霍格莫德村被厚厚的积雪覆盖，屋顶上的白雪在冬日阳光下闪闪发亮。屋檐上挂着会变色的冰柱，随着一天时间的推移从淡蓝色变成深紫色。
店铺橱窗里摆放着各式奇异的圣诞装饰：会旋转的迷你圣诞树，排列成合唱队形状的会唱歌的天使小雕像，还有能够喷出闪闪发光的彩色烟雾的装饰品。几个麻瓜造型的圣诞老人在橱窗里跳着不协调的舞蹈，看起来像是被施了失败的活动咒。
莉拉站在蜂蜜公爵外，裹紧了漆黑的大衣，深绿色的围巾在风中轻拂。达芙妮、布雷斯和西奥多跟在她身后，他们刚从学校一路走来，脸颊被寒风吹得发红。
\"德拉科去哪了？\"莉拉若无其事地问道，装作只是随口一提。事实上，从出发前她就注意到了德拉科的缺席，胸口有种微妙的刺痛感，但她绝不会承认这一点。
\"这个嘛，\"布雷斯拖长了声音，露出他标志性的假笑，\"我们尊贵的马尔福少爷今天似乎认为眼不见心不烦。\"
\"扎比尼，\"莉拉冷冷地说，\"如果你不把话说明白，我保证你圣诞节收到的礼物会是一打爆炸的粪蛋。\"
西奥多轻咳一声，\"德拉科说他身体不适，需要待在学校休息。\"
\"是啊，突然'生病了'，\"布雷斯做了个夸张的引号手势，\"又或者，他只是不愿意陪你试礼服——他的原话。他还让我转告你，他'今天没心情和波特争风吃醋'。\"
这就是问题所在啊。该死的照片。 莉拉想着，科林那天偷拍的照片想必已经传到了德拉科眼中。
他虽然什么都没说，但这段时间一直用一种受伤的眼神望着她，就像一只被踢了一脚的小狗，却又太过骄傲不愿意直接质问。
多么戏剧化的马尔福式反应，就不能直接问我吗？
莉拉叹气，\"幼稚得可笑。\"
\"哦，拜托，\"达芙妮终于加入对话，她正忙着调整她的粉红色手套，\"我们大家都知道马尔福就是这样。他期待你去哄他，就像三年级那次他被巴克比克'重伤'后一样。\"
莉拉翻了个白眼，却没有反驳。他确实在等我向他低头，但我偏不如他所愿。
不过她不得不承认，想到一个生气的德拉科独自待在城堡里一边诅咒哈利，一边期待她回去道歉的样子，她心中生出一丝微妙的满足感——那几乎可以称为喜爱。当然，她永远不会说出口。
\"随他去吧，\"莉拉故作轻松地耸耸肩，\"至少我们不必忍受他对每家店的评价了。\"
村子的主街上，学生们三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着即将到来的圣诞舞会和假期计划。空气中弥漫着烤栗子和热黄油啤酒的香气，
几家魔法商店的橱窗里摆满了圣诞装饰。佐科笑话店展示着会唱歌的圣诞帽和闪光驯鹿鼻。德维斯和班斯商店则陈列着一排迷你圣诞树，每棵树上都有会飞舞的小仙子，它们不时喷出金色和红色的小火花。
\"这太完美了！\"达芙妮惊呼，\"完全配我的礼服！\"
达芙妮被橱窗里一副精致的水晶耳环吸引，立刻走了进去，莉拉两个男孩跟在后面。古董店里的空气中漂浮着尘埃和历史的气息。一位年迈的女巫坐在柜台后面，眼睛半闭着，打着盹。
莉拉漫不经心地在柜台间走动，暗自寻找着给德拉科的圣诞礼物。
德拉科会喜欢什么？ 这个问题比她愿意承认的要困扰得多。
一条雕刻着家族纹章的银领带夹？太平常。一套稀有的魔药材料？太过学术。一罐发胶？那会让他生气的，尽管想象他的表情会很有趣...
