第二天一早，我在酒店醒来后的第一件事，就是拨通胡嘉的电话，嘱咐他订好后天从省城飞往香港的机票，一共三张——我、他，还有田馨馨同行。我特别叮嘱他，除了转告馨馨外，此行动向务必保密，对外只说是陪同我外出洽谈业务。
安排妥当后，我在酒店用过早餐，信步走进街角一家书店，在琳琅满目的书架间悠闲浏览。
畅销书区，一本名为《婚姻是女人一辈子的事》的书引起了我的好奇。随手拿起翻阅，不知不觉被作者略带激进的现实主义婚恋观吸引。书中对纯爱理想化的批判、对择偶现实公式的推崇，某些观点我颇有共鸣；但另一些论述却隐约煽动男女对立，甚至鼓吹“婚姻是可有无之物”。
那个年代，“流量”一词尚未流行，但这位作者显然已掌握制造对立以促销的密码，使此书成为一时畅销。
我合上书页，拿着它走向收银台，付款买下。
我再次踏入“茶禅一味”。这个时段，店里几乎不见客人。魏芷萱今日也未穿她素日偏爱的旗袍，而是一身亚麻质地的宽松衣裤，衣袂随风轻拂，竟透出几分出尘的仙气。
对我的到来，她既未显露意外，也无多余情绪。只静静立在庭院中修剪花草，见我走近，不过微微颔首，算是打过招呼。那姿态熟稔如多年故交，无须客套寒暄。
我陪在她身侧驻足。盛夏的日头已显出几分毒辣，她鬓角渗出细密的汗珠。
“时候还早，厨房还没开始备午饭呢。”
这话听得我有些不快——她倒真把我当成来蹭饭的了，每回见面总绕不开吃食。
“今日不谈物质食粮，”我正色道，“是来给你送精神食粮的。”
她轻“哦”一声，停下手里的动作，面无波澜地望向我。
我将藏在身后的书递过去。她却未伸手来接，只浅浅一笑：“我早过了靠读书寻求慰藉的年纪了。”
“这本书值得一读，”我坚持道，“里面直言‘男人是贱的动物’，算是女性现实主义婚恋观的大杂烩。或许……能与你产生些共鸣。”
她神色依旧平静：“你是用自己的眼光来揣度我的观点？何以认定我也是这种现实婚恋观的拥护者？”
我一时语塞。不仅因她的话，更因她始终不曾接过那本书的手。
多少年了，还不曾有哪个女人如此不加掩饰地轻视我。一股气血在胸膛里翻涌，但我终究按捺住了情绪。
她终于伸出沾着泥土的手，接过了那本我递出许久的书。却只是随手将它搁在花盆边，继续修剪花草，仿佛我不过是空气中一抹无形的存在。
“情感这东西，有人因恐惧而逃避，也有人因根本不需要而远离。”
她的话语轻如自语。我站在原地，心头一片茫然，去意渐生。
刚欲转身，她又飘来一句：“无论如何，多谢你的好意。现在的你，不该像我这样沉湎于花草之间，而该出现在你本该在的地方。”
这算是教训么？我终于在沉默中鼓起勇气，转身离去。
心底漫开一片滚烫的羞惭，几分挥不去的沮丧，更有点被轻慢后灼烧的愤懑。
在合作最终敲定之前，我不愿受到任何外界干扰，尤其是来自岳明远的影响。我决定让彭晓惠先一步返回英国，自己则以处理银行事务为由，晚几日再动身。
晓惠没有多问，安静地买了机票，独自登上了飞往英国的航班。
临行前，我特意回了县城一趟，将父母和儿子关宁宇接到县城最好的大酒店团聚。即将在秋天升入六年级的宁宇，与我之间仿佛隔了一层看不见的薄纱，那份生疏让我既心疼又无奈，却也不忍责备。但看着父母与孙子相聚时那份融融的欢乐，我心里便也觉得踏实了。
接着，我回到省城的家中，陪晓敏和曦曦住了一日。翌日，我与胡嘉、田馨馨在机场会合，一同登上了飞往香港的航班。
黄既明亲自来机场迎接，随后将我们一行三人安排入住港丽酒店。酒店坐落于金钟太古广场，与中环商业区咫尺之遥。站在客房的落地窗前举目远眺，维多利亚港的繁华景致尽收眼底。
