大理寺正堂内，十二盏青铜连枝灯吐纳着灼灼光华，将厅堂映照得恍如白昼。
青铜獬豸香炉中升起的青烟在烛光中蜿蜒游弋，檀香的苦涩里缠绕着一缕龙脑的清冽，在肃穆的堂内织就一张无形的网。
许延年修长的手指在紫檀案几上轻轻叩击，骨节与木面相触发出\"笃、笃\"的声响，恍若更漏般精准而克制。
烛火在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，更显得他眉峰如刃，眸光似霜。
\"林苟与王三在酒肆所言时辰，与酒保所述大相径庭。\"
他的声音清冷如秋霜，指尖一顿，从袖中取出一卷笔录，\"酒保言二人酉时三刻入店，戌时便匆匆离去，而林苟却坚称饮酒至亥时。\"
周寺正闻言搁下手中的越窑青瓷茶盏，瓷器与檀木相触发出\"叮\"的一声清响。
他眉头微蹙，指腹无意识地摩挲着茶盏边缘的冰裂纹：\"如此说来，林苟不仅隐瞒行踪，更在编造不在场之证？\"
他抬眼看向许延年，眼角的细纹在烛光下如刀刻般深刻，\"许大人以为，此人究竟在遮掩何事？\"
赵主簿捋着花白的山羊胡，眼尾的笑纹深深陷进松弛的皮肤里：\"下官早觉此獠形迹可疑。\"
他的手指轻点案上卷宗，指甲与纸面相触发出细微的沙响，\"妻子失踪，他虽在人前捶胸顿足作焦急状，却整日闭门不出，连寻人的样子都懒得做。\"
裴肃将手中泛黄的卷宗轻轻放下，花白胡须随着呼吸微微颤动：\"更可疑的是那春娘。\"
他眯起昏花的老眼，枯瘦的手指在案上轻叩，\"城门守卫信誓旦旦说无人见过她出城，她却能凭空消失。\"
说着忽然剧烈咳嗽起来，待气息稍平继续道，\"口称姐妹情深特意来见，妹妹失踪后却不寻不问，反倒急着离去，实在有违常理。\"
李崇端坐上首，紫袍玉带在烛光下流转着暗纹。他缓缓抬眸，目光如炬：\"延年，你意下如何？\"
许延年指尖轻点案几上绘制的长安坊图，指甲在羊皮纸上留下一道浅痕：\"下官以为，当暗中监视林苟。\"
他指向延康坊的位置，指尖在图纸上轻轻一叩，\"若他真与秋娘失踪有关，必会露出马脚。\"
复又指向西市方向，\"另派人在城中查访春娘下落。此女形貌出众，右眼角有泪痣，常着桃红襦裙，应当不难寻访。\"
\"善。\"李崇微微颔首，玉带上的金扣在烛光下闪烁如星，\"明日加派两队人马，务必盯紧林苟的一举一动。\"
议事毕，众人散去。许延年步出大理寺时，秋月已上中天，秋风掠过衣袂，掀起层层涟漪般的褶皱。
他下意识抚向腰间药囊，指尖触到里面干燥的草药，想起陆昭阳昨日为他备好的安神茶，冷峻的眉眼不自觉柔和了几分。
许府内一片静谧，唯有书房窗棂透出暖黄的灯光。
许延年放轻脚步推门而入，木门发出细微的\"吱呀\"声，似怕惊扰了这一室安宁。
只见陆昭阳正伏案研读医书，青丝半挽，一支白玉簪斜插云鬓，月白襦裙在烛光下如笼轻烟。
闻声抬首间，秋水般的眸子里映出跳动的烛火，眼波流转似有星辰坠入。
