新野校场上的操练进行得如火如荼，军容日渐严整，这只是我计划中浮在水面上的冰山一角。真正关乎未来胜负手、能让我在这乱世中拥有独特优势的底牌，正悄然隐藏在新野城外一处极其隐秘的所在——我称之为“格物工坊”的地方。
今日，趁着夜色，我以巡查防务为名，避开了所有不必要的耳目，在石秀的亲自护送下，秘密前往了这座工坊。
格物工坊的位置，是经过我反复勘察、精心挑选的。它远离人烟，地势隐蔽，周围被茂密的树林和丘陵环绕，只有一条曲折难行的小路可以抵达。更重要的是，这里的一切，都处于玄镜台最严密的监控和保护之下。
锦瑟（貂蝉）亲自负责此地的安保规划。外围数十里，都布有玄镜台的暗哨，任何风吹草动都难以逃脱他们的耳目。通往工坊的唯一路径上，更是设置了多重隐秘的警戒线和陷阱。而工坊内部，除了石秀带领的一支绝对忠诚、精锐的护卫小队日夜驻守外，所有参与核心工作的工匠，都是经过玄镜台反复、细致的背景审查和忠诚度评估，并且立下了最严苛的血誓，他们的家人也都在我们的“保护”之下。
这里，是我陆昭最核心的秘密，是我试图撬动这个时代杠杆的支点。其保密级别，甚至高于玄镜台自身的许多行动。因为我知道，一旦这里的秘密泄露，带来的后果将是毁灭性的。
抵达工坊时，夜已深沉。工坊并非想象中灯火通明、炉火熊熊的景象，为了隐蔽，大部分工作都在白天或者经过特殊遮光的室内进行。此刻，只有几间核心的试验室和库房还亮着微弱的油灯光芒。
石秀引着我，穿过几道伪装巧妙的暗门，进入了工坊的核心区域。空气中弥漫着木材、金属、油脂以及一丝若有若无的硫磺硝石混合的气味。几位须发皆白、神情专注的老工匠，以及一些我亲自挑选、培养的年轻学徒，见到我来，都停下了手中的活计，恭敬地行礼。
“主公。”石秀低声禀报，“您吩咐的几项，都有了些眉目。”
我点点头，示意他们不必多礼，直接进入正题。“先看强弩。”
我们来到一间专门测试武器的房间。房间的尽头，立着几具用厚木板和多层皮革模拟的靶子，甚至还有几块从战场上收集来的、破损的曹军铁甲残片。
几名精壮的护卫抬上了一具与众不同的弩。这具弩比寻常军弩要大上一圈，弩臂并非单一材料，而是由多种经过特殊处理的木材，以及在关键受力部位巧妙嵌入的少量强化金属部件复合而成。弩弦也非普通麻绳或兽筋，而是用多种纤维混合编织，韧性极强。最引人注目的，是弩身后部那个结构略显复杂的黄铜绞盘上弦装置。
“主公请看，”一位老工匠指着那绞盘解释道，“此乃依照主公所授之法改进的‘省力绞盘’，相较于寻常需数人合力或用腰力蹬开的强弩，此弩只需一人，便可较为轻松地上弦，速度快了不止一倍，且对士卒体力消耗更小。”
我点了点头，示意他们演示。
一名护卫上前，熟练地转动绞盘手柄，只听一阵细密的机括咬合声，粗壮的弩弦被缓缓拉开，直至扣入机牙。整个过程，他虽然也用了些力气，但远比寻常强弩上弦要轻松得多。
随后，他装上了一支特制的弩箭。这弩箭的箭头并非寻常的锥形或柳叶形，而是呈三棱锥状，通体由精铁打造，表面经过特殊淬火处理，泛着幽冷的蓝光。箭头后方，连接着坚硬的木杆，尾羽也经过精确的配重和修饰。
“此乃‘破甲锥’，”另一位工匠解释道，“专为破甲所制，箭头坚硬，穿透力极强。”
护卫举起强弩，瞄准了远处那块悬挂着的曹军铁甲残片。那是一块胸甲的碎片，虽然残破，但其厚度和坚韧度，足以抵御寻常弓弩在五十步外的射击。
“放！”随着我一声令下。
“嘣！”一声沉闷而有力的弦响！
那支破甲锥箭如同离弦的黑色闪电，带着尖锐的破空声，瞬息而至！
“噗嗤！”一声令人牙酸的闷响！
弩箭准确地命中了铁甲残片！肉眼可见，那坚硬的铁甲，竟被直接洞穿！箭头深深地扎入了后面的厚木靶之中，箭杆兀自颤抖不休！
周围响起一片低低的惊呼声。石秀的眼中也闪过一丝震撼。
我走上前去，仔细查看。铁甲上的破口边缘光滑，足见箭头之锐利，穿透力之强。五十步距离，能有如此威力，足以对曹军引以为傲的重装步兵和披甲骑兵构成致命威胁！
“很好！”我难掩心中的激动，“此弩，便定名为‘玄甲弩’！必须严格控制，作为我亲卫的核心装备。产量如何？”
老工匠面露难色：“回主公，此弩结构复杂，用料考究，尤其是弩臂复合工艺与绞盘机括，非经验丰富之良匠不能为。目前一月，倾尽全力，恐也难得三五具……”