我向他提出的唯一要求是行程务必紧凑——此行时间有限，效率至上。
他欣然应允，又热情提议：“关行长初次到访东方之珠，总该感受一下香港独有的风情。”于是先邀请我们前往上环的“九记牛腩”用餐，并约定晚上由Ryan与我们在港丽酒店的行政酒廊进行详细会谈。
下午，我在套房内召集胡嘉与田馨馨开了一个简会，向他们阐明了此次香港之行的目的：由他们二人先行与香港合作方建立联系、增进互信，待我返回英国后，他们将配合吕乘荫落实具体合作细节，并最终完成投资协议的签署。
至于港方通过内地企业注资城市银行的深层背景，及其与某神秘方面的关联，我并未向他们透露。一是避免引起不必要的顾虑，二来，也是出于对他们的一种保护。
晚上，我们三人与Ryan、黄既明的会谈颇为顺利。由于我事先已明确界限，讨论内容严格围绕增效入股城市银行的合作细节展开。
最后，我当着众人的面叮嘱胡嘉，在后续推进中务必协助吕乘荫严格把关。这番话表面是说给胡嘉，实则是向Ryan与黄既明传递信号：即便我不直接参与后续谈判，也并不意味着他们可以在细节上随意动作。
胡嘉正要提笔记录，我抬手制止：“这次带你们来，就是要靠脑子记。你们互相补充、彼此对照，不必留下任何文字痕迹。”
Ryan闻言笑了起来，语气中带着欣赏：“关行长做事又精明又细致，真系令人佩服。”
我摆摆手，谦然一笑。
若只是坐在香港谈一场表面融洽的会，并不足以真正打消我心中的疑虑。我朝胡嘉与田馨馨递去一个眼神，二人会意，借故先行离席。
Ryan却会错了意，搓着手笑道：“如果关行长有兴趣，不如我哋去体验下夜生活？香港嘅夜蒲仲系好精彩嘅！”
我大致听懂了他的意思——是想邀我去风月场所寻欢作乐。虽早闻香港夜色撩人，但我志不在此，便摆手婉拒：“我对这些没什么兴趣。我真正想见的，是你们背后的那位老板。”
话说到这个份上，陈、黄二人顿时明白了我的意图。
黄既明面露歉意，解释道：“老板今晚确实有安排，恐怕不方便见面。不过，有另一位人物，您或许愿意见一见。”
我心下了然——他们的老板并非抽不出时间，而是根本不愿露面。
只好退而求其次：“是什么人？”
黄既明答道：“是来自神秘国度的客人。此刻，就下榻在这家酒店。”
我微微一怔，心中顿生几分忐忑，直觉此番见面并无必要。正欲开口婉拒，不料一个身形清瘦的中年男子已推门而入。
看来这又是他们事先安排好的——方才的对话，想必已一字不落地传入了这位来客耳中。
尽管心中不豫，但身在他人地界，终究不便表露。我只得起身相迎，伸手与他交握。对方竟操着一口流利的汉语：“关行长，久仰了。”
黄既明在一旁介绍：“这位是崔会长。”
我含笑致意：“崔会长，幸会。”
众人重新落座。黄既明为我们各自斟上洋酒，举杯提议：“来，为我们合作愉快干杯。”
出于礼节，我们互相举杯致意，各自浅尝杯中酒液。
因场合敏感，我大多时候保持沉默，听他们三人闲谈。没想到这位崔会长不仅普通话流利，连粤语也说得十分地道。
既然正主已在眼前，我必须表明立场。我正色道：“为确保合作顺利进行，我必须声明一点：在后续洽谈中，崔会长及您所代表的这一方，与本次投资不存在任何关联。”
这番话显然令崔会长不悦。他直视着我问道：“我们将资金注入贵行后，如何确保我们的结算业务得到保障？”
我毫不退让：“若崔会长愿意相信我的个人信誉作为担保，合作自可继续推进；若存有疑虑，那便没有必要再谈下去。我不关心这笔投资中有多少来自崔会长，在我这里，只认黄经理作为投资方。”
