从灵溪返回民宿时，正午的阳光正烈，刘梅早已在院中的凉棚下摆好了午餐。青石板桌上铺着粗布桌布，摆着四菜一汤，蒸腾的热气裹着浓郁的香气扑面而来，瞬间驱散了众人身上的疲惫 —— 清炒的蓝叶苔翠绿爽口，裹着灵脉泉水的清甜；香樟木熏肉色泽红亮，肥瘦相间，切片后还泛着油光；灵溪鱼豆腐汤奶白浓郁，鱼肉嫩得入口即化，豆腐吸满了汤汁；最特别的是一盘 “野菌焖光羽鸡肉”，光羽鸡肉质紧实，野菌带着山林的鲜香，还有一盘凉拌野棘果，酸甜开胃，正好解腻。
“快坐快坐，刚出锅的，还热乎着呢！” 刘梅笑着招呼众人坐下，又给每人盛了一碗鱼汤，“这光羽鸡是早上刚从后山养殖场收的，野菌也是今早去采的，新鲜得很。”
苏建华率先拿起筷子，夹了一块熏肉放进嘴里，香樟木的独特香气在口腔中散开，咸淡适中，肥而不腻，他忍不住赞道：“好吃！这熏肉比咱们在炎黄城买的还香，带着木头的清香味，一点不腻人！”
“爸，您尝尝这光羽鸡肉，比普通鸡肉紧实，还带着野菌的香味。” 苏睿给苏建华夹了一块鸡肉，又给郑小玲盛了一勺蓝叶苔，“妈，这菜清热解腻，您多吃点。”
郑小玲尝了一口蓝叶苔，脆嫩的口感带着淡淡的清香，忍不住点头：“确实好吃，比家里种的青菜还爽口，这观林城的野菜就是不一样，带着灵脉泉水的甜味。”
苏念坐在儿童椅上，小手里拿着小勺子，小口喝着鱼汤，眼睛却盯着盘子里的野菌，时不时用勺子戳一下，林悦见状，帮她夹了一块切得细碎的野菌：“慢点吃，别烫着，这野菌很鲜，多吃点长身体。”
“好吃！比幼儿园的菜还好吃！” 苏念用力点头，小嘴巴塞得鼓鼓的，嘴角还沾着汤汁，引得众人哈哈大笑。
苏灵则一边吃，一边举着相机拍摄桌上的美食，镜头里的菜肴色泽诱人，热气腾腾：“这些菜也太精致了，比攻略上推荐的餐厅还好吃，回去我要把照片发朋友圈，肯定能馋哭大家！”
刘梅坐在一旁，看着众人吃得开心，脸上满是欣慰：“喜欢就多吃点，锅里还有，不够再添。你们早上去森林徒步，肯定饿坏了。”
午餐在热闹的欢声笑语中结束，众人吃得酒足饭饱，苏建华和郑小玲坐在凉棚下喝茶消食，苏灵则拿着相机去院子里拍摄午后的青枫林，苏睿和林悦则带着苏念回房间休息 —— 小家伙玩了一上午，此刻已经困得眼皮打架，刚沾到床就睡着了，小手里还攥着早上捡的蓝色鹅卵石。
林悦轻轻帮苏念盖好薄被，又帮她擦了擦嘴角的口水，动作温柔得像对待易碎的珍宝。她转身看向苏睿，压低声音说：“你也歇会儿吧，早上在遗迹里受了惊吓，下午也别安排太多事了。”
“你先睡，我去书房看看资料，等会儿再来陪你。” 苏睿轻轻吻了吻她的额头，帮她拉上窗帘，才轻手轻脚地走出卧室，往民宿的公共书房走去。
民宿的书房在一楼西侧，面积不大却格外安静，书架上摆满了关于观林城生态、历史的书籍，还有一些手工编织的装饰品。靠窗的位置摆着一张原木书桌，阳光透过窗户洒在桌面上，留下斑驳的光影。苏睿走到书桌前坐下，从背包里小心翼翼地拿出那块从遗迹中带出的金属牌 —— 巴掌大小，呈不规则的椭圆形，表面光滑冰凉，没有任何金属的光泽，反而像一块温润的玉石，上面刻着的符文在阳光下泛着淡淡的金光，与上午在遗迹中看到的石柱花纹一模一样。
他将金属牌放在桌面上，指尖轻轻拂过表面，没有感受到任何金属的冷硬，反而带着一丝温润的触感，像是蕴含着某种能量。他又尝试用指甲轻轻刮了一下，表面没有留下任何痕迹，硬度远超他所知的任何金属 —— 连星核合金都能留下划痕，这块金属牌却完好无损。
“到底是什么材质……” 苏睿皱着眉头，拿出随身携带的便携式检测仪器，将金属牌放在检测台上。仪器启动后，屏幕上却没有显示任何数据，只有一片空白，偶尔闪过几道乱码，显然无法识别这种材质。