我皱了皱眉，随即舒展开来：“无妨，精益求精，不必强求数量。每一具都要确保万无一失。此弩的图纸、工艺，列为最高机密，参与制造者，必须隔离管理，绝不可外泄分毫！”
“喏！”众人肃然领命。
接着，我们又去看另一项试验品——连发弩。
眼前这具连发弩，结构更为精巧，弩臂上方有一个可以容纳十支短箭的箭匣，通过一套复杂的联动扳机机构，理论上可以实现快速的连续发射。
一名年轻的学徒小心翼翼地演示起来。他扳动机括，箭匣中的弩箭依次落下，射向近处的草靶。速度确实比单发弩快得多，眨眼间便射出了五六支箭。
但我敏锐地注意到，射出的箭矢散布极大，准头堪忧。而且在连续发射过程中，似乎有两次出现了轻微的卡壳现象，动作并不流畅。演示完毕后，那学徒额头上已经渗出了细密的汗珠，显然操作也颇为费力。
“主公，”负责此项的工匠有些惭愧地说道，“此‘连弩’尚在摸索之中，结构复杂，机件易损，且准头、射程、威力皆不如玄甲弩。保养亦是极为繁琐，稍有不慎便会失灵。依小人之见，目前……尚不堪实用。”
我点了点头，这与我的预料相符。诸葛连弩名声虽大，但其真实效用和技术门槛，在缺乏精密加工能力的时代背景下，必然存在诸多限制。“不必气馁。此物思路甚好，继续钻研改进，不必急于求成。重点放在简化结构、提高可靠性和威力上。暂时封存，作为技术储备。”
“喏！”
最后，我们来到了一间更加戒备森严的独立院落。这里，弥漫着一股更为刺鼻的硫磺和硝石气味。这里进行的是黑火药的应用试验。
我从一开始，就给这项研究定下了严格的底线：绝不以制造大规模杀伤性武器为目标。我深知潘多拉魔盒一旦打开的恐怖后果，也明白以当前的技术水平和控制能力，贸然追求火药武器的威力，弊大于利，极易失控。
因此，研究方向被严格限定在辅助应用上。
一名带着面罩的匠人，向我展示了两种最新的成果。
第一种是改进型的信号弹。利用不同比例的金属粉末（主要是铜粉、铁粉等易得金属）和特定添加剂，可以在白天发出不同颜色的浓烟（红、黄、白），或者在夜晚发出异常明亮、持续时间更长的光信号。这对于山地、密林或者夜间作战时的通讯联络，将具有极大的价值。
第二种，则是我命名为“惊雷弹”的东西。这是一种用厚油纸和黏土包裹的、拳头大小的黑火药包，引信也经过改良，可以控制大致的延迟时间。其装药量经过反复试验，被精确控制在只能产生巨大声响和短暂强光的范围内，破片杀伤力被降到最低。
“此物引燃后，声如惊雷，光如闪电，”匠人解释道，“猝然用于敌阵，可惊吓敌军人马，扰乱其阵型，或可作为特定时机（如总攻、撤退）的统一信号。”
我拿起一枚惊雷弹，掂量了一下，又仔细询问了其稳定性和安全性。在得到基本可靠的答复后，我指示他们在远处的空旷地带试验了一枚。
引信点燃，抛出。片刻之后，“轰！”一声巨响！虽然隔着一段距离，那声音依然震得人耳膜嗡嗡作响，同时爆发出一团耀眼的白光，在夜色中格外醒目。爆炸过后，地面上只有一个浅浅的小坑，周围散落着一些纸片和泥土碎屑，并未见到什么有威胁的破片。
“很好。”我满意地点头，“信号弹优先保障通讯需求，颜色和亮度再做优化。惊雷弹严格控制威力，只求声光效果，绝不可越线！所有火药的配方、制作工艺，以及成品，都要分开储存，严格管理，由石秀你亲自负责，任何人不得擅动！”
“属下明白！”石秀沉声应道，眼中充满了对这神秘力量的敬畏。
巡查完毕，各项成果虽各有参差，但总体进展令人欣慰。玄甲弩的成功，意味着我的核心卫队将拥有一项克敌制胜的利器。连发弩虽未成熟，却指明了未来发展的方向。而信号弹和惊雷弹的实用化，则能极大地提升我军在战场上的通讯效率和制造混乱的能力。
这些，都是独立于刘备集团之外，完全由我掌控的核心力量。它们是我安身立命、图谋未来的本钱。
离开工坊时，夜色更深了。回望那片隐藏在黑暗中的秘密基地，我的心中充满了复杂的情绪。既有对技术突破带来的力量增长的兴奋，也有对这秘密一旦暴露可能引发滔天巨祸的深深忧虑。
我再次叮嘱石秀：“看好这里，比看好我的性命还要紧！”
“主公放心！石秀在，工坊在！”石秀斩钉截铁地回答。
我点点头，不再多言，转身融入了茫茫夜色之中。
格物工坊的秘密炉火，正在为我锻造着足以改变时代的锋芒。但这火焰，也必须被小心翼翼地控制在炉膛之内，绝不能让它提前燎原，否则，第一个被烧毁的，可能就是我自己。
这，就是科技的双刃剑。而我，必须握紧剑柄，谨慎前行。