\"昭阳。\"他轻声唤道，嗓音因整日问案而略显沙哑，却带着独予她的温柔。
陆昭阳唇角微扬，梨涡浅现：\"回来了。\"她合上医书。
起身为他解下外袍时，秀眉微蹙：\"又忙到这般时辰。\"指尖不经意触到他冰凉的手背，不由握紧了些，\"案子可有进展？\"
许延年将今日所查细细道来，说到可疑处，眉心不自觉地聚起一道细纹。
陆昭阳指尖轻抚他眉间，温凉的触感让他紧绷的神经稍稍舒展。
她的手指带着淡淡的药香，恍若春日里初绽的芍药。
\"林苟与春娘...\"陆昭阳沉吟着走到茶案前，素手执壶，茶水注入瓷杯发出清越的声响，\"若二人早有私情...\"她将茶杯递到许延年手中，指尖相触时传递着无声的默契。
许延年眸光一凛，茶杯在他手中微微一震：\"你与我所想不谋而合。\"他握住陆昭阳的手，掌心传来她肌肤的温热，\"明日我加派人手查访春娘下落。\"
陆昭阳为他斟了杯安神茶，药香氤氲在两人之间：\"先歇息罢，明日再查不迟。\"
翌日清晨，许延年刚踏入大理寺，青石板上的晨露还未散尽，衙役便匆匆来报，靴子踏在湿润的石板上发出\"啪嗒\"的声响：\"大人，监视林苟的兄弟回报，昨夜王三曾鬼祟造访林家。\"
许延年剑眉微挑，晨光在他深邃的眉眼间投下阴影：\"何时？\"
\"约莫戌时三刻。\"衙役压低声音，喉结紧张地滚动，\"王三在林家停留不足半个时辰，出来时携着蓝布包袱，神色慌张，直奔西市的'聚宝当铺'而去。\"
许延年眸光骤冷，如同寒潭结冰：\"继续盯着，莫要打草惊蛇。\"他转身时官袍翻飞，带起一阵凛冽的风。
许延年当即带人疾赴聚宝当铺。当铺掌柜是个精瘦老者，见官差骤至，手中黄铜算盘\"哗啦\"一声坠地，珠子四散迸跳，在青砖上滚出凌乱的轨迹。
他额间渗出细密汗珠，枯瘦的手指死死绞住靛青衣角，指节泛出青白。
\"大、大人......\"掌柜喉头滚动，声音如秋风中的枯叶般发颤，\"小店一向奉公守法......\"
许延年亮出腰牌，：\"昨日戌时后，可有人来典当东西？\"
掌柜颤巍巍翻开账册，泛黄的纸页在他指下簌簌作响：\"回大人，昨日戌时末，确有个叫王三的来当过一支银簪。\"他指着那行歪斜的墨迹，字迹犹带仓促，\"当银五两，说是家中急用。\"
许延年接过账册细看，羊皮纸粗砺的质感摩挲着指尖。
只见上面记着\"银簪一支，牡丹缠枝纹，重三钱\"，墨色深浅不一，显是匆忙间草草写就。
\"可还记得那簪子有何特别之处？\"许延年声音低沉，目光如利刃般钉在掌柜闪烁的眼中。
掌柜忽而拍案，掌心与木案相击发出清脆的\"啪\"声：\"想起来了！那簪头内侧錾着个'秋'字，小老儿还问过，王三支吾说是他妹妹的嫁妆。\"他边说边用枯指在空中比划，描摹出簪子样式。
许延年与周寺正对视一眼，二人眸中俱是洞若观火的明悟。
周寺正怒极反笑，指节在案上叩出沉闷的声响：\"好个林苟！竟将亡妻首饰交予他人典当，此中必有蹊跷。\"
