大夫人与二夫人目光无奈地交汇，嘴角扬起，带着几分妥协笑意，望着薛宴殊那顽皮又不失可爱的模样，满心无奈却又满是受用。
大夫人轻拍了拍薛宴殊的头，佯装的责备：“你这小子，嘴巴能腻死人，将来还不知要迷倒多少姑娘的芳心，可莫要辜负了人家。”
一行人缓缓步入内堂，只见宴老夫人端坐于首位，一头银丝熠熠生辉，面容慈祥，笑容温暖如初春阳光。今日乃老夫人寿辰，满堂宾客，欢声笑语，一片喜庆祥和。
薛宴殊上前，恭敬行礼：“外祖母在上，孙儿特来贺寿。愿您青春永驻，福寿绵长。”言罢，他跪倒在地，额头轻触地面，三声磕头声清脆响亮，随后缓缓起身。
宴老夫人笑得合不拢嘴，连声应承：“好好好，我的乖孙儿，快些起身，让外祖母好好瞧瞧。”
“宴殊啊，此番归来，你愈发沉稳了，外祖母心中甚是欢喜。”老夫人满眼欣慰道。
薛宴殊嘿嘿一笑，他凑近老夫人的耳边道：“祖母，孙儿此番特地为您筹备了一份独一无二的寿辰惊喜，定是您前所未见的奇妙之物。”
老夫人闻言，眼角的皱纹被这喜悦抚平，化为道道开心的曲线：“哦？究竟是何等珍稀之物？”
薛宴殊故作神秘，稍稍停顿，转身对侍从使了个眼色。侍从心领神会，双手捧着一个精雕细琢的木盒上前。木盒之上，繁复的花纹错落有致，淡淡的木香缭绕，透出一股古朴而高雅的气息。
“祖母，这可是孙儿历经波折，从一位远渡重洋的异域旅人手中求得的无价之宝。”薛宴殊边说边揭开木盒的盖子，刹那间，一缕奇异的光芒穿透盒缝，洒落在众人脸上，引起一阵阵惊叹。
盒内，一枚小巧玲珑的琉璃球静静安放，球内蕴藏着另一个浩瀚的宇宙，星光璀璨，流转不息。随着视线的移动，球中景象悄然变幻，宛如一幅幅精美的画卷，令人目不暇接。
老夫人接过琉璃球，捧在手上细细端详，眼中闪烁着孩童般的惊奇。“真乃稀世珍宝！老身活了这把年纪，竟首次目睹如此精妙绝伦之物，真是大开眼界。”
一旁，薛窈窈凝视着他的背影，心中五味杂陈。再世为人，看到宴家这些熟悉的面孔，她心中涌起阵阵酸楚。
今日的薛窈窈，身着一袭烟云如意百褶裙，裙摆轻扬，衬得她面如凝脂，肌肤赛雪。本就倾国倾城，再加上那双狐狸眼，顾盼生辉。
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外祖母在上，今朝是您金禧之年的大寿之日，窈窈特地为您觅得一枚传说中的凤鸣玉。此玉色泽柔和，质地纯净，恰似您那超凡脱俗的高雅风范。在此吉日，窈窈衷心祝愿您福寿安康，岁岁年年皆如今朝。言及此，薛窈窈叩拜了三下。
宴老夫人望着眼前跪拜的薛窈窈，往昔的记忆如画卷般在心头缓缓展开。记忆中那个总爱尾随其后，用稚嫩嗓音甜甜呼唤“外祖母”的小女孩，如今已长成亭亭玉立的佳人，一时间感慨万千。
“乖孙女，快起身吧。”
薛窈窈应声而起，打开手中古朴的小木盒。盒内，一枚玉佩静卧其中，晶莹剔透，仿佛蕴含着大自然的神秘力量，淡淡的灵光在其表面流转，宛如梦幻。
玉佩正面，一只凤凰展翅欲翔，形象生动，仿佛随时都会振翅高飞，发出悠扬的凤鸣。
“祖母，此玉非同凡响，乃上古遗物，能守护佩戴者安康长寿，福泽绵长。更令人称奇的是，它能在夜深人静之时散发出柔和的光芒，伴随着清脆的凤鸣之音，有助于心神宁静，安享好梦。”薛窈窈边说边将玉佩取出，亲手为老夫人佩戴于颈间。
老夫人轻抚着温润的玉佩，眼中闪烁着惊喜与感动：“乖孙女，祖母能有你这样的孙儿，实乃人生一大幸事。”言罢，她的眼眶微微湿润，满是欣慰。
“窈窈啊，记得小时候，你总是缠着我讲那些古老传说，说将来要找到一只真正的‘凤凰’送给我。没想到，今日你真的带来了这只传说中的凤鸣玉，祖母真是又惊又喜。”
此刻，宴映兰斜睨着眼，冷冷地扫过薛宴殊与薛窈窈这对兄妹。她对这两兄妹的厌恶，简直到了骨子里。
宴扶鸳，只是被宴府收养的孤女，竟能得宴老夫人如此宠爱，不仅将其收养，还赐予嫡女的尊贵身份。想到宴扶鸳的子女也称呼宴老夫人为外祖母，沈氏便觉得一阵反胃。
在她看来中，唯有自己的女儿才是宴府名正言顺有血缘关系的孙女。至于这两个小孽种，不过是宴府的外人。
然而，宴映兰深知此刻不宜发作，只能强忍怒火，面上依旧挂着平静的笑容。
宴老夫人紧紧握住薛窈窈的手，温柔地示意她坐在自己身旁。
“你母亲近况如何？”
薛窈窈微微颔首，心中明了，母亲虽贵为宴府收养的孤女，却深知自身地位微妙，更知人心复杂，有人对她心生不满。因此，母亲特意提前来探望外祖母，只为能在今日寿宴上，避免为宴府添上不必要的麻烦，无法亲自前来。
“母亲一切安好，请老夫人宽心。”
“你母亲啊，总是这样，万事都为他人考虑，却唯独忘却了自己。”宴老夫人轻叹一声，伸手轻抚着薛窈窈鬓角的发丝，眼中满是疼惜。
苏如雪踏着轻盈的细碎步伐缓缓走过来，脸上带着一丝哀怨，轻启朱唇，呢喃道：“窈窈表妹来了，却未曾留意到我，真真是令人心碎。”二夫人以手帕掩口，发出悦耳的笑声，“这不是已经瞧见了吗？瞧你这小嘴，都快能挂油瓶了。”
此时，一位身着淡紫如意云纹裙的女子款款而至，亲昵地依偎在宴老夫人身旁。
薛窈窈见状，嘴角勾起一抹苦笑，心中暗自懊悔，她竟忘却了，宴府的二夫人乃苏如雪之姑母，按辈分，苏如雪乃是她表姐。