刘轩自然不知其中缘由。这严力军与其师弟黄力强自幼被霍怀山收养，因习武的天赋极高被收为义子。如今二人已是霍怀山的左膀右臂，便是常在沙漠中杀人越货的马匪，也听说了二人的名头，绝不动插着霍家旗子的商队。
二人与霍伊岑自小一起长大，早已对这位小师妹暗生情愫，日夜盼着能得佳人青睐。为此明争暗斗多年。殊不知在霍伊岑眼中，他们终究只是下人。既不喜他们乖戾的性子，更看不上他们粗犷的相貌。只因是父亲得力助手，才未将心中不屑说破。
今日严力军见霍伊岑与刘轩有说有笑，心中醋海翻腾，顿时心生恨意。
霍伊岑自然察觉严力军眼中不善，心中冷哼一声，起身对刘轩道：“陆公子大病初愈，不宜在外久留，回房歇息吧。”
刘轩点点头，随她回到客房。
晚上，霍伊岑命丫鬟送来几道素斋，与刘轩共进晚膳。二人边吃边谈，直到很晚方散。
刘轩躺下后，辗转难眠。这霍府处处透着蹊跷——练武场那些人切磋武艺，招招狠辣，哪像是同门师兄弟？府中有很多胡人仆役都带伤，而且多是刀伤。还有就是霍伊岑对婢女的态度……
练武场东南角，乃是是老四的房间，这里常年充斥着一股草药气味。他不仅擅长给人瞧病，更会配置各种功效的药丸。此时，霍伊岑正在这药气十足的房间中踱步，一副心神不宁的样子。
老四放下药碾，轻声问道：“小姐可是有什么心事？”
霍伊岑停下脚步，坐在椅子上，皱眉说道：“四叔，那陆公子在中原已有家室。”
老四眼中精光一闪：“小姐可是中意那陆公子？”
霍伊岑双颊微红，却坦然道：“不知为何，自第一眼见他，我便……”
翌日清晨，刘轩感觉恢复了一些气力，早早起身在院中舒展筋骨。几个胡人奴仆抬着副担架经过，上面躺着一具盖白布的尸首。见到小姐贵客，众人停下行礼。
刘轩点头回应。忽一阵风吹过，掀开白布一角，一个奴仆随手盖住。
这一瞬间，刘轩却已看清，担架上躺着的，正是昨日打碎茶壶的那个丫鬟。那丫头不过十一二岁年纪，黑发碧眼，生得颇为灵秀，昨日还好端端的，今日竟已香消玉殒。
刘轩心头一震，脑中立即闪过一个念头，但又不愿意相信自己的猜测是真的。
“陆公子，早啊。”一道清脆的声音从廊下传来，霍伊岑带着迷人的微笑，缓步走到刘轩身旁。
刘轩微微一笑：“躺久了腰酸背痛，出来活动活动身子。”
霍伊岑点点头，温言说道：“早膳已备好，陆公子随我一同用饭吧。”
二人来到饭堂，虽是早饭，菜肴却格外丰盛。霍伊岑特意吩咐厨房准备了滋补膳食，她笑着请刘轩入座，说道：“昨日只喝了些清粥，想必陆公子未曾饱腹。如今身子渐愈，不妨多用些。”
刘轩郑重道谢。他确实饥肠辘辘，也不客气，便大快朵颐起来。霍伊岑见他狼吞虎咽的样子，脸上尽是微笑，坐在对面，举筷相陪。
边吃，刘轩边说道：“霍姑娘，在下离家日久，恐家人挂念。如今身子已无大碍，今日便想告辞。待他日定当登门拜谢令尊救命之恩。”
略作迟疑，刘轩又有些难为情地说道：“只是眼下囊中羞涩，想向姑娘借些盘缠。他日相见，必当加倍奉还。”
霍伊岑微笑说道：“家父在高车那边事情办的非常顺利，不日便将归来。陆公子若想见他，不妨多留几日，也好将养身子。”
刘轩心知自己失踪，车师那边必定乱作一团，花万紫等人也会忧心如焚。但念及救命之恩，若不等恩公归来当面致谢，实在有失礼数。只得点头应道：“那便叨扰姑娘了。”
接下来，刘轩又在霍府盘桓了三日。可奇怪的是，他身子不但未能痊愈，反而日渐虚弱。
这日晚间，刘轩脱衣就寝时，竟觉举手投足都有些费力。不由心中烦闷，总是这样，自己岂不是要成了废人？
忽然间，他心中一动。这些日子一起用膳时，霍伊岑总是浅尝辄止，似乎只为陪他而食。难道绝色佳人，都是不食人间烟火？不能啊，花万紫更美，见到美食，恨不得连盘子都吞下去。
思及此处，刘轩猛然惊觉，背脊顿时沁出一层冷汗。
次日清晨，刘轩见到霍伊岑时，故作随意地问道：“恩公迟迟未归，我在府中甚是无聊。不知这高昌城中可有什么热闹去处？”
霍伊岑闻言心头一喜。这些日子相处下来，她愈发觉得刘轩正是自己梦寐以求的良人。虽然刘轩始终以礼相待，举止斯文得体，却总让她觉得少了些什么。今日见他主动邀约，自是欢喜不已。
“今日恰逢集市。”霍伊岑柔声道：“陆大哥若是闷了，小妹陪你去逛逛，也好见识下高昌的风土人情。”
刘轩欣然应允。霍伊岑喜不自胜，连早膳都顾不上用，便与刘轩出了府门。
街上人潮涌动，商贩沿街叫卖，倒与中原集市颇有几分相似。唯一不同的是，不时可见贩卖奴隶的摊位。那些奴隶肤色各异，有男有女，有老有少，显然来自周边各部族。他们的手脚被绳索拴成一串，如同牲口般立在街边，任人挑选。
刘轩暗自叹息：“这高昌国将掳来的胡人充作奴隶，而西突厥等国又何尝不是把唐人当做牲口？西域各国、各部族之间连年征战，各族百姓朝不保夕。今日还是自由身，明日便可能沦为阶下囚，任人宰割。这般世道，当真是弱肉强食，毫无天理可言。”
然而刘轩知道，他管不了这些，现在他最应该关心的，就是自己的安危。他装作好奇，这边看看，那边瞧瞧，故意拖延时间，不知不觉已至晌午。
行至一家食肆前，刘轩望着门口的牌匾，驻足问道：“霍姑娘，这毕罗是何吃食？”还别说，虽然贵为一国之主，他还真没吃过这种食物。
霍伊岑嫣然一笑：“陆公子既然好奇，小妹便带你尝尝鲜。”
二人入内，择了处僻静位置落座。霍伊岑点了两份毕罗和烤肉，又要了一小桶上好的葡萄酒。
不一会，小二便将酒菜端上。原来这毕罗是用大米、肉末、果蔬蒸制，外裹薄皮，内包羊肉与葡萄干，入口脆嫩香甜。刘轩初尝之下，只觉美味非常，连连称赞。
饭后，霍伊岑又领着刘轩游览了几处佛寺。高昌国崇佛，寺庙林立，香火鼎盛。待二人回到霍府时，已是暮色四合。
这一整日游玩下来，刘轩虽然有些劳累，却觉得比早上出来之时显得精神一些。此刻他已确信：霍府的饮食之中，必定被人动了手脚。