暂且将此刻闹着脾气的唐晓梅搁在一旁，让时光溯流，回到2011年的那个夏天——我们面对着豆蔻年华的她。
我朝唐晓梅招了招手，唤她来到跟前。如今的我坐着，已需要微微仰起头，才能看清她那张青春洋溢的脸庞。
“晓梅，”我温声道，“关叔叔恭喜你考上了全省最好的高中。”
她嘴角轻抿，漾开一个略带羞涩的笑：“谢谢关叔叔。”
望着她清澈的笑容，毫无预兆地，朱清婉病榻前那沉重的嘱托骤然撞进脑海。一股浓得化不开的悲怆瞬间淹没了心头，喉咙发紧：“晓梅，如果你朱妈妈还在世，她一定会为你感到骄傲。”
我的一句话像投入平静水面的石子，瞬间让屋内的气氛沉了下来。晓梅眼角泛泪，哽咽道：“我还会加油，一定告慰朱妈妈在天之灵。”
我这才惊觉自己的失态，破坏了今天聚会的主题，连忙调整情绪，故作轻松地说：“晓梅，想要什么礼物？或者有什么愿望？关叔叔答应帮你实现，好不好？”
晓梅摇摇头：“我什么都不需要，今天能看到您，我就非常高兴了。”
林蕈在一旁打趣：“晓梅，你关叔叔的‘吝啬’可是出了名的哟！过了这村可没这店，真不要，可别后悔啊。”
我笑着朝林蕈一扬眉：“哎，林蕈，我什么时候落你个‘抠门’的印象了？怎么就成吝啬了？嘿，就冲你这句话，我今天还非得‘大方’一回不可！”
说着，我拉开随身公文包，利索地从里面掏出一沓厚厚的人民币和两张机票，径直递到晓梅面前：“晓梅，拿着！这是两张飞丽江三义机场的机票。你和你妈妈一起去丽江好好玩一趟，玉龙雪山也一定要去看看。多玩几天，别急着回来。喏，这是两万块钱。等你们定好返程的日子，我再给你们订回来的票。”
话音未落，晓梅的眼睛瞬间亮了起来，显然被这突如其来的惊喜击中了。她惊喜地看看机票和钱，又带着询问和期待，立刻将目光投向林蕈：“妈妈，你有时间陪我去吗？”
林蕈没有立刻回答，只是向晓梅招了招手。等晓梅依言走到她身边，她伸手将女儿轻轻揽入怀中，柔声道：“孩子，你关叔叔说的‘妈妈’，是指你的亲生妈妈。这次去云南，正好你们母女俩一起走走，也亲近亲近。她回来都好几年了，你总不能一直对她这么不冷不热的，是不是？”
晓梅的神色瞬间黯淡下来，低下头嘟囔道：“我的妈妈只有你。”
林蕈搂紧了她，温声劝道：“傻孩子，她是怀胎十月生下你的亲妈啊，血脉相连，这是割不断的。她是走过弯路，可如今改过自新了，你总要给她一个机会，让她弥补这些年亏欠你的亲情，是不是？”
刘芸也在旁边帮腔，语气恳切：“孩子，芸姨我向来是个帮理不帮亲的人。我能把你妈从厨房打杂一路提拔到后厨主管，凭的就是她自己的勤劳肯干、老实本分。她真的像变了个人似的，每天起早贪黑、任劳任怨地做事，就是想用实际行动改变你对她的看法。听姨一句劝，别等到有一天，像我一样失去了妈妈，才真正痛彻心扉地明白什么叫‘子欲养而亲不待’——那种痛，是世上最深的悲哀啊。” 刘芸的声音微微发颤，带着不易察觉的哽咽。
晓梅垂首静听，一言不发。
片刻后，她怯生生地抬起眼望向我，眸子里带着一丝征询的意味。
显然，我的意见在她心中分量不轻。我向来善于开解人，但从不爱板着脸说教，于是立刻换上轻松的语气：“晓梅，说实话，叔叔有时候都羡慕你呢——有这么多‘妈妈’关心你、疼爱你。但你想过没有，如果不是当年你亲生妈妈的选择，你可能就遇不上现在这些待你如亲的‘妈妈’了？咱们先不说血脉亲情那么重的话题，单讲一个‘情’字，一个‘感恩’。就冲这份情谊，陪她去趟云南，是不是应该的？因为在我心里啊，我们晓梅从来都是最善良、最懂感恩的好孩子。”
