掌心的那把钥匙，其温度炽热得仿若刚从炽热的熔炉中取出，然而，却无人敢贸然触碰。
并非畏惧其高温会灼伤手部，而是担忧它会带来欺骗。
方才浮现于脑海中的那些画面，依旧在脑海中盘旋往复 —— 亲人的悲恸哭喊、自身的背叛行径、孩子于熊熊烈火中丧生…… 每一幕都如此逼真，逼真到足以让人当场陷入疯狂。此刻，这把钥匙竟突然自行移动，并且还指明了一个方向，这如何能让人信服？又有谁敢轻信？
刘镇天并未言语，只是将右手重新贴附于墙面之上。血印甫一补上，便微微颤动了一下，恰似被某种未知之物咬了一口。
他紧咬着牙关，将最后一丝神识强行压制进去，硬是让那印记闪烁了一瞬。
嗡。
刹那间，整片区域的地面都随之震颤了半拍。
这并非寻常的震动，而是类似某种生物的呼吸。
这迷宫，似乎真的拥有生命。
“都听好了。” 他的声音沙哑，却如同利刃劈开浓雾一般，“当下，无人能够仅凭自身保持清醒，所以，别再逞强。”
言罢，他转头望向诸葛无为，“你来说。”
诸葛无为抬手抹了抹额头的冷汗，那玉瓶紧紧贴在胸口，却不敢取出，只是压低声音说道：“让陈墨走在最前方，这钥匙所认可的是他，而非我们。其他人将神识连接至他的经脉，借助他的感知前行 —— 切莫轻信自己的双眼，要相信他的心跳。”
众人皆沉默不语。
有人低头凝视着自己仍在微微颤抖的手指，有人紧闭双眼，不敢睁开，生怕再次目睹那些不该看到的景象。
这时，一位年轻弟子突然开口，嗓音颤抖不已：“倘若这钥匙亦是幻象，那我们岂不是又一次陷入陷阱之中？”
此言一出，空气中的氛围愈发沉重。
刘镇天并未回应，而是径直走到那名弟子面前，缓缓蹲下身子，与他平视。
这并非是在给予安慰，而是迫使他看清自己的面容。
“你觉得自己此刻是清醒的？” 他问道，“那你告诉我，你母亲坟前的那棵槐树，是不是少了一根树枝？”
弟子瞬间愣住。
“去年冬天，你偷偷回去过，砍了那根树枝当柴烧，因为家境贫寒，买不起炭。” 刘镇天站起身来，语气依旧沉稳，“幻象或许知晓这些，但它无法洞悉你此刻心中所想。钥匙同样也不知道。”
语毕，他转身朝着陈墨走去。
“你害怕吗？” 他询问道。
陈墨摇了摇头，掌心满是汗水，然而那钥匙却稳稳地嵌在肉里，宛如自然生长而出。
“不怕。” 他回答道，“它动的时候，我心里一片空白。”
刘镇天微微点头。
仅仅这一句话，便已然足够。
唯有执念最为淡薄之人，才配持有这把钥匙。
“所有人，左手搭在前面之人的右肩，右手贴于自己的眉心。” 他下达指令，“放开神识，切莫锁死，顺着陈墨的脉搏跳动前行。但凡走错一步，全队皆会崩溃。”
队伍开始缓缓重新排列组合，动作迟缓得犹如生锈的机关。
有人面露迟疑之色，有人紧咬牙关，但无人退缩。
诸葛无为最后一个站定位置，指尖刚触碰到前面人的衣角，便感觉到一股温热从陈墨那边传递过来 —— 并非单纯的温度，而是一种节奏。
那是心跳。
一下，两下。
沉稳得超乎想象。
陈墨迈出脚步。
第一步落下，地面既未升温，亦未变冷，只是…… 微微软了一瞬。
仿佛踩在刚刚死去的动物皮毛之上。
第二步迈出，那熟悉的檀香气味再度传来。
淡金色的雾气从墙缝之中缓缓渗出，并非往鼻腔里钻，而是径直往骨头缝里渗透。
刘镇天当即察觉到队伍之中有人的神识出现紊乱，仿佛被某种力量轻轻勾了一下。
他低声怒吼：“收紧神识！绝不能让它侵入识海！”
话音未落，陈墨突然停住脚步。
钥匙不再移动。
并非是被卡住，而是…… 似乎在犹豫。
“怎么回事？” 刘镇天问道。
陈墨并未回应，眉头紧紧皱起，几乎拧成一个结，嘴唇微微颤动，好似在聆听某人的话语。
随后，他缓缓抬起左手，轻轻按在自己胸口。
钥匙随之转动了一个方向，此次并非指向正前方，而是 —— 斜下方。
“它不想让我们直线前行。” 陈墨终于开口说道，“它似乎害怕我们太快抵达目的地。”
刘镇天眼神瞬间一凝。
害怕？
并非是要将他们困住，而是有所畏惧？
