匡铁英沉吟片刻，忽然展颜一笑：\"宏军啊，撤县设市这等大事岂是朝夕可成？没有个三五年功夫怕是难见成效。这首任市委书记的位子，我可不敢奢望。\"
这位在官场沉浮多年的老手，政治智慧自然远在我之上，岂是三言两语就能说动的。我顺着他的话锋继续道：\"匡书记所言极是。不过饮水思源，这份开创之功，相信继任者定会铭记于心。将来全县百姓提起这件事，第一个想到的必定是您。\"
他凝视着我，突然放声大笑：\"宏军啊，我这人最大的优点就是有自知之明。自打接替刘书记以来，我给自己定的政治定位就是守好这一亩三分地，做个守成之主——不求有功，但求无过。你可以说我胸无大志，也可以说我平庸无为，但这守业的艰难，不坐到这个位置上是体会不到的。就算我同意推进，亚洲县长和其他常委们会投赞成票吗？\"
他说的句句在理。我深知这项工作的推进难度，但若没有迎难而上的勇气，又谈何发展进步？就在我酝酿着如何进一步说服他时，却见他突然将手中的钢笔重重拍在办公桌上，如同战场上的指挥官下达决战命令般斩钉截铁：\"宏军！我意已决！在我剩余的任期内，就把这件事作为头等大事来抓。到中流击水，浪遏飞舟！总得给自己的政治生涯留下点值得说道的东西，将来哄孙子时也好有个谈资。\"
没想到他竟如此干脆利落地下了决心。这份军人出身的果决与魄力，让我不禁为之动容——原来岁月并未磨灭他骨子里的那份血性与担当。
在县委常委会，只要匡铁英下定决心，统一意见的工作自然由他来推动。我虽不清楚他是如何逐一说服各位常委的，但也不难理解其中的门道。以县长佟亚洲为例，若撤县设市得以实现，按时间推算，他极有可能顺理成章地成为首任市委书记。其他常委自然也乐见其成，毕竟这对大家都有利无害。
有一点我很确定：匡铁英绝不会透露撤县设市的提议是出自我手。自从王雁书、刘修文、胡海涛退出常委会后，我在常委中已是形单影只，失去了支持力量。而佟亚洲、田镇宇之流向来喜欢因人废言、因派系论事，这种官场陋习，匡铁英自然心知肚明。
某个工作日的傍晚，我应林蕈之邀前往芸薹集贤。她以庆贺田晓梅中考取得优异成绩、被省重点师范大学附属中学录取为由发出邀请。我提前到达时，林蕈已在等候。甫一进门，她便迎上前来，热情地和我握手说：\"关县长大驾光临，真是让小店蓬荜生辉，荣幸之至。\"
我嗤笑一声：\"林总，少来这套虚头巴脑的。才几天不见，就跟我生分了？\"
她眼波微动，似笑非笑：\"几天？关县长真是贵人多忘事啊。上次见面时我还裹着棉衣呢，如今都快八月了。也是，你日理万机，哪还记得我们这些老朋友。\"
说着便要抽回被我紧握的手，我却故意加重了力道：\"这手还是这么细嫩。\"
她冷哼一声：\"少在我面前装腔作势。人家行长年轻漂亮又温柔，我们这些人老珠黄的，自然入不了你的眼。\"
我立刻会意——她这是知道我和彭晓惠的事了。但我岂是任人揶揄的主，便戏谑道：\"刘芸店里的醋坛子打翻了？怎么这么酸呢。\"
林蕈终于挣开手，撇撇嘴：\"少自作多情。我才懒得吃你的干醋呢，我是怕被人看见，又传出什么风言风语。\"
我敛了笑意，正色道：\"刘总人呢？怎么劳你这位上市集团的老总亲自迎客？\"
林蕈竖起食指抵在唇前，压低声音：\"为情所困，躲在办公室疗伤呢。\"
我心下了然。自胡海涛调回市里，显然已与刘芸断了往来。
我跟随林蕈来到刘芸的办公室。推门而入，只见多日未见的刘芸憔悴了许多，眼角的细纹在光线下格外明显。见我们进来，她勉强从座位上起身，嘴角扯出一个生硬的笑容：\"宏军来了，快坐。\"
我点点头，与林蕈在她对面落座。看着她黯淡的眼神和失去光泽的脸庞，心头涌起一阵酸楚。情深不寿，用情至深的女人就像陷入流沙，越是挣扎，沉沦得越快。
基于这些年与刘芸建立的、早已超越男女之情的姐弟般情谊，我决定直抒胸臆：\"芸姐，该放手的就要放手，人总要向前看。\"
刘芸的苦笑中透着凄凉：\"这些道理我何尝不明白？可我就是想不通，曾经的海誓山盟，怎么转眼就成了过眼云烟。这个坎，我实在迈不过去。\"
我轻叹一声，解释道：\"芸姐，胡海涛也有他的难处。他弟弟从小受他妻子照顾，老嫂比母，这份恩情确实难以割舍。胡海涛能有今天，他弟弟在背后出了不少力。现在他弟弟当上市长，胡海涛也是身不由己，不得不和你划清界限。\"
刘芸长叹一声：\"这些他都跟我说过，我并不怪他。我们这个年纪，本就没指望能有什么结果，我也不是那种会破坏别人家庭的人。只是...\"她的声音哽咽了一下，\"他连个解释的机会都不给，直接拉黑了我所有联系方式。我去市里找过他几次，他都避而不见，这份绝情实在让我难以释怀。\"