晓梅一直低垂的眼睫猛地扬起，眼底的迷茫霎时散去，豁然开朗地点头道：“关叔叔，我懂了！我和她去。”
看到她态度的转变，我们都倍感欣慰，脸上不约而同地漾开笑意。刘芸随即拉开抽屉，取出一个厚实的红包，轻轻推到晓梅面前：“孩子，这是芸姨的一点心意。收下它，愿你百尺竿头更进一步，三年后高考金榜题名，考上心仪的大学！”
晓梅刚要张口推辞，林蕈已经眼疾手快地替她接了过来，顺势塞进她手里：“拿着吧！‘穷家富路’，出门在外别亏着自己。你要是不收，下次你芸姨该怪你让她落下个‘抠搜’的名声了！” 林蕈说着，还朝刘芸眨了眨眼。
借着晓梅态度转变的契机，晚餐时，刘芸特意安排张小妮上了桌。
起初，张小妮担心晓梅仍心存芥蒂，显得格外拘谨，只是小心翼翼地陪着笑，不敢多言。
直到晓梅起身为她斟酒时，轻轻唤了一声：“妈妈。”
这声呼唤仿佛击碎了长久以来的隔阂。张小妮浑身一震，瞬间泪如泉涌，再也抑制不住积压心底多年的愧疚与自责，一把将晓梅紧紧搂入怀中，失声痛哭。
目睹这对母女冰释前嫌的一幕，在座众人无不动容，心底都涌起浓浓的欣慰。
这满溢的温情与喜悦，让我不知不觉间也多贪了几杯。
等到小项开车来接我时，脚步已有些虚浮踉跄。
我谢绝了小项的搀扶，独自一人，摇摇晃晃地走向天越宾馆，径自上了楼。
我摸黑打开房门，将外套随手丢在沙发里，脚步虚浮地摸进套房的里间卧室。
窸窣的动静惊醒了彭晓惠。她拧亮床头灯，睡眼惺忪地望过来，看清是我，声音里带着刚睡醒的沙哑：“这么晚了…我还以为你不来了呢。”
我咧嘴一笑，满身酒气地扑倒在床上，几乎是连滚带爬地蹭进了被窝。
她替我掖好被角，蹙眉轻问：“喝多了？要不要叫服务生送点解酒的上来？”
我摆摆手，含混道：“不用…外间有矿泉水，渴了我自己拿。”话音未落，便不耐烦地蹬开了被子。
她伸手想替我盖好，柔声劝道：“空调开得足，盖着点吧，当心着凉。要不…我把空调关了？”说着，作势就要起身去够墙上的中央空调控制器。
我一把拉住她手腕：“别调了…待会儿运动起来就热了。”
她“噗嗤”一声笑了出来，伸手戳了戳我的额头：“净想美事儿！我来事儿啦，你‘运动’个什么劲儿？乖乖躺好，让妈妈哄你睡觉。”
说着，她侧过身，轻轻拍着我的前胸，嘴里哼起不成调的摇篮曲。
我失望地长叹一口气，假装闭眼，嘴里还不忘嘟囔：“唉…‘例行假日’又到了。当女人真好啊，能名正言顺地‘定期放假’。”
她立刻停下哼唱，佯装生气地撅起嘴：“贪嘴可是会累坏身子的！我这放假是休养生息，对你嘛…哼，分明是救你一命！”
我睁开眼，没好气地扫了她一眼：“就是喝多了点儿，又不是兽性发作，放心吧，我可没打算‘浴血奋战’。”
她听了，噗嗤一声笑了出来：“说得那么血腥，我鸡皮疙瘩都起来了。”
我顺势拉住她的手：“睡觉吧，这回换我哄你。”
她顺从地依着我的示意，枕在了我的胳膊上。我们便有一搭没一搭地聊了起来。
她问我：“徐褐这个人，你认识吗？”
我不假思索地摇头：“不认识。”
话音未落，我猛地反应过来，立刻追问：“你说谁？”
“徐褐。”她又重复了一遍。
我心头一紧，大惑不解：“你怎么突然问起他？”
彭晓梅解释道：“今天行里安排他给我当司机。”
我倒吸一口凉气，一股惴惴不安的感觉瞬间攥住了我：“他在你们行里有熟人？”
“不清楚。”她顿了顿，试探着问，“他……是徐彤的弟弟，对吗？”
我没有回答。酒精带来的眩晕感顷刻消散，大脑异常清醒——徐韬竟然被安排给彭晓梅当司机？这难道是岳明远故意为之？
带着重重疑问，我追问道：“这两天，岳明远那边……有什么人去过你们银行吗？”
