翌日寅时三刻，晨光尚未穿透云层，许延年已然醒来。感受到怀中人均匀的呼吸拂过胸膛。他微微睁开眼，陆昭阳枕在他臂弯里，青丝散落在锦枕上。
许延年以指为梳，轻拢她额前碎发，指尖顺着她精致的眉骨细细描摹。陆昭阳在梦中似有所觉，无意识地往他怀中偎了偎，琼鼻擦过他锁骨处，惹得他喉结微动。
\"昭阳。\"他低声唤道，声音里带着晨起的沙哑。
陆昭阳黛眉轻蹙，缓缓睁开秋水般的眸子。初醒时眼中氤氲着朦胧雾气，待看清是他，眼底顿时漾开一泓春水，朱唇微启：\"什么时辰了？\"声音软糯，带着几分慵懒。
许延年将她往怀中带了带，下颌轻抵她发顶：\"尚早。\"低头在她眉心落下一吻，呼吸间尽是她的幽兰气息，\"再歇会儿。\"
陆昭阳却已清醒，纤指抚上他下颌新冒出的青茬，触感微刺：\"你今日还要查案。\"说着便要起身，却被许延年一把扣住杨柳细腰，翻身将她压在身下。
\"不急这一时。\"许延年鼻尖划过她颈侧，药香混着女儿体香钻入肺腑，声线愈发低沉。陆昭阳耳尖霎时红透，指尖不自觉陷入他散落的乌发。
许延年含住她珠圆玉润的耳垂轻吮，听得她一声嘤咛。他低笑一声，温热手掌探入素白寝衣，抚过那不盈一握的腰肢。陆昭阳咬住樱唇，指尖在他背上留下几道浅浅红痕。
\"延年...\"她轻声呼唤，眼波流转间尽是羞意，\"天快亮了...\"
许延年这才恋恋不舍地放开她，却仍将她圈在怀中，手指缠绕着她一缕发丝把玩。
辰时初，东厢房外已有丫鬟捧着铜盆候着。见主子起身，连忙屈膝行礼：\"少爷、少夫人安好。\"几个小厮正在廊下修剪花木，见许延年出来，纷纷放下剪刀行礼。
陆昭阳一袭月白襦裙，腰间杏色丝绦随风轻扬，正立在紫檀药柜前挑选药材。她玉指在各色锦囊间游走，最终取出几味安神的药材。
\"这个带上。\"她将配好的药囊递给许延年，\"今日秋燥，含片薄荷叶可提神。\"
许延年接过药囊系在腰间，顺势握住她手腕将她带入怀中：\"今日不出诊？\"
陆昭阳摇头：\"整理药圃。\"她抬手为他整理衣服领口，指尖不经意擦过他颈侧，\"查案时当心。\"
许延年捉住她手指轻吻，眼中柔情似水：\"放心。\"他目光落在她淡色的唇上，低头欲吻，却被陆昭阳以指尖抵住。
\"许义在门外。\"她轻声道，眼中却含着笑意。
许延年只得作罢，牵着她往膳厅走去，手指在她掌心轻挠，惹得她娇嗔地睨了一眼。膳厅内，几个丫鬟正布着早膳，见二人进来，连忙福身问安。桌上清粥小菜，佐以几样精致点心，香气氤氲。
\"鲈鱼粥？\"许延年挑眉，眼中闪过惊喜，\"昨日你说秋燥宜食清淡。\"
陆昭阳执起越窑青瓷碗为他盛粥：\"鲈鱼性平味甘，最宜秋日。\"她自己只盛了小半碗，小口啜饮，\"今日要去哪个酒肆查访？\"
\"夜半酤。\"许延年夹了一筷子腌黄瓜放入她碗中，眼中闪过思索，\"林苟称八月二十四与友人在那里饮酒。\"
陆昭阳放下碗筷，眼中流露出担忧：\"可要与你同去？\"
许延年摇头，伸手抚平她微蹙的眉头：\"你安心忙你的事。\"他顿了顿，声音低沉温柔，\"若有线索，晚间说与你听。\"
用过早膳，许延年换上官服。深绯色的袍服衬得他愈发挺拔。陆昭阳为他系上佩剑，手指拂过剑柄上缠绕的青色丝绦。