这迷宫，并非单纯的陷阱，而是如同一只守门的恶犬。
害怕他们寻找到真正的出口。
“那就绕路。” 他当机立断，“按照它所惧怕的方式走。”
队伍随即开始拐弯，每一步都精准地踩在心跳的节拍之上。
奇怪的是，越往前走，檀香的气味愈发淡薄。
并非完全消失，而是…… 像是被逐渐稀释了。
仿佛某种既定的规则正在慢慢失去效力。
诸葛无为忽然低声说道：“你们闻到了吗？”
无人回应，但众人都明白他所指的是什么。
香味已然发生变化。
不再是庙宇中熬汤时那种带着苦味的香气，而是…… 新鲜木头被劈开时所散发的味道，隐隐还带着一丝甜腥。
陈墨脚步猛然一顿。
钥匙在他掌心轻轻颤动，并非发出警告，而是仿佛带着兴奋之意。
“到了。” 他说道，“距离已经不远。”
刘镇天并未放松警惕，反而更加紧紧地盯着四周的墙壁。
他深知，越是临近出口，幻象便会愈发猛烈。
果不其然，下一秒，队伍中的一名女弟子突然剧烈抽搐起来，仿佛遭受电击一般。
她并未发出尖叫，只是死死地捂住自己的嘴巴，泪水夺眶而出。
并非因为疼痛，而是因为她看到了。
她看见自己的女儿站在光芒之中，正对着她微笑，小手伸了出来，似乎想要她抱抱。
然而，那孩子的面容，却与李利珍一模一样。
刘镇天立刻察觉到她神识的波动，一步跨到她身旁，右手如闪电般扣住她的手腕。
这并非是要强行压制，而是加以引导。
他将自己的神识缓缓灌注进去一点点，恰似往沸腾的水中倒入冰水，瞬间压制住了那股翻涌的执念。
女弟子身体猛地一僵，随后缓缓松开捂住嘴巴的手，眼中泪水依旧在流淌，但眼神已然恢复清明。
“记住这种感觉。” 刘镇天松开手，“下次再遇到类似情况，先掐自己。”
她默默点头，手指已然深深掐进大腿的肉里，甚至连流血都未曾感觉到疼痛。
队伍继续向前行进。
地面愈发柔软，空气中那股新的味道也愈发浓烈。
陈墨忽然又停了下来。
此次并非是钥匙的缘故。
而是他自身出现了状况。
他低头看向掌心，钥匙纹丝未动，然而皮肤之下，血管却开始泛起金色。
一丝丝，犹如蛛网一般蔓延开来。
“它在往我身体里钻。” 他说道。
刘镇天眉头紧皱，“还能控制得住吗？”
“能。” 陈墨咬着牙回答，“但它试图在我体内留下某些东西。”
诸葛无为当即说道：“绝不能让它留下！”
“我明白。” 陈墨的声音低沉下去，“它想让我记住这条路。”
刘镇天沉默了两秒，忽然伸出手，指尖轻轻划过陈墨掌心边缘，微微一挑。
他并未触碰钥匙，而是触碰了那层汗水。
汗珠沾在他的指腹之上，微光一闪，竟然带着檀香的气息。
这是伏笔。
他不动声色地将这点汗水抹在袖口内衬之中，隐藏起来。
“继续前进。” 他说道，“别让它察觉到你有所畏惧。”
陈墨点了点头，继续迈步前行。
这一次，钥匙没有再转动方向，只是稳稳地指向斜下方。
三步之后，地面塌陷了一块。
并非陷阱，而是台阶。
真正的台阶。
石质的台阶，表面光滑，带着岁月久远的气息。
队伍之中无人欢呼，亦无人松一口气。
因为他们都清晰地感觉到 ——
脚下的这片土地，开始变得滚烫。
并非单纯的炎热，而是一种带着生命迹象的体温。
陈墨低头看向钥匙，金线勾勒出的轮廓已然模糊，仿佛即将融化。
他喉结微微一动，低声说道：“它要脱落了。”
刘镇天并未询问缘由，只是将手轻轻按在他的肩上，力道虽不大，但却沉稳有力。
“记住方向。” 他说道，“哪怕它掉落，你也务必牢记。”
陈墨点头，然而眼神却忽然发生了变化。
那并非恐惧，亦非痛苦，而是一种近乎清明的恍惚。
钥匙在他掌心轻轻跳动了一下，然后 ——
啪。
一声轻响传来。
如同骨头断裂的声音。
金线崩开一道细微的缝隙，一道极为淡薄的檀香飘了出来，落在他的睫毛之上。
他眨了眨眼，却并未擦拭。
队伍安静得仿佛能够听见心跳声。
刘镇天的手依旧搭在他的肩上，指节因为用力而泛白。
钥匙即将掉落。
但方向已然深深烙印在他心中。
他并未动弹，只是轻声问道：
“你还相信吗？”