禾穗凝望着被众人围着的襁褓，又看了一眼被夸作“粉雕玉琢”的巧姐儿，她听见自己喉间溢出声几不可闻的叹息，她下意识抚上自己依旧平坦的小腹。
沁荷庭张灯结彩的热闹，像檐角垂落的鎏金流苏，明明灭灭晃在她眼底。再过一月，云姨娘的孩子也将临盆，到时又会添上新的热闹......
巧姐儿渐长，每日被课业缠得脱不开身，来烟雨居的时日越发稀疏，往日里两人说笑的场景，如今只能在回忆里找寻。
宋怀谦不来烟雨居的这些日子，禾穗给董母的绣的一对寿字软枕已收了尾，一个硕大的“寿”字金光熠熠，周围云纹环绕，似要腾云而去，湖蓝缎面被金线衬得沉稳又华贵。
绣完软枕，她仿佛被抽去了忙碌的丝线，没了正经事可做。每日枯坐在窗前，替董婉与巧姐儿做着衣衫鞋袜，一针一线，缝的都是寂寞。
又重拾许久未碰的湖笔，照着字帖练字，墨香晕染开，却填不满心底的空缺。纸上的字越来越工整，可日子却越来越寡淡。
窗外的天，时阴时晴，她的心，也似这天气，捉摸不透的惆怅。
如今瞧着沁荷庭的热闹，心底升起无限艳羡，有个孩子真好。
翌日辰时，当宗正寺卿宋濂捧着明黄圣旨跨过门槛时，晨光驱散薄雾，“赐婚张氏为世子侧妃”的尾音消散在晨风里。
禾穗抬眸，瞧见董婉扶着青岚的手起身，身形晃了晃。端王府内众人众人或喜或忧，神色各异。仔细看便发现，长风院众人皆在强颜欢笑。
经过一个多月的冷落，禾穗在描红中渐渐磨平了棱角。宠和爱是可以分开的，世子对义姐董婉的情分再深厚又如何？却不妨碍他在云姨娘院里逗弄将诞的胎儿，或是从乳母怀里抱过宋曜时眼底流露出的温软。
男人的心动与欲望原是两桩事：心动给了白月光，欲望却可以分给任何一个解语花。
八月二十九，禾穗早早收拾妥当，来到瑞锦阁，青梧邀她进屋内坐等。
雕花槅门外的日光渐渐暖起来，将廊下的鹦鹉架照得发亮，笼中鸟儿正梳理着翠绿的羽毛，鸣声清脆。
不多时，宋怀谦便揽着董婉从内室出来，他簇新的石青锦袍上绣着暗纹云蟒，步履间带起雪松香的气息，而董婉身上的藕荷色罗裙轻轻曳地，鬓边的赤金点翠步摇随着她的动作微微晃动，两人相依的模样，让禾穗瞬间恍惚，仿佛回到了县府那个紫藤花架下的午后。
“阿穗，怎么来的这般早，可吃过早膳？”董婉温柔的话语如同一缕清风，吹散了禾穗眸中的怔忪。
她连忙屈膝行礼，声音恭敬：“劳姐姐挂心，早早用过了。”
话音刚落，巧姐儿也从门外走了进来。小姑娘变化很大，昔日风风火火的性子已然退去不少，一身鹅黄的比甲衬得她愈发亭亭玉立，眉眼间多了几分沉静，少了几分往日的活泼。
她规规矩矩地向宋怀谦和董婉行礼，然后安静地站到了董婉身边。目光落在禾穗身上时，飞快的眨了眨眼，依稀还是曾经那个抱着自己一脸依恋的小姑娘。
“都到收拾妥当了，便出发吧！”宋怀谦抬手替董婉理了理披帛，石青锦袍袖口的金线蟒纹扫过她鬓边的点翠步摇。
说罢他揽着董婉率先走出瑞锦阁，巧姐儿自然地上前牵起禾穗的手：“姨娘也不等等我。”小姑娘的掌心还带着晨露似的湿润。
秋风卷着桂花香灌进来，吹得巧姐儿双环髻上的银蝶钗不住颤动。忽然想起这孩子幼时总爱攀着她的脖颈撒娇，奶声奶气的“禾穗姐姐”蹭得耳畔发痒，小手里举着咬了半口的芙蓉糕，非要把最爱的糕点掰一半塞进她嘴里。
“我想着一会儿得经过咱们院子，让你多睡会儿。”禾穗垂眸替巧姐儿理了理被风吹乱的鬓发，如今月白色比甲下的身形长开了，举着芙蓉糕的小手早已能稳稳攥住狼毫习字。
前方宋怀谦扶着董婉坐上肩舆，巧姐儿忽然拽了拽禾穗的手，“姨娘快走，别让爹爹娘亲等急了。”
一群人浩浩荡荡出了端王府，换了装饰华贵的马车。车轮碾过青石板路发出沉闷的轱辘声，禾穗隔着车窗望见角门方向仍有仆役在搬运箱子。
巧姐儿忽然将头靠在她肩上，“姨娘，你说玄霄见了我，还认得我不？”
禾穗闻言，只觉手臂与肩膀的旧疤又开始隐隐作痛。
“你还惦记着玄霄呀？”禾穗指尖划过小姑娘鬓边的银蝶钗。
“自然，”巧姐儿忽然坐直身子，“三表哥给我的信上说了，玄霄现在长得老大了，每顿要吃好大一盆。”她从袖中掏出半张信纸，宣纸上的墨痕被攥得发皱，“你看，三表哥还画了玄霄趴着的样子，耳朵比我拳头还大呢！”
信纸展开时，禾穗看见稚拙的笔触画着只趴着的黑犬，脖颈处系着的红绳，倒与巧姐儿去岁时给玄霄编的项圈一个模样。
董府门口，王氏早已翘首以盼。她身上的茜红缂丝比甲熨帖得没有一丝褶皱，鬓边新换的累丝金簪在风中微微晃动。
待瞧见端王府的马车浩浩荡荡行过来，王氏脸上霎时绽开笑纹，忙快步迎上前来。
宋怀谦扶着董婉下车的瞬间，王氏扬声道：“妹妹、妹夫，你们可算到了。”话音未落，又转向刚下马车的巧姐儿和禾穗，眼角的细纹里都嵌着暖意：“巧姐儿出落得越发清丽了！禾穗妹妹也来了。”
众人一番见礼后向府内走去。王氏一边挽着董婉的手说着体己话，一边引领着众人穿过抄手游廊，宋怀谦拉远了些距离信步跟着。
园子里的石榴树结满了果实，火红的花萼早已褪成褐红色。
巧姐儿踮脚伸手去够，她指尖刚碰到最底下那颗裂开口的石榴，整串果实便在枝头晃了晃，几片褐红的花萼簌簌落下，掉在她双环髻上的银蝶钗间。