\"早些回来。\"她轻声道。
许延年执起她手背轻吻：\"一定。\"
大理寺内，青铜香炉中青烟袅袅。许延年踏入议事厅时，周寺正与赵主簿已在翻阅卷宗。
\"许少卿。\"周寺正起身行礼，\"城门处已张贴春娘画像，尚无回报。\"
许延年点头，走到案几前展开一幅长安城坊图：\"霓裳阁在崇仁坊，秋娘家在延康坊，夜半酤酒肆在西市...\"他指尖在几个地点间连线，\"林苟称八月二十四在酒肆饮酒，次日才发现秋娘失踪。\"
赵主簿捋须道：\"据京兆尹记录，秋娘是八月二十三傍晚离开霓裳阁后失踪的。\"
\"正是蹊跷之处。\"许延年指尖轻叩案几，\"春娘八月二十三到访绣楼，秋娘当晚失踪，林苟却直到二十四日晚才发现妻子未归。\"
周寺正皱眉：\"林苟的证词确有可疑。许少卿今日要去酒肆查证？\"
许延年颔首：\"画像既已张贴，我先去夜半酤走一趟。\"
离开大理寺，许延年骑马往西市而去。秋日的阳光洒在青石板路上，街道两侧店铺陆续开张，行人渐多。
他勒马停在夜半酤酒肆前，但见酒旗在秋风中猎猎作响，旗上\"醉里乾坤大，壶中日月长\"的对联已然褪色。
酒肆内光线昏暗，榆木桌椅泛着油光，几名早客正在角落饮酒。柜台后立着个精瘦掌柜，约莫四十出头，一双鼠目滴溜溜转着，见许延年进来连忙堆起笑脸。
\"官爷光临，小店蓬荜生辉。\"掌柜搓着手迎上前，声音尖细如鼠啮。
许延年亮出腰牌，取出林苟的画像：\"此人八月二十四可曾来过？\"
掌柜眯眼细看：\"林大郎？常客啊！\"他转头招呼伙计，\"来喜，过来认认。\"
名叫来喜的年轻伙计小跑过来，生得眉清目秀，约莫二十出头，脸上带着讨喜的笑容。他只看了一眼便道：\"林大郎和王三郎那日确实来过，约莫酉时三刻。\"
许延年眸光微闪：\"酉时三刻？他们待到何时？\"
来喜挠头：\"说来奇怪，平日他们总要喝到亥时，那日却不到戌时就匆匆走了，酒都没喝完。\"
\"可记得他们当时神情如何？\"许延年追问，目光如炬。
来喜思索片刻，压低声音道：\"回大人，林大郎那日神情好似有些紧张，两人一直压低声音说话，小的没听见说什么。\"他顿了顿，\"他们坐在最角落那桌，没一会儿就走了，走时还左右张望，行迹颇为可疑。\"
掌柜插话道：\"是啊，林大郎那日心神不宁的，王三郎还劝了他几句。小的当时还纳闷，这林大郎平日最是贪杯，那日却连半壶酒都没喝完。\"
许延年目光一凝：\"他们走后，可有人来寻过他们？\"
来喜摇头：\"那倒没有...\"
他继续询问了林苟平日的饮酒习惯，得知他通常每隔三五日就会来一次，但自八月二十四日后就再未出现。
\"多谢二位。\"许延年收起笔录，\"若想起什么，可到大理寺寻我。\"
离开酒肆，许延年策马前往城门处。守城兵卒看过春娘画像后，纷纷表示八月二十三、二十四两日均未见此人出城。
\"大人，这般标致的娘子若出城，小的们定有印象。\"一名满脸风霜的老兵拱手道。
许延年若有所思地收起画像。若春娘未曾出城，那么她很可能仍在长安某处。而林苟与友人的可疑行径，更添几分蹊跷。
日头西斜，他调转马头，往大理寺方向行去，心中已开始梳理案件脉络。