暮色如浓墨浸透太子府飞檐，楚离靠在雕花廊柱上，指缝间渗出的血珠砸在青砖上。
尽管他眼前阵阵发黑，却死死盯着面前几个曾称兄道弟的护卫——
此刻他们眼中只有冷漠，像看一堆即将烂掉的臭肉。
“楚头儿，不是弟兄们无情。”
为首的护卫抱臂后退半步，腰间佩刀在微光下泛着冷意，“殿下今早放话了，谁沾你谁就是跟他作对。”
“咱们还想在这府里混口饭吃，您就别为难……”
一声爆喝突然从月洞门炸开。
“放你娘的狗屁！”
随后一个敦实的身影、腰佩制式匕首的精壮汉子大步冲来，正是隶属于楚离麾下的府卫阿四！
“刘四儿，你想干嘛？！”
“我干的就是你们这帮喂不熟的白眼狼！”
阿四跟打了鸡血似的，手里的窝头跟暗器似的甩出去，“啪”地糊了为首侍卫一脸！
“你……”
“楚大哥为了护你们，当初但凡有点事儿在殿下跟前各种护着你们……”
阿四冲着地上啐了一口，“你们倒好，现在楚大哥落魄了就躲得比兔子还快？”
那侍卫抹了把脸，暴怒：“阿四你个夯货！这是你该插嘴的地儿？”
“没你的事儿就一边呆着去！”
“我是夯！”
阿四梗着脖子往前一站，直接把楚离护在身后
“赵老三，你拍着良心说！上个月你被副统领罚跪，是谁半夜给你送伤药？”
“还有你吴磊，半个月前你小子坠马，是谁替你顶了三天的夜哨？”
阿四指着眼前几个挨个骂了过去，“现在楚大哥跟殿下出了点小误会，你们倒好，见楚大哥这个样子就当缩头乌龟？”
他越说越怒，猛地扯开自己左肩上衣服。
那道狰狞的旧疤，正是去年楚离替他挡下太子亲卫的鞭刑时留下的。
“这疤怎么来的，你们忘了？！”
阿四的声音像擂鼓，震得廊下铜灯都在晃，“楚大哥把咱们当兄弟，你们就拿背信弃义回报？！”
那叫赵老三的护卫脸色煞白，手按在刀柄上直哆嗦：“阿四你是不是脑子有病？敢这么跟我们说话！”
“信不信我……”
“来来来，看看是你刀快还是老子先给你捅个对儿穿！”
阿四往前踏一步，匕首“噌”地出鞘半寸，“今日我把话撂在这儿！”
“想动楚大哥，先从老子尸体上踏过去！”
他身形不算高大，此刻却像尊铁塔般挡在楚离身前。
楚离靠在柱上，看着阿四挺得笔直的背脊，忽然想起这小子三年前刚入队时，连制式长刀都扛不稳，是自己手把手教他握刀。
如今他脸上还留着当初的憨厚，可眼神里的狠劲，比任何时候都足。
“阿四……别管我……”
楚离咳了声，血沫溅在唇角，“他们……是奉了殿下的命……”
“奉命就该忘恩负义？！”
阿四头也不回，声音却软了半分，“楚大哥您记着，当年您教我‘护卫护的不是权位，是良心’，今儿我就拿这良心跟他们磕了！”
他转向那群侍卫。
“不想死的就滚！别逼老子动手！”
那帮侍卫被阿四眼里的狠劲震慑，又想起楚离往日的恩义，竟真有几人羞愧地低下头。
赵老三咬了咬牙，终究不敢在阿四这不要命的架势下动手，狠狠啐了口唾沫：“行！”
“你有种！咱们走！”
说罢带着人灰溜溜地消失在廊角。
“什么东西！”
阿四冲着那些人的背影啐了一口，这才收了匕首，转身扶住楚离摇摇欲坠的身子。
“楚大哥！您这不在房里好好歇着，怎么还瞎跑啊！”
他慌忙去解楚离腰间的绷带，惹得楚离闷哼一声。
阿四吓得手一哆嗦，赶紧用自己的衣襟去擦血，“都怪我来晚了！”
“方才我在西跨院巡逻，听见动静就……”
“傻小子……”
楚离看着他鼻尖上的汗珠，笑得牵扯伤口直抽气，“你一个三等护卫，敢跟他们硬刚……”
“得罪殿下……你不怕吗？”
“怕个锤子！”
阿四斩钉截铁，“大不了卷铺盖回老家！”
“可您是好人，我不能看着您被这群畜生欺负！”
楚离望着他专注的脸，此刻阿四额前的碎发被汗水粘住，护卫服上还沾着巡逻时蹭的泥点。
“别……别管我……”
楚离疼得龇牙，想推开他，却被阿四硬把胳膊架到脖子上。
这小子看着敦实，力气却大得惊人，几乎是半扛半抱地往屋里拖。
“您忍着点！马上就到了！”
阿四跑得气喘吁吁，额头上的汗珠噼里啪啦砸在楚离手背上，“都怪我！”
“早该想到那帮孙子靠不住！方才我在厨房听见动静，还以为是野猫叼了腊肉……”
“阿四，”
楚离抓住他的手腕，声音嘶哑却清晰，“帮我个忙……”
“你去替我问问门倌，前天进了太子府一个下颌有颗痣的厨子，如果我猜的不错，他应该是送菜进来的。”
楚离继续低声交代着，“替我找到他，就说太子府这边有人需要帮忙！”
“哎！您放一百个心！”
阿四眼睛瞪得跟铜铃似的，把楚离的话一字一句嚼碎了咽进肚子里。
“就算掘地三尺，我也把人给您刨出来！
……
与此同时，太子府正厅内萧蘅把玩着玉扳指，听着暗卫回报廊下的闹剧，嘴角勾起抹冷笑。
烛光映得他眼底阴鸷翻涌，跟淬了毒的蛇信子似的。
“阿四？楚离麾下那个三等护卫？”
他指尖敲着紫檀木桌，嘴角勾起玩味的笑，“有意思。”
“我赏他饭吃，他倒去给楚离当狗了。”
“殿下息怒。”
跪在躺下的暗卫赶忙低头：“殿下，此子心性忠勇，若为楚离所用……”
“忠勇？”
萧蘅轻笑，眼中却无半分暖意，“在这太子府，忠勇最是无用。”
“不过这条狗倒是比其他畜生忠心些。”
旁边谋士低声道：“殿下，要不要……”
“急什么？”
萧蘅抬手打断，目光投向窗外越发昏沉的天色，“让他送。”
“本宫倒是有些好奇，想看看这只夯货能把消息送到哪去——”
“顺便也好让我瞧瞧，楚离这条断腿狗，到底还有多少藏着的爪子。”