\"在给马尔福挑礼物？\"西奥多的声音从身后传来，莉拉差点跳起来。
\"你怎么知……我没有。\"她迅速否认，但知道为时已晚。
西奥多只是挑了挑眉，显然一眼就看穿了她的心思。\"如果你是想问我的意见，我建议选择实用与情感价值兼具的东西。\"
\"你什么时候成了礼物专家？\"莉拉交叉双臂。
\"我只是观察力比大多数人强一些。\"西奥多耸耸肩，\"马尔福收到那么多礼物，唯一会珍视的是那些含有真正个人意义的东西。\"
莉拉没有回答，但她记下了这个建议。某种程度上，诺特说得没错。德拉科确实有着令人惊讶的感性的一面，尽管他竭力隐藏。
达芙妮很快回来了，脸上带着得意的表情，小心翼翼地捧着一个暗红色的小盒子。\"成功了！布雷斯帮我讲了价，省了五个加隆！\"
\"扎比尼竟然会讲价？\"莉拉扬起眉毛，\"难道他每天醒来第一件事不是数自己的金库里多了多少金子吗？\"
\"嘿，我还在这呢！\"布雷斯走过来，假装被冒犯了，\"我只是用了点扎比尼家族的魅力。你看到那个老女巫怎么对我笑的吗？\"
达芙妮咯咯笑了起来，莉拉则做了个假装要呕吐的动作。\"恶心。走吧，下一站是摩金夫人的分店，我们的礼服应该准备好了。\"
走出古董店，他们转向了一条较小的街道，这里的圣诞装饰更为精致和昂贵，明显针对的是更富裕的顾客。干净整洁，没有吵闹的学生，橱窗里的商品价格高得荒谬。
摩金夫人霍格莫德分店比对角巷的主店要小，但装潢更加高雅。进门的风铃发出清脆的声音，一位年轻的女巫立刻迎了上来。
\"莱斯特兰奇小姐和格林格拉斯小姐，\"她微笑着，\"您的礼服都已经准备好了。请随我来。\"
布雷斯和西奥多被安排在等候区，那里有舒适的扶手椅和提供的热茶。莉拉和达芙妮则跟着女巫走进了试衣间。
\"格林格拉斯小姐，您的礼服在这里。\"女巫指向一件挂在试衣间的礼服。那是一件浅绿色的长裙，领口和袖口装饰着精致的银色刺绣，看起来像是冬日的冰花。
女巫把达芙妮送进试衣间后，转身对莉拉笑意盈盈地说，\"莱斯特兰奇小姐，马尔福夫人给您准备的礼服刚刚送来。\"
莉拉走进自己的试衣间，看到了挂在那里的礼服。墨绿色的长裙，剪裁利落大胆，裙摆和腰线处装饰着精细的银蛇与星星的图案，盘旋缠绕，既是对斯莱特林学院的致敬，也是对布莱克家族的暗示。既不张扬，也不过分低调，完美。
她慢慢穿上礼服，感受丝绸滑过皮肤的触感。裙子贴合她的身体曲线，但并不紧绷，给予她足够的活动空间——这很重要，万一舞会上发生什么事，她至少能迅速抽出魔杖。
上个圣诞节艾弗里的事件还记忆犹新，永远要为最坏的情况做准备，这是莉拉的生存法则。
当她走出试衣间时，达芙妮已经穿好了自己的礼服，正在镜子前转圈，看着裙摆随着旋转飘起。
\"哦，莉拉！\"达芙妮看到她，惊叹道，\"你看起来太美了！那个颜色完美衬托你的肤色和头发。德拉科会——\"她突然停住，似乎意识到自己说了什么。
莉拉选择忽略这个评论，走到大镜子前审视自己。确实不错，但她一向讨厌社交场合，这么多复杂的规则和表面功夫。不过，也许今年不同...
\"姑娘们！\"布雷斯的声音从外面传来，\"让我们看看你们的成果如何！\"
达芙妮脸上露出紧张的神色，莉拉则耸耸肩，拉开帘子走了出去。
布雷斯夸张地吹了声口哨，\"梅林的胡子啊，你们两个要引起多少骚动？\"
西奥多更为内敛，但他点头的方式表明他也印象深刻。\"两位小姐，你们看起来非常得体。\"
达芙妮红着脸接受了赞美，莉拉则挑了挑眉。\"只是得体而已，诺特？\"
\"任何更夸张的赞美都会显得过于做作。\"西奥多平静地回答，眼神透出笑意。
达芙妮转了一圈，让裙子在空中飘起。\"你们真的觉得塞德——我是说，这条裙子会给人留下深刻印象吗？\"
她甚至没法不红着脸说出他的名字，真是太明显了。 莉拉暗想。
\"绝对会，\"布雷斯保证道，但莉拉注意到他的眼睛里的黯淡，\"任何男孩看到你这样都会说不出话来。\"
达芙妮开心地笑了，匆匆回到试衣间换回日常服装。莉拉也准备回去换衣服，刚刚把帘子挂好，外面就传来西奥多的声音。