许延年翻身上马，马鞭在空中甩出一道凌厉的弧线：\"去王三的肉铺。\"马蹄踏在青石板上，溅起细碎的水花，清脆的\"嘚嘚\"声惊散了街角的麻雀。
西市人声鼎沸，王三的肉铺前围满顾客。见官差疾至，人群如潮水般退开，却又在数步之外聚拢成圈。
几个挎着菜篮的妇人交头接耳，绢帕掩着嘴角的窃语；挑担的货郎放下扁担，踮脚张望时撞翻了箩筐，新摘的茱萸果滚了满地；连对面酒肆二楼都探出几个文士的脑袋，手中折扇\"唰\"地收拢，在栏杆上敲出焦急的节奏。
\"这不是许青天吗？\"一个驼背老者拄着藤杖喃喃，\"那屠夫怕是犯了大事...\"
王三正抡刀剁肉，闻声抬头，手中砍刀\"咣当\"一声砸在案板上，在木砧上震颤不已。他脸色霎时惨白如纸，额上豆大的汗珠顺着油腻的面颊滚落，在衣襟上洇出深色痕迹。
\"王掌柜近日生意兴隆？\"许延年负手而立，语气闲适如叙家常，眼底却凝着寒霜。
\"大、大人......\"王三佝偻着腰行礼，粗壮的手指在染血的围裙上反复擦拭，指缝里嵌着洗不净的暗红，\"小、小人一向安分......\"
许延年目光扫过肉案，锋利的刀刃映着冷光：\"昨日你去过林苟家？\"声音轻缓，却让王三浑身剧颤。
王三喉结上下滚动，眼神飘忽如惊鼠：\"回大人，小人是去......送新宰的猪肉。\"他干笑两声，声音像是从齿缝里挤出来的。
\"哦？\"许延年逼近一步，官靴踏在血水未干的地面上，\"那为何转头就去当铺典当银簪？\"每说一字，王三的面色便灰败一分。
围观人群中爆出低呼。一个梳着双鬟的小娘子猛地捂住嘴，绢花簪子随之一颤；她身旁的老妪抓紧了胸前佛珠，浑浊的眼中闪过骇然；几个孩童被大人拽到身后，却仍从衣袍缝隙间露出好奇的眼睛。
王三双腿抖若筛糠，不得不扶住肉案才能站稳：\"那、那是小人自己的......\"话音未落，膝盖一软，\"扑通\"跪倒在地。
许延年忽而俯身，指尖掠过案上明晃晃的剔骨刀：\"这刀磨得真利。\"他声音轻柔似絮语，却让王三如坠冰窟，\"不知剁起人骨来，可也这般爽利？\"
此言一出，人群顿时哗然。有个穿绿罗裙的妇人当场晕厥，被同伴掐着人中唤醒，书生模样的青年脸色发青，手中诗卷\"啪\"地落地；连巡街的武侯都停下脚步，按着刀柄的手背青筋暴起。
王三瘫软如泥，额头重重磕在青石板上：\"大人明鉴！小人只是帮林苟处置了些......猪肉......\"
\"有趣。\"许延年眉梢微挑，\"本官尚未言明何事，王掌柜怎就知晓与林苟相干？\"
王三闻言如遭雷殛，涕泪横流：\"小人招了！是林苟和春娘......小人只是帮着......\"他语无伦次地供出骇人真相——
原来那日春娘告知秋娘自己怀了林苟骨肉，姐妹争执间，林苟失手勒死发妻。
慌乱中二人正欲毁尸灭迹，恰被前来邀林苟吃酒的王三撞破。
林苟许以重金，春娘更以色相诱，王三遂答应将尸身混入猪肉售卖......
