时间，在我和元直相对无言的沉默中，仿佛凝固成了琥珀。烛火依旧在跳动，但空气中那根紧绷的弦，却似乎在我和元直的共同等待中，拉得更紧，濒临断裂。
每一次细微的声响——窗外的风声，远处模糊的犬吠，甚至是我自己胸腔中心脏的跳动——都足以让神经末梢猛地一颤。
就在这几乎令人窒息的寂静中，一阵极其轻微、若有若无的异响，突兀地从窗棂处传来。
那声音并非敲击，更像是一种特定频率的、极低沉的刮擦声，类似于某种夜行动物快速爬过留下的痕迹，但其中蕴含的规律性，却逃不过我和元直高度警惕的耳朵。
我和徐庶几乎同时抬起头，目光精准地投向声音来源的方向。那声音只持续了极短的瞬间，便消失无踪，仿佛从未出现过。
但我知道，那是信号。玄镜台约定的最高级别、最紧急的传讯信号之一。
徐庶的眼神瞬间变得锐利如鹰，他无声地站起身，快速走到窗边，侧耳倾听了片刻，确认外面再无动静。然后，他小心翼翼地推开一丝窗缝，目光警惕地扫视着外面沉沉的夜色
。片刻后，他似乎确认了安全，从窗台外侧一个极其隐蔽的凹槽里，摸索出了一个比指甲盖大不了多少的、用特殊蜡封包裹的黑色小丸。
他迅速关好窗户，走到烛火旁，借着光亮仔细检查了蜡封上的微小印记——那是玄镜台内部用于验证信息来源和完整性的独特标记。
确认无误后，他才用指甲小心地剥开蜡封，露出了里面卷成细筒的、薄如蝉翼的特制密写纸。
我的心跳，在这一刻几乎停止。成败，荣辱，生死……或许都系于这张小小的纸片之上。
徐庶将密纸展开，凑到烛火下，快速而仔细地阅读着上面用特殊药水写就、需要特定角度和光线才能显现的细密文字。他的表情，随着阅读的深入，逐渐发生着微妙的变化。
那紧绷的嘴角，似乎有了一丝松动；那凝重的眉宇间，也仿佛被一丝微光穿透。
终于，他抬起头，看向我，眼神中闪烁着一种复杂难言的光芒，既有如释重负的轻松，也有着洞悉全局的深沉。
“子明，” 他声音依旧低沉，但那份压抑不住的激动，却清晰可辨，“成了！”
短短两个字，如同惊雷，瞬间劈开了我心中积郁多日的阴霾！
成了！
刘琦，他成功了！
江夏之任，尘埃暂定！
尽管早已预料到这可能是最好的结果，但当确认的消息真正传来时，一股巨大的、几乎令人眩晕的释然感还是瞬间席卷了我全身。紧绷了几日的神经骤然放松，让我感到一阵短暂的脱力。
我下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来对抗那几乎要喷薄而出的激动。
“快，详细说说！” 我深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着徐庶手中的密纸。结果固然重要，但过程中的细节，往往隐藏着更多决定未来的信息。
徐庶点了点头，再次将目光投向密纸，开始为我复述其中的关键内容。锦瑟传回的情报，简洁而精准，几乎还原了那场发生在州牧府病榻前的惊心动魄的“表演”。
密报称，刘琦在得到我们的“锦囊”后，果然鼓起了毕生最大的勇气。
他选择了刘表精神稍好、但蔡夫人和蔡瑁等人不在场的时机，独自觐见。他扑倒在病榻前，声泪俱下，痛陈自己“不孝”，未能分担父亲忧劳，反而因自身存在引致“后宅不宁”、“群臣议论”，实乃荆州之祸源。
他言辞恳切，只求父亲念在父子之情，给他一个“远离是非、外放效力”的机会，让他去往偏远的江夏，为父镇守东门，抵御江东可能的窥视，也算全了“忠孝”之心，更能“避开”襄阳的纷争，让父亲得以安心养病。
这番话，几乎完美地契合了我们设计的“孝、忠、避”三字核心。尤其是“远离是非”、“避开纷争”的姿态，以及主动请缨去往当时被视为蛮荒之地的江夏，极大地降低了刘表的疑虑和蔡氏可能产生的警惕。
据说，刘表听闻长子这番“发自肺腑”的哭诉，加之联想到自身病重、时日无多，以及荆州内部确实暗流汹涌的局面，竟被深深触动。
病榻上的老父，看着眼前这个一向懦弱、此刻却显得无比“孝顺”和“识大体”的儿子，心中那份被权力斗争和病痛折磨得日益淡漠的父爱，似乎被重新点燃。
他当场便流下了眼泪，拉着刘琦的手，哽咽着答应了他的请求。
当蔡夫人和蔡瑁闻讯赶来时，刘表已经做出了决定，并且表现出了罕见的坚决。
蔡瑁虽然心中疑窦丛生，觉得此事过于蹊跷，刘琦的表现也与平日大相径庭，但他一时间也抓不到任何切实的把柄。