\"你什么时候打算告诉她？\"西奥多问。
\"告诉谁什么？\"布雷斯装傻。
\"告诉达芙妮你喜欢她。\"
一阵沉默。
\"我知道她喜欢迪戈里，\"布雷斯最终说，声音比平时低了一个八度，\"我不想给她压力。如果她成功了，那很好。如果没有……我会在那里。\"
\"如果她成功了呢？\"
又一阵沉默。
\"那我会祝福她，\"布雷斯的声音轻得几乎听不见，\"我不想她的圣诞节因为我而有遗憾。\"
她迅速换回了自己的衣服，思考着刚才听到的对话。当她走出试衣间时，达芙妮也刚好换好衣服出来。
\"小姐们，你们的礼服会直接送回霍格沃茨。\"店员告诉她们。
付完钱后，他们离开了服装店。达芙妮看起来心情很好，但也有些紧张，时不时看向街上经过的学生，似乎在寻找某个特定的人影。
\"达芙妮，\"莉拉突然说，\"关于舞会舞伴的事，你做决定了吗？\"
达芙妮咬了咬嘴唇，\"我...我还在考虑。你知道，塞德里克很受欢迎，可能已经有舞伴了。
她注意到布雷斯正竭力装作没在听的样子，强装镇定的微笑几乎骗过了所有人，除了她。
\"去吧，最坏的结果也不过是他说'不'，\"布雷斯耸了耸肩，声音里有种刻意的轻松，\"而且谁会拒绝霍格沃茨最美丽的女孩呢？\"
达芙妮笑起来，\"布雷斯，你这张嘴总有一天会把你自己害死。\"
\"至少我会带着甜蜜的谎言死去，\"他眨眨眼。
他们离开服装店，沿着主街道向三把扫帚酒吧走去。雪花飘落在他们的肩膀和头发上。远处的商店里传来圣诞颂歌，街上到处都是笑闹的霍格沃茨学生。
三把扫帚酒吧的窗户上结了霜，里面挤满了人。莉拉推开门，热气立刻扑面而来，带着黄油啤酒和燃烧木柴的气味。酒吧里简直挤不下更多人了。罗斯默塔夫人正忙着在拥挤的桌子间穿梭，手里托着几杯冒着热气的饮料。
\"人真多，\"布雷斯环顾四周，\"啊，角落有张空桌子。\"
他们穿过拥挤的人群，莉拉注意到许多女生都在偷偷望向一个角落——那里坐着几位德姆斯特朗的学生，其中包括维克多·克鲁姆，他独自一人坐在角落，面前的饮料几乎没怎么动过，看起来闷闷不乐。
达芙妮突然抓住莉拉的手臂。\"他在那儿！\"她小声说，朝另一个方向点头。
莉拉顺着她的目光看去，塞德里克·迪戈里正和几个赫奇帕奇的朋友坐在靠近门口的一张桌子旁，他们正笑着讨论着什么。
塞德里克看起来英俊得令人讨厌——那种完美的\"好男孩\"形象，莉拉永远无法理解为什么有这么多女孩为之倾倒。
\"还等什么？\"莉拉挑眉，\"去打个招呼。问他要不要来一杯热黄油啤酒，或者直接问他是否愿意和你共度圣诞舞会之夜。\"
达芙妮脸红得厉害。\"现在？就这样直接过去？\"
\"不然呢？等到他和别人约好了，你再懊悔不已？\"
达芙妮犹豫不决，目光在塞德里克和地板之间游移。
西奥多清了清嗓子。\"也许你应该等一个更适合的时机，\"他建议道，声音出奇地温和，\"单独找他谈会比在朋友面前问他更好。\"
布雷斯摇摇头。\"值得拥有的东西往往需要一些冒险，达芙妮。\"
莉拉有点惊讶地看了布雷斯一眼。
达芙妮深吸一口气，挺直了背。\"好吧，我去试试。\"说完她就朝塞德里克的桌子走去，留下其他三人在角落的空桌前。
\"真勇敢，\"布雷斯的声音听不出情绪。\"我去拿饮料。黄油啤酒？\"
莉拉和西奥多点头，布雷斯向吧台走去。
\"那很大方，\"莉拉对西奥多说，\"他鼓励她去找迪戈里。\"
西奥多耸耸肩。\"扎比尼只想看她开心。不管结果如何，她都会记得他的支持。\"
\"如果迪戈里拒绝她——\"
\"那么扎比尼会适时出现，\"西奥多平静地说，\"安慰她，带她跳舞，成为她最需要的那个人。他很聪明，比表面看起来聪明得多。\"
莉拉若有所思地看向吧台，布雷斯正和罗斯默塔夫人交谈，他的笑容迷人但眼睛却时不时瞟向达芙妮的方向。
\"我低估他了，\"莉拉承认，\"我以为他只是个沉迷社交的花花公子。\"
西奥多微微一笑。\"我们斯莱特林都善于隐藏自己真正的一面，不是吗？\"