黄既明立即出来打圆场：“二位不必争执。实不相瞒，我们都是在前台办事的执行人，真正坐镇后方的大佬们早已心照不宣。崔会长，关行长的顾虑还请您理解，出于自我保护，他有这样的考量实属正常。依我看，就按关行长的意思来办吧。”
Ryan也笑着附和：“啱！”
我与崔会长的争执这才告一段落，但席间气氛已然沉闷。Ryan便顺势邀崔会长去体验香港的夜生活，二人一同离席。
待他们走远，黄既明转向我，语气诚恳：“关行长，实在抱歉。我本不赞成崔会长在此与您见面，但他执意要当面确认，Ryan也认为有必要，我才做了这个安排。”
我摆摆手。对黄既明，我印象尚可，此时也不愿再深究。迫于股改与增资的压力，我不得不暂且隐忍。
“个人得失无关紧要，”我说道，“只要对公事有利就好。”
他略作沉吟，提议道：“关行长，可否借一步说话？去您房间详谈如何？”
我明白这是有要紧事需私下沟通，当即颔首：“没问题，请。”
我们在我房间的沙发上落座后，黄既明取出手机，指尖在屏幕上快速滑动了几下，随即将手机递到我面前。
屏幕上显示着一张照片。当我的目光触及那张面容的瞬间，不由得倒吸一口凉气。
黄既明仔细端详着我的神情变化，从我的反应中已然确认——我认得这个人。
“他与内地政商两界关系匪浅，尤其与某些权贵子弟往来密切。”他压低声音，“我们与神秘国度那边的生意，在他眼里根本不值一提。我和Ryan的层级与他相差太远，难得见上一面。所以您想与他直接会面的请求，我们实在无能为力，还望理解。”
我心神震荡。照片上的人物在香港可谓家喻户晓，我早有耳闻。以我的身份，确实不可能与他当面交谈。“黄经理，我完全明白。”我稳了稳心神，“若早知道幕后是这位，我绝不会提出如此不切实际的要求。”
“都是为上面办事的人，互相理解，彼此行个方便吧。”他语气恳切。
我追问：“崔会长那边，在这三亿美元中占多少份额？”
若将来事发，引发国际争端，后果不堪设想。
“二一添作五，各占一半。”他看出我的顾虑，倾身低语，“关行长，恕我直言，不论您身后是谁，他或他的上层必然与我们老板关系密切。您大可放心，即便真出了差错，也绝不会让您难做。”
我向后靠进沙发，无奈叹息：“黄经理，我这边的关系网错综复杂。稍有不慎，不仅自身难保，更将坠入深渊。”
见一时难以打消我的疑虑，他适时转移话题：“您提到的那位吕乘荫副市长，会接受这次合作吗？”
此刻我哪还有心思顾虑这个，随口应道：“这点不必担心，他对这样的合作求之不得。”
心底却暗暗期盼：若吕乘荫能否决这次合作，让谈判破裂的责任落在他身上，反倒正中我下怀。
那一夜，我辗转难眠，脑海中反复权衡着这件事背后的重重利害。
尤其是齐勖楷——他暗中通过表妹魏芷萱促成我与这些人接触，将我推至台前，充当这场棋局中的挡箭牌，究竟意欲何为？
齐勖楷与香港那位大人物之间，又存在着怎样千丝万缕的关联？他们背后，究竟藏着怎样的交易与利益输送？
一旦事态败露，在国际上引发风波，我将面临怎样的处置？
此事足以搅乱岳明远的精心布局，他又会作何反应？将施以怎样的惩戒？
以田镇宇的精明，会不会嗅出此次合作中的异常，借此对我发难？
……
无数疑问如潮水般涌来，在我脑中纠缠盘旋，令我愈发焦躁难安。
我索性起身走到窗边，一把拉开窗帘。远处维多利亚港的璀璨灯火无声闪烁，映照着这片不眠的城。我怔怔地望着那片光海，竟生出一种纵身跃入的冲动——仿佛唯有如此，才能与这纷繁纠葛的种种，彻底一刀两断。