刘琦主动要求去江夏这个“穷山恶水”之地，又摆出如此低微顺从的姿态，他若强行阻拦，反而显得自己心胸狭隘，刻意打压长公子，容易落人口实，甚至可能激起刘表残存的权威反弹。
权衡利弊之下，蔡瑁最终选择了默认，或许心中盘算着，待刘表百年之后，再慢慢收拾这个不成器的长公子也不迟。
“任命文书已经拟定，不日即将公布。”
徐庶放下密纸，总结道，“江夏太守，领兵三千，粮草辎重，按例拨付。不过……” 他话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“文书上也附加了一条，要求刘琦到任后，需‘谨守本分，不得擅自与外人交通’，这显然是蔡瑁加上去的，意在限制他与我等的联系。”
我点了点头，对此并不意外。蔡瑁这只老狐狸，绝不会如此轻易地放过任何一个潜在的威胁。“意料之中。只要人能安全抵达江夏，暂时站稳脚跟，这条限制，总有办法可以规避。”
心中那块悬着的巨石，总算是暂时落了地。虽然条件苛刻，限制重重，但终究是成功了！刘琦这颗棋子，算是险之又险地落在了江夏那个关键的位置上。
“此事，我们需尽快以适当的方式，告知主公和孔明。” 我沉吟道。这个消息瞒不住，也无需隐瞒，关键在于如何“说”。
“正是。” 徐庶点头赞同，“宜早不宜迟。我们可以将此定性为刘琦在绝境下的自救之举，或是刘景升对其子的最后安排，尽量淡化偶然性，更不能显露出任何与我等相关的痕迹。”
“我亲自去一趟主公那里。” 我站起身，整了整衣袍，恢复了平日的沉静，“元直，你留在这里，销毁密信，处理好首尾。玄镜台那边，让锦瑟继续保持对襄阳和江夏方向的关注，尤其是刘琦赴任途中的安全，绝不能掉以轻心。”
“明白。” 徐庶起身，郑重应道。
我走出书房，夜风微凉，拂面而来，带着一股雨后初晴般的清新。虽然我知道，这只是暂时驱散了头顶的一片乌云，更大的风暴或许还在酝酿，但这成功的喜悦，还是让我的脚步轻快了不少。
很快，我便来到了刘备的居所。此时夜已深，但主公的房间依然亮着灯。通报之后，我走了进去。
刘备正与诸葛亮对坐案前，似乎在讨论着什么。见我进来，刘备略感意外，随即热情地招呼我坐下。
“子明，这么晚了，可是有要事？” 刘备关切地问道。
我拱手行礼，神色平静地说道：“主公，刚刚得到从襄阳传来的消息。景升公已下令，命长公子刘琦出任江夏太守，不日即将赴任。”
“哦？” 刘备闻言一愣，随即脸上露出复杂的神色，既有惊讶，也有一丝同情，“琦公子……竟要去江夏那等偏远之地？”
“据闻，是琦公子感于自身处境艰难，为避祸计，主动向景升公请缨前往。” 我按照事先准备好的说辞，轻描淡写地解释道，“景升公念其孝心，也忧心其在襄阳安危，故而准许了。”
刘备叹了口气，摇了摇头：“唉，景升公英明一世，如今却……家门不幸啊。琦公子此去江夏，远离是非，或许也是一条生路吧。” 他的反应，完全在我的预料之中，典型的仁者之思。
我的目光，则不着痕迹地转向了一旁沉默不语的诸葛亮。
孔明端坐着，羽扇轻摇，脸上依旧是那副淡泊宁静的表情，仿佛对这个消息并不感到意外。他深邃的目光微微闪动，似乎在快速分析着这个变动背后可能隐藏的深意。
他看了我一眼，那眼神平静无波，却又仿佛洞悉一切。
我心中微微一凛。孔明之智，果然深不可测。
他或许猜到了什么，但只要没有证据，他就不会点破。这种无声的默契，或者说相互的保留，正是我们目前这种复杂关系的微妙之处。
“琦公子此去江夏，路途遥远，还需多加小心才是。” 诸葛亮缓缓开口，声音平淡，听不出任何倾向，“江夏毗邻江东，形势亦不平静。望他能好自为之。”
“孔明先生所言极是。” 我点头附和，心中却暗自思量，如何才能通过玄镜台和糜氏商路，在暗中给予刘琦必要的支持，助他在江夏站稳脚跟，成为我们未来棋局中一颗真正有用的棋子。
将这个“公开”的消息通报完毕，我又与主公、孔明闲谈了几句，便起身告辞。
走在返回自己住所的路上，夜空格外清朗，几颗星辰在墨蓝色的天幕上闪烁。
佳音传来，尘埃暂定。
避祸江夏的第一步，已经成功迈出。但这仅仅是开始。
接下来的路，如何让这步棋发挥出最大的价值，如何应对蔡氏可能的后续手段，如何平衡与刘备、诸葛亮的关系……一切，都需要更加周密的谋划和更加谨慎的行动。
荆州的暗流，因为这颗棋子的落下，变得更加复杂，也更加充满了变数。
而我，将继续在这明暗交织的棋盘上，落子无悔。