温泉行宫，深夜。
夜色如墨，几道鬼魅般的身影借着林木的掩护，悄无声息地向行宫方向摸去。
这些黑衣人，动作迅捷如电，配合默契，每一步都踏在巡逻卫兵换防的间隙。
为首之人只露出一双墨色眼眸，闪过一丝自信。
哼，这行宫看似防卫严密，实际上轻而易举就被他们顺利切入！
然而，当他脚尖刚触及行宫五里，一股极致危险感陡然炸开！
他尚未做出任何反应，一道比夜色更深的影子便从他头顶的树冠上倒悬而下，森冷的短刃无声无息地抹过他的咽喉，鲜血喷洒而出，落在茂密草叶上只发出细微声响。
不等黑衣人们有任何反应，几乎在同一瞬间，四周的黑暗仿佛活了过来！
原本静止的草丛，岩石，树干之后，同时暴起数道杀机。
“留两个活口。”
韩之序的声音，从黑暗中传来，周围人无声应下，手下动作更快。
这不是一场伏击，而是一张早已收拢的绝命之网。
死士们引以为傲的反应速度在这一刻显得如此可笑，有人刚拔出一半的刀被一只铁钳般的手死死扼住，随即手腕传来骨骼碎裂的脆响。
有三人试图结阵互保，却发现同伴的身体已经软软倒下，胸口插着一支乌黑的弩箭。
刀光剑影在瞬息间交错，却只发出几声被强行压抑的闷哼与利刃入肉的微响。
没有呼喊，没有惨叫，这场惊心动魄的对决，从开始到结束不过短短数息。
当最后一名死士被一道从地底阴影中窜出的黑影拧断脖颈，四周再次恢复了死寂。
月光下，尸体被人无声地拖走，地面留下一串血迹，在黑暗中隐约难见。
留的活口也已经被砍晕，几人扛着朝远处而去。
整个过程，未曾发出一丝一毫的声响，未曾惊动行宫内外的任何人。
??..??
温泉行宫秘牢之内，灯火幽微。
因靠近温泉，牢中空气有些潮湿又沉闷，让人有种窒息感。
韩之序端坐于冰冷的审讯桌后，修长手指间把玩着一枚质地温润的玉扳指，神情淡漠依旧，眸底却锐利如鹰。
被捕获的两个黑衣人，后槽牙早已被无情撬下，其中毒药被碾碎在地。
他们被粗重的铁链牢牢锁在冰冷的刑架上，气息奄奄，只剩半条命吊着。
“说吧，谁派你们来的？”
韩之序的声音不高，却带着一股令人心悸的森寒之气，在这压抑的秘牢中回荡。
黑衣人死死咬紧牙关，布满血丝的双瞳凶狠地瞪着韩之序，显然不打算轻易开口。
韩之序也不恼，只是唇边泛起一抹极淡的笑意。
“骨头倒是挺硬。”
“不过，有的是法子让你开口。”
他慢条斯理地从怀中取出一枚小巧精致的令牌，在黑衣人头领眼前轻轻晃了晃。
“认得这个吗？”
“这是你南疆镇南王府死士营的腰牌，上面还精心刻着你家人的名字。”
“你猜猜。”
“这些为什么在我手里。”
“如果...本使派人去‘拜访’一下他们，会如何？”
黑衣人原本凶狠的瞳孔骤然缩窄，那张血污的脸上，终于控制不住地露出了极致的惊恐之色。
韩之序见状，语气依旧平缓无波，仿佛只是在谈论今天天气。
“其实你也不用说了，我已经知道你是镇南王派来的。”
“你是聪明人，说出此行目的。”
“本使耐心有限。”
“说了我保证不动你全家。”
“要么，就让你全家为你陪葬。”
一番软硬兼施，精准狠辣的心理攻势之下，两个黑衣人最后一道心理防线彻底崩溃。
他们嘶哑着声音，断断续续招供，互相印证下，交代了他们确实奉了镇南王之命，前来查探行宫虚实。
若有机会，便制造一些不大不小的混乱。
至于此行目的，一来是想试探行宫的守备力量究竟到了何种程度，二来，也是想看看文皇后究竟是何“病情”，竟需要如此大动干戈地移宫静养。
韩之序听完，面上不动声色，心中却已有了计较。
他随意地挥了挥手，伫立一侧的手下，长刀挥动，干脆利落的砍下了右边黑衣人的人头。
鲜血溅了另一人一身。
“你的家人，我会代为照顾。”
“在这之前，你如果能办好一件事，我不但能保住你的家人，还能保你不死。”
韩之序只留了一人，也不怕镇南王怀疑。
反正这个死士重伤又带着消息逃命回去，会恰巧“死在路上”。
而镇南王，很快会被吸引视线。
一番“提点”之后，那名黑衣人带着一身重伤，和一些“不经意间”听到的重要情报，侥幸逃脱。
他的怀中，有一封用同伴血写的秘信
【皇后确实凤体违和，但并非什么凶险急症，更像是某种旧疾复发，需要长期静养调理。】
【行宫之所以守备如此森严，是因为陛下察觉到宫中有李锐残余势力蠢蠢欲动，与皇后移宫并无直接关联，只是顺势加强了防卫，以策万全。】
很快，黑衣人透露的信息，便传回了上京城。
林青瑶看过迷信后，放在烛火上引燃。
“镇南王，果然还是按捺不住了。”
“金宝，随我进宫，我要去见父皇。”
很快，御书房传出了一道旨意。
十日后，将举行今科恩科的殿试。
十日，是个非常紧凑，却又留有余地的日子。
如果镇南王的势力，想要继续像往常一样，在朝中安插势力，那么就要在短短十日内完成。
不然，未来三年都再无机会，而三年时间实在是太久了，会有太多变数。
所以这道旨意，会将他们的注意力，彻底拉回上京城！
??..??
南疆，镇南王府，刚刚入夜。
雕梁画栋，气势恢弘的书房内，一名身着赤金蟒袍，面容威严，不怒自威的中年男子，正手持数封来自上京庄贵妃的密信，反复展阅。
他便是大靖王朝唯一的异姓王，手握南疆二十万兵马，权倾一方的镇南王。
灯火之下，他脸上的神情晦暗不明，那双深邃如古井的眸子中，闪着难以捉摸的寒光。
女儿接二连三的密信，让他紧皱眉头陷入了长久的沉思。
这上京城的水，比他想要的，更浑浊了啊。