“何志斌来过，”她回忆道，“不过我没在行里见到他，听说他去达迅见林总了。”
我心头一沉，忍不住埋怨起林蕈来：这种事，她今晚在芸薹集贤，竟然连半个字都没跟我提！
我的面色骤然阴沉下来。一个逐渐清晰的念头浮上心头：春节期间徐彤见过岳明远之后，必定愚蠢地认定岳明远是位“体贴周到的大善人”，将那些对我不利的秘辛一股脑儿倒给了他。
如此一来，我在岳明远面前，岂非成了毫无遮挡的透明人？
我甚至能断定，徐彤定是苦苦央求岳明远为她弟弟徐褐谋个差事。
徐彤在原生家庭的熏陶下，也沾染了重男轻女的思想，或者她在她母亲给弟弟谋一份差事的逼迫下，才向岳明远提过这个要求。
而且，徐彤是一个懂得用自己手里的筹码与人交易的人。为她弟弟讨份工作，与岳明远交换我的……
我越想越心惊，越想越害怕，感觉到脊背发凉。可百思不解的是：这都过去半年多了，岳明远为何偏偏挑在此时才安排？
而安排的这份工作，竟是给彭晓梅当司机！这当真是简单的巧合吗？
难道是岳明远掌握了我和彭晓惠发生了私情，才选择了这个时间节点？
或者是岳明远早就打算这么做？其根本目的，就是安插徐褐在彭晓梅身边，充当一个监视她的眼线。
抑或兼而有之？
重重谜团如浓雾笼罩，我深吸一口气，看向彭晓惠，声音低沉却带着不容置疑的口气：“小惠，为了解开我心里的谜团，接下来的问题，我希望你能坦诚相告，如实回答，可以吗？”
她扭过头看我。我面色凝重，沉重的气氛让她稍感紧张，低声应道：“好。”
我单刀直入：“你和岳明远，到底是什么关系？”
她回答得毫无遮掩：“施恩与受恩、老板与员工，仅此而已。”
我趁势追问，不给她丝毫喘息之机：“有没有男女关系？”
她明显一怔，随即嘴角浮起一丝意味不明的笑：“你……这是在吃醋？”
我板着脸，声音冷硬：“别打岔，如实回答。”
她脸上的笑意瞬间褪去，斩钉截铁：“当然没有。”
看她答得干脆利落，眼神坦荡，不像作伪。
她似乎怕我不信，顿了顿，又补充道：“还在龙庭会所时，有个相熟的小姐妹跟我讲过一件事。”她的声音低了些，“她说有一次，岳明远把她单独叫进房间，命令她脱光衣服。她就那么一丝不挂地站着，岳明远只用一双手，在她身上又掐又拧……从头到尾，他没碰她。”
她吸了口气，眼神里带着一丝不易察觉的恐惧：“最后，岳明远突然像变了个人，歇斯底里地抓起一条皮鞭，发疯似的抽打她……打得她浑身没一块好肉。那姑娘足足在床上躺了半个月才能下地。事后，岳明远派人给了两万块钱给她，算是……了结。”
我狠狠啐了一口：“真他妈变态！简直不把人当人！”
然而，一个惊人的念头猛地蹿入脑海：“难道……岳明远那方面不行？”
但这念头刚起，就被我立刻掐灭：“不对！听说他儿子都快上大学了，应该不至于。”
彭晓惠接口道：“这个……我也不确定。不过，我曾试着从陆玉婷那儿旁敲侧击过。她当时遮遮掩掩的，倒是透露出一点信息……”她顿了顿，似乎在回忆，“好像是早年间，大概岳明远父亲还在新疆当官的时候，岳明远骑马出了事，受了极重的伤。具体伤到哪里不清楚，但不知道会不会……”
她的话戛然而止，没再往下说。但我心头剧震，已然明白了她的未尽之意。
我沉吟道：“我研究过岳明远父亲的履历。按你推测的时间点，他当时年纪应该不大，恐怕……还没成家？”
这个念头甫一成形，却如一道惊雷在我脑中炸开！我浑身一个激灵，腾地从床上坐了起来！动作太猛，手臂骤然抽回，原本枕在我臂弯里的彭晓梅毫无防备，脑袋“咚”一声重重砸在床垫上。
我顾不得道歉，几乎是失声惊叫：“怎么可能？！那他儿子——到底是谁的？！”