐阁老，您说是吧？”
知乎收藏夹《明代官场微表情解析》自动翻开：【当大太监说“您说是吧”时，通常意味着“场面失控了，您老赶紧收拾”】。
徐阶何等人物？宦海沉浮数十载，早已练就了闻弦歌而知雅意的本事。
黄锦这递过来的话头，他岂能不懂？这是要他立刻控场，将这场近乎撕破脸皮的争执拉回“议政”的正轨，否则在御前闹得如此难堪，谁也讨不了好。
他深吸一口气，仿佛要将胸中那口被严世蕃激起的浊气强行压下，脸上瞬间重新堆叠起那副惯有的、温润如玉的“和事佬”神情，一步上前，恰到好处地隔在高拱与严世蕃之间，声音平和却带着不容置疑的威严：
“黄公公所言极是！严阁老、高阁老，皆是为国事忧心如焚，一时情急，言辞激烈了些，其心可鉴，其情可悯！同殿为臣，共辅圣主，些许分歧，何须介怀？”他目光转向陈恪，话锋陡然一转，带着一种近乎刻意的“点将”意味，“陈侍郎，你素来心思缜密，常有奇思妙策。值此危局，可有良策解这燃眉之急？户部钱粮，终究是根本。”
这“良策”二字，落在陈恪耳中，如同重锤敲击。
徐阶问的不是空泛的计谋，而是赤裸裸的“钱”！是问他陈恪，能不能从自己碗里挤出肉来，填补这无底洞般的窟窿！
陈恪眼帘微垂，指尖摩挲着腰间玉带上的蟒纹。
火药局改制扩产，是他苦心经营、为未来开海练兵铸就的基石。
新设厂房、改良工艺、招募工匠……桩桩件件，耗费心血无数，银钱更是流水般淌出。
原定于今秋启动的扩产计划，图纸犹在案头，工匠翘首以盼。
如今……看来是保不住了。
他心中掠过一丝刀割般的痛惜，但面上却平静无波。
大局当前，个人心血，终究要让步。他向前一步，绯色蟒袍的下摆扫过冰凉的金砖，声音清朗，带着一种割舍的决断：
“徐阁老明鉴。天灾无情，黎民倒悬，当以赈灾救民为第一要务。火药局虽事关军国重器，然扩产之议，尚可暂缓。兵部……愿将原定用于火药局扩产的三十万两白银，悉数交还国库，以解燃眉之急！”
“三十万两！”
这数字如同投入死水的巨石，瞬间在精舍内激起涟漪。
高拱眼中闪过一丝复杂，既有对陈恪顾全大局的赞许，又有一丝惋惜——他知道陈恪为火药局投入了多少心血。
赵贞吉低垂的眼帘下，精光一闪而逝，这笔意外之财，足以解他不少燃眉之急。
议事之道，贵在有人破冰。陈恪这“三十万两”一出，如同在紧绷的弦上打开了一道缺口，气氛似乎缓和了些许。
徐阶紧绷的神经也略略松弛，目光顺势转向严世蕃——工部掌天下工程，油水丰厚，若能再挤出些银子……
然而，严世蕃那只独眼只是懒洋洋地瞟了徐阶一眼，随即若无其事地移开，嘴角甚至勾起一抹几不可察的讥诮诮弧度。
他摆出一副事不关己的姿态，意思再明显不过——他严家，一个子儿也不会出！他今日，就是来看戏的，看这群人如何焦头烂额，看徐阶如何收场！
徐阶心头一沉，暗骂一声“老狐狸”。他目光又投向自己的门生赵贞吉，这位新任户部尚书，掌着天下钱粮，此刻却如同泥塑木雕，沉默得令人心焦。
不等徐阶开口询问，一旁的高拱早已按捺不住。
他性子如火，最见不得这等推诿诿塞责，声音带着压抑的怒意，直指要害：“徐阁老！不必看他了！户部早已是寅吃卯粮！
去岁至今，京官欠俸已近一年！地方官吏俸禄更是积欠如山！
赵部堂纵有通天之能，巧妇也难为无米之炊！国库眼下能挤出的，满打满算不过八十万两！
加上靖海伯的三十万两，统共一百一十万两！可这赈灾缺口，至少还需一百四十万两！杯水车薪，杯水车薪啊！”
高拱的声音在精舍内回荡，每一个字都像冰冷的铁锤，砸在众人心头，也砸在帘后那模糊的身影上。
一百四十万两的缺口，如同横亘在前的深渊，令人绝望。
帘后，嘉靖捻着玉圭的手指骤然收紧。
那模糊的身影散发出的气息，陡然变得冰冷而锐利。
他心中掠过一丝不耐与愠怒——若严嵩在此，以那老狐狸的圆滑手段和遍布朝野的党羽，断不会让局面僵持至此！
可严世蕃这蠢货，只顾着幸灾乐祸，全无半分大局之念！
精舍内，空气再次凝固，沉水香的烟气都仿佛被这沉重的压力压得无法升腾。