“连检测仪器都识别不出来，这不是人类已知的任何金属。” 苏睿的眼神变得凝重起来，他拿起金属牌，对着阳光仔细观察，符文的纹路精细得像是用微米级的工具雕刻的，每一笔都流畅自然，没有丝毫瑕疵，显然是高度发达的文明产物。
他又想起在遗迹中看到的全息影像 —— 那些穿着古老服饰的人操作着复杂的机械，还有巨大的机甲残骸，以及最后那场灾难的场景。“难道这个金属牌是远古文明的钥匙？或者是能量核心的启动装置？” 苏睿陷入沉思，指尖轻轻敲击着桌面，金属牌在阳光下泛着淡淡的金光，符文的纹路仿佛活了过来，在表面轻轻流动。
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏灵探进头来，看到苏睿手中的金属牌，眼睛一亮：“哥，你在研究这块金属牌呢？这上面的符文好特别，我上午在遗迹里拍了好多照片，要不要对比看看？”
“进来吧，小声点，别吵醒你嫂子和念念。” 苏睿示意她坐下，将金属牌放在桌面上，“你把照片调出来，咱们对比一下石柱上的花纹，看看有没有关联。”
苏灵连忙拿出相机，调出上午在遗迹中拍摄的照片 —— 有石柱上的花纹，有莲花装置的细节，还有墙壁上的星核水晶排列。两人将照片与金属牌上的符文一一对比，发现金属牌上的符文与石柱花纹、莲花装置上的纹路完全一致，只是金属牌上的符文更完整，像是整个图案的核心。
“这符文肯定有特殊含义，说不定是某种文字，或者是能量传导的路径。” 苏灵指着照片中的莲花装置，“你看这个装置的花瓣上，符文的排列和金属牌上的一模一样，说不定金属牌就是启动这个装置的钥匙。”
“我也是这么想的。” 苏睿点头，拿起金属牌，指尖再次感受到那股温和的能量，“上午我拿起它的时候，能感受到一股能量流入体内，还激活了全息影像和出口，这说明它不仅是钥匙，还能传导能量。”
就在这时，苏睿的通讯器突然响了起来，屏幕上显示着 “老方” 的名字。他连忙按下接听键，老方的声音从听筒里传来：“苏博士，军部已经安排了考古队，明天一早就到观林城，你方便带他们去遗迹现场吗？另外，关于你说的金属牌，军部希望你能暂时保管好，等考古队到了再一起研究。”
“没问题，明天我带你们去。” 苏睿看了一眼桌面上的金属牌，“这块金属牌很特殊，不是人类已知的材质，上面的符文可能与远古文明的科技有关，或许能为机甲研发提供新的思路。”
“太好了！军部也很重视这个发现，说不定能解开曙光大陆的一些历史谜团。” 老方的声音带着兴奋，“明天见，咱们再详细聊。”
挂了通讯器，苏睿将金属牌小心翼翼地放回背包，拉上拉链。阳光透过窗户洒在桌面上，他看着窗外的青枫林，思绪万千 —— 这块神秘的金属牌，不仅是远古文明的遗迹，或许还隐藏着改变曙光大陆的秘密，而这场意外的发现，只是探索的开始。
“哥，你说这远古文明会不会也研发过机甲？” 苏灵好奇地问道，眼睛里满是期待，“上午的全息影像里有机甲残骸，说不定他们的机甲技术比咱们还先进。”
“很有可能。” 苏睿点头，“从遗迹的规模和科技水平来看，这个文明的技术远超咱们的想象，只是不知道为什么会突然消失。等考古队来了，咱们或许能找到更多线索。”
两人又在书房里讨论了一会儿遗迹的细节，直到听到楼上传来轻微的动静，才起身离开 —— 林悦和苏念已经醒了，正站在楼梯口往下望。
“你们在聊什么呢？这么入神。” 林悦笑着问道，苏念则蹦蹦跳跳地跑到苏睿身边，抱着他的腿：“爸爸，我们下午去手工坊做木刻好不好？我要刻地下城堡！”
“好啊，咱们现在就去准备。” 苏睿笑着抱起女儿。