脚步声由远而近，一只手蓦地搭上了他的肩膀。潘岳悚然回头，一颗心也提到了嗓子眼，却瞬间撞上了一双关切而熟悉的眼睛——是夏侯湛。
“跟我走。”夏侯湛的声音有些嘶哑。
“不。”潘岳摇了摇头，低声却坚决，“与其回卫瓘府邸，我宁可死在这里。”
“君子不会忍辱偷生，我也不会强迫你回卫家。”夏侯湛明白潘岳的苦衷，转而道，“这附近还住着不少世家，必定有人会接纳我们。看，卫府隔壁就是太师何劭的府邸，我这就去叫门！”
只恐洛阳之大，此刻已没有我容身之处。潘岳心头哀叹了一声，正寻思如何谢绝夏侯湛的好意，搜寻他的禁军士兵已察觉到了这边的动静：“什么人，站住！”
“快跑！”夏侯湛一把抓住潘岳的胳膊，迈开大步就朝太师何劭家的大门跑去。他深恐潘岳不肯，用力将他推上台阶，自己则一边拍门一边放开声音叫道：“中书侍郎夏侯湛，有急事拜谒太师！”
“别让他们跑了！”见何劭家的大门缓缓开启，黑暗中再度传来一声断喝，“放箭！”
“谁敢？”夏侯湛蓦地转过身，将潘岳挡在身后，朝影影绰绰涌来的人群亢声道，“我乃朝廷中书侍郎，谁敢无礼？”他一面说话，一面使劲将潘岳往身后门缝中挤去。
“夏侯侍郎，老奴乃是奉宫中……”似乎是被夏侯湛的气势所摄，带人追捕潘岳的寺人监董猛走上前来，准备搬出天子和皇后的名头来压制对方。然而还不等董猛说完，一旁已骤然飞出一支羽箭，顷刻间便射进了夏侯湛的胸膛！
“是谁？”董猛虽然也是个狠角，却料不到同行之中有人公然射杀夏侯湛，顿时吓了一跳。
“我们所奉的旨意是捉拿潘岳，凡是抗旨者，格杀勿论！”孙秀见夏侯湛中箭倒下之后，本来已经闪入门内的潘岳顿时折返，而半开的何府大门也受惊一般重重关闭，不禁露出了得意的笑容，“拿住潘岳就是大功一件，至于乱兵之中误伤大臣，也是在所难免，董常侍你说是吗？”
“天师言之有理。”董猛明白永宁宫中的太后杨芷是最大的隐患，若不落实她的罪名，皇后贾南风就一直寝食难安，因此抓捕潘岳就成了重中之重，其余问题，都是小节。
“夏侯兄，夏侯兄！”此刻潘岳根本无暇顾及包围在身边的禁军，只是跪在夏侯湛身边，急切地呼唤着他的名字。箭枝深入体内，让潘岳根本不敢伸手碰触，只能紧紧地握着夏侯湛冰冷的手，徒劳地看着鲜血浸润了夏侯湛的觳纱薄衫，沿着身下的台阶蜿蜒而下，仿佛依然想要阻挡追兵的靠近。这个认知让潘岳心口一窒，喉间蓦地泛起一阵腥甜的血气，就仿佛那一箭不仅射中了夏侯湛，还将他的胸膛也一并刺穿。
“对不起，没有保护好你……”夏侯湛斜斜倒在何劭府前的台阶上，用力睁开眼睛，看着潘岳悲痛欲绝的脸，轻轻叹了一口气，“到了九泉之下，桃符……桃符大概会怪我的吧……”
“不，是我连累了你，桃符要怪，只会怪我……”潘岳说到这里，猛地擦去眼泪抬起头，对着群狼般环伺在身边的士兵道，“你们要抓的人是我，与夏侯侍郎无关。我跟你们走可以，你们赶紧派人送夏侯侍郎治伤！”
“潘主簿，老奴是奉宫中旨意搜捕你，你没有资格和我们说条件的。”董猛说着使了个眼色，几个禁军士兵便走上前去，挟制住了潘岳的双臂，将他从夏侯湛身边扯了起来。
“那你们现在赶紧敲开何太师府门，将夏侯侍郎送进去！”潘岳见夏侯湛孤零零地躺在台阶上，身后则是紧紧关闭的大门，心中只觉世上荒谬冷漠无过于此，不由悲愤道，“如若不然，我必将守口如瓶，什么都不会告诉你们！”
“好，只要潘主簿肯乖乖配合，老奴就派人去敲这个门。”董猛皮笑肉不笑地说到这里，脸色一沉，“潘主簿，请吧。”
几个禁军士兵取出绳索，将潘岳双臂反扭到背后，牢牢绑缚在一起，随后便推搡着他往前走去。潘岳挣扎着回头，终于看见何劭府上的大门如同儿童受惊后的眼，轻轻打开了一条缝隙。他还想看得再真切些，却被人从身后狠狠一推，一切都被转角处的高墙完全隔绝了。
无边的黑暗之中，唯有远方几处火光在跳跃，仿佛狰狞的利爪伸向天空——那是燃烧着的杨骏、杨珧和杨济的府邸。董猛正朝火光处张望，领头的禁军校尉已来请示：“中贵人，潘岳既已捕获，应该递解到何处？”
“去廷尉狱，那里方便审问。”董猛见禁军校尉犹豫了一下，眼睛一瞪，“你怕廷尉不肯？我们是奉天子和皇后之命行事，借借他们的地方算什么？”
“是。”董猛有天子和皇后做靠山，禁军校尉不敢违抗，当即拐了几个弯来到廷尉府。因为夜里没有主管官员，董猛便命人捉来一个守夜的狱卒，让他打开一间单独的牢房，将潘岳推了进去。
“听说潘主簿以前担任廷尉平，想必对这个地方熟悉得很吧。”董猛带着几个手下走进牢房，看着被绑缚双手的潘岳从地上艰难地站起，笑中带刺，“所以一会儿劝潘主簿老老实实招供，否则有什么后果你自己最是清楚。”
“下官不仅担任过廷尉平，就连当今通行的律法《泰始律》，也是下官参与修撰的。”潘岳虽然被缚，却努力在牢房正中站得笔直。此刻他经过夏侯湛中箭时湮灭神智的悲愤心痛，已经慢慢恢复了素日的冷静，看着董猛和他身后几个身着内侍服色的手下道：“按照律法，就算下官犯有再大的罪行，也应该交由廷尉定罪，断无中贵人亲自审讯的道理。”
“潘主簿是律法行家，在你面前，我自然不敢辩论律法。”董猛依然是一副皮笑肉不笑的模样，“对我们这些在宫中做奴婢的人，律不律法不重要，只有‘忠’这个字是大过天的。如今天子和皇后有机密事要讯问于你，劝潘主簿好好配合，老奴我也好早早回宫交差。”
“好，有什么问题，就请中贵人问吧，下官必定据实回答。”潘岳尽量平静地道。
“潘主簿早这样不就好了吗？”董猛歪了歪头，对手下的小内侍吩咐，“去给潘主簿松绑。”
绑绳松开，潘岳稍微活动了一下酸痛的手臂，很快就恢复了端肃的站姿。而董猛则在手下布置好的座席上坐下，脸上笑容沉敛不见，俨然一副公事公办的模样。