绝望与焦灼，如同无形的蛛网，缠绕在每个人心头。
就在这令人窒息的死寂中，一个身影猛地踏前一步，如同沉寂已久的火山骤然喷发！
“臣赵贞吉，有本奏！”
户部尚书赵贞吉，这位素以沉稳持重着称的徐阶门生，此刻竟一反常态，声音洪亮如钟，带着一种压抑已久的亢奋与决绝，对着帘后那模糊的身影，深深跪拜下去！
这一跪，石破天惊！
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，带着惊愕、疑惑、审视……徐阶更是瞳孔骤缩，心中警铃大作！
赵贞吉这举动，太不寻常！
帘后，嘉靖捻动玉圭的手指微微一顿，随即，一声清脆的“叮——”声自铜磬磬上响起，带着一丝探究与准许的意味。
赵贞吉深吸一口气，仿佛要将毕生的气力都灌注于接下来的话语中，声音清晰而有力，响彻精舍：
“启奏陛下！臣已星夜行文南直隶、湖广及北方周边诸省！晓谕灾情之重，圣心之忧！着令各府州县，即刻开仓放粮，调拨库中余粮，火速驰援灾区！此乃救民于水火之急策，万勿迟疑！所耗钱粮，户部承诺，日后必当如数拨还，绝无拖欠！”
他顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，声音愈发铿锵：
“且，臣已联络京畿周边、江南各省官员！上至督抚，下至州县，皆深明大义，体恤圣忧！一致愿将本年俸禄暂缓支取，以助朝廷赈灾！此拳拳报国之心，天地可鉴！”
“如此，户部可腾挪出白银七十万两！连同靖海伯所献三十万两，国库原有八十万两，总计一百八十万两！钱粮并举，足以支撑赈灾所需，解数省黎民倒悬之苦，助我大明度过此劫！”
洋洋洒洒一番话，如同平地惊雷！
徐阶脸上的“和事佬”面具瞬间碎裂，慈眉善目的表情僵在脸上，眼中充满了难以置信的震惊与……一丝被背叛的刺痛！
他死死盯着跪在地上的赵贞吉，仿佛第一次认识这个门生！
这等大事，这等调动地方、联络官员的举动，他竟然事先毫不知情！赵贞吉竟敢绕过他这个老师，暗中布局，在御前抛出如此“奇策”！
这哪里是献策？这分明是踩着他徐阶的肩膀，在圣前邀功！在打他徐阶的脸！
“你……”徐阶喉头滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“各省……如何肯如此配合？调粮行文，往返需时，岂能立竿见影？！”
他问出了所有人的疑惑，也是嘉靖此刻最关心的问题。
赵贞吉抬起头，脸上带着一种成竹在胸的自信光芒，声音斩钉截铁：“阁老容禀！臣自接掌户部伊始，便深忧天灾无常，早与各省督抚、藩司定下应急之策！凡遇特大灾情，各省需即刻响应，先行调拨，后补手续！此乃为君分忧，救民水火之权宜！至于行文往返……”
他嘴角甚至勾起一丝笃定的笑意：“臣在昨日，已收到南直隶、湖广等主要省份之回文！皆言粮秣已备，正星夜兼程运往灾区！万无一失！请陛下、阁老明鉴！”
“万无一失！”
这四个字，如同重锤，狠狠砸在徐阶心上。
他脸色瞬间变得极其难看，仿佛吞下了一只活苍蝇，那精心维持的温润表情彻底崩塌，只剩下震惊、愤怒与一种被彻底愚弄的羞耻感！
他苦心经营的内阁，他倚重的门生，竟在关键时刻，给了他如此致命的一击！
这不仅是能力的否定，更是赤裸裸的背叛！
赵贞吉此举，不仅是解了燃眉之急，更是在御前不经意间狠狠踩了他徐阶一脚，将他衬得如同庸碌无能之辈！
“叮！叮！叮！叮！”
帘后，铜磬磬之声骤然变得急促而欢快，如同骤雨敲打玉盘！
那一声声清脆的鸣响，毫不掩饰地传递出帘后帝王此刻的龙心大悦！
嘉靖那模糊的身影似乎都挺直了几分，一股难以言喻的满意与轻松气息弥漫开来。
困扰多时的难题，竟被赵贞吉如此“圆满”地解决了！此人，当真是干才！当大用！
精舍内，众人表情各异。
陈恪目光深邃地看着跪地的赵贞吉，若有所思。
而徐阶，僵立在原地，脸色青白交加，袍袖下的手指死死攥紧。