\"尸骨何在？\"许延年指节发白，手背青筋暴起。
王三抖如秋叶：\"都、都卖与各坊食肆了......\"话音未落，竟吓得失禁，骚臭味顿时弥漫开来。
四周围观百姓闻言大骇，有人当场呕吐，有人跪地诵经。
一个曾买过王三猪肉的老丈浑身颤抖，手中拐杖\"咔\"地折断，年轻娘子们抱作一团啜泣。
连向来胆大的屠户们都白了脸，默默在衣襟上擦拭沾满猪油的手。
许延年眸色骤沉，眼底似有寒潭千尺，冷声喝道：\"拿下！\"
衙役手中铁链\"锒铛\"作响，如毒蛇般缠上王三粗短的手腕。这往日里吆五喝六的屠夫此刻瘫软如泥，裤裆间漫开一片腥臊，在晨光中蒸腾起浑浊的雾气。
马蹄声如惊雷般碾过长安街巷，直奔林宅而去。
许延年深绯色的官袍在疾驰中猎猎作响，似一团灼灼燃烧的火焰。
待破门而入时，但见屋内一片狼藉，妆奁翻倒，珠钗散落一地。
他俯身拾起床榻下一封未及寄出的信笺，素白的纸面上洇着几点胭脂，茉莉香气幽幽浮动。纸上字迹潦草，墨痕斑驳，显是仓促写就：
「春娘妆次：
事急矣，速至永阳坊旧院相会。
——林苟手书」
许延年眸光一凛，指尖在\"永阳坊\"三字上重重一划，羊皮纸发出细微的撕裂声：\"追！\"
城南永阳坊深处，一座青瓦小院掩映在垂柳之中。
春娘正将最后一支金累丝凤钗塞入锦囊，指尖微微发颤，右眼角的泪痣在光影间若隐若现。桃红襦裙裹着她玲珑身段，却掩不住肩颈处绷紧的线条。
\"快些！\"林苟焦躁地踱步，额角青筋暴起，手中包袱皮被他攥出深深的褶皱，\"王三那个蠢货定会坏事，官差随时可能......\"
话音未落，院门突然爆出一声巨响，厚重的门板轰然倒地，惊起檐下栖雀。春娘手中锦囊\"啪\"地落地，珍珠滚落一地，在砖石上敲出清脆的哀鸣。
许延年执剑踏入院中，剑鞘上鎏金的獬豸兽首在朝阳下闪着冷光。他每一步都踏得极稳，官靴碾过碎石的声音如同催命的更鼓。
林苟面如死灰，踉跄后退时撞翻了案几，茶盏坠地粉碎，碧绿的茶汤在青砖上蜿蜒成诡异的图腾。他忽然暴起欲逃，却被许义一个扫腿绊倒，沉重的身躯砸在地上，发出沉闷的\"砰\"响。
春娘凄厉的尖叫划破晨霭，素手探入袖中寒光乍现——却在匕首即将触及咽喉的刹那，被许延年扣住手腕。\"咔嗒\"一声脆响，她腕骨错位，匕首当啷坠地，在石板上蹦跳两下，最终静止在那滩泼洒的茶汤里。
\"想学虞姬刎颈？\"许延年冷笑，玄铁镣铐\"咔嚓\"锁住她纤细的手腕，\"可惜你配不上这楚帐悲歌。\"
獬豸香炉青烟笔直上升，在肃穆的公堂内划出一道分明的界线。
\"啪！\"惊堂木震落梁间积尘。
林苟跪在冰冷的地砖上，囚衣被冷汗浸透，额发黏在惨白的脸上。他机械地重复着供词，声音干涩：
\"那日...春娘说有了身孕...秋娘她...她抓伤了春娘的脸...\"
春娘突然尖声打断，精心养护的指甲在地砖上抓出刺耳的声响：\"胡说！明明是你嫌秋娘不能生育！\"她妆容斑驳的脸上露出狰狞，\"你说过要娶我过门的！\"
许延年冷眼旁观这对怨偶互相撕咬，惊堂木\"啪\"地一拍，余音在大堂内久久回荡：\"带下去。\"
案情大白，许延年命人将三人收监，准备呈报刑部。
待众人退下，他独坐案前，指尖轻抚腰间药囊。淡雅的药香让他紧绷的眉宇渐渐舒展。
窗外暮色渐浓，最后一缕夕阳透过窗棂，在他官袍上绣的云纹间流转，恍若那人温柔的眼波。
\"该回家了。\"他轻声自语。