我正要安慰她，手机突然响起。来电显示是佟亚洲，这让我颇感意外——工作时间之外，他很少直接联系我，公务通常都是通过县政府办主任肖玉波传达。
我向林蕈和刘芸做了个噤声的手势，接起电话。佟亚洲的声音从听筒里传来：\"宏军啊，刚才让肖主任找你，他说你已经下班了。是这样，我和匡书记商量过了，想让你先去市里探探撤县设市的口风。如果没什么阻力，我们就尽快上会讨论。你有什么想法？\"
我立即回答：\"坚决服从组织安排，没有意见。\"
他的语气突然变得亲切：\"好，我就知道老弟你靠得住。这次去多拜访几位主要领导，特别是胡市长，争取他的支持。\"
我郑重承诺：\"佟县长放心，我一定全力以赴，不达目的誓不罢休。\"
他满意地笑道：\"就喜欢你这种敢担当的劲头，等你的好消息。\"
挂断电话，我心中雪亮。匡铁英让佟亚洲深度参与此事，就是要把他绑在这件事上，消除可能的阻力。而自从佟亚洲从郑桐那里得知我和岳明远的关系后，就一直试图拉拢我。现在，不管是出于匡铁英的授意还是自己的判断，他都意识到这件事需要我的人脉来推动。
我看了一眼刘芸，劝慰道：“缘起缘灭，也是人生常态。既然你对他毫无交代这事儿放不下，正好我明天要去市里一趟。我约他见个面，探探他的口风，你看怎么样？”
刘芸眼睑低垂，点了点头。
林蕈在一旁说：“我觉得这主意不错。”
我接着对刘芸说：“芸姐，感情不是人生的全部。前两天我去老汤乡办事，路过温泉度假村工地时注意到，有一片区域紧挨着荒山。今年气象部门预报雨水偏多，容易引发次生灾害。我感觉你得打起精神，赶紧着手荒山的护坡加固工程。万一真发生山体滑坡，损失可就大了。”
到底是久经商海历练的人，我一番点拨，刘芸低落的情绪立刻烟消云散，眼神也专注起来，亮声道：“宏军，你说得对！这段护坡是老汤乡招商引资时拍胸脯承诺的工程。前两天我还专程去乡里追问进度，他们解释说是财政的水土保持资金卡壳没到位，施工队揭不开锅才停滞的。这事你得帮我问问底细。”
我眉头拧紧，当即拨通了陆玉婷的电话。电话那头反馈的信息像一盆冷水浇了下来：那笔工程款早就拨付了！可问题是，因为施工方和郑桐存在债务纠纷，这笔钱竟被郑桐半道截留扣押了。
我心头猛地一沉，语气骤然严厉：“陆局长，财政拨款有严格规范，必须直达施工方账户！今后再有这种违反程序、擅自改变付款路径的操作，绝对不允许！”
电话那端沉默了片刻，没有辩解——这算是给了我天大的面子。可我心知肚明，郑桐玩儿的这套，不过是岳明远那帮人惯用的老把戏。在这盘根错节的关系网里，仅靠程序二字就想拨乱反正？谈何容易。
压下翻涌的无力感，我最后沉声叮嘱她：“立即行动，给我拉一份清单，全县范围内有多少水利工程，特别是关系到防汛救灾、人命关天的工程，像这样被人为卡住脖子，到现在还烂尾、甚至压根没动工的？明天早上我要看。”
听筒里陆玉婷“是是是”、“好好好”的应诺声还在响，我胸膛里那股火气却压不住，狠狠地挂断了电话。
林蕈斜倚在椅上，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，轻飘飘地甩过来一句：“呦，现在官威见长啊，跟手下的发那么大火，至于吗？”
我一把将差点捏出汗的手机拍在桌上，闭眼深深吸了口气才压下翻腾的怒意，再睁眼时看向林蕈，字字都像从牙缝里挤出来：“官威？林总，这是发威的风事吗？我气的是这群人！人命关天的钱也敢伸手，堤垮了就是滔天大祸，人命在他们眼里算个什么东西？！这比敲骨吸髓还要下作！”
一口浊气沉沉叹出，我转向刘芸时，语气带上不容置疑的急迫：“芸姐，水火不等人！汛情说来就来，护坡一刻也拖不得。你现在就调自己的人手、设备，立刻动工！别犹豫！修护坡的钱，你先垫上。”
我顿了顿，声音嘶哑地说：“至于这笔钱……你放心，你垫的每一分钱，我一定分毫不差地给你讨回来！”
刘芸刚要张口接过我的话茬，却被一声突兀的巨响硬生生打断——“砰！”办公室门猛然被撞开！一个身影裹着一阵风、带着阳光的气息冲了进来，脆生生的嗓音像铃铛一样摇得满屋子响：“我关叔叔来了？在——”
冲进来的女孩像头敏捷的小鹿，几步就刹在了屋子中央。待她看清端坐在椅子上、面色如阴云的我时，那串脆响戛然而止，像被人按了消音键。她脸上的明快笑容瞬间凝固，旋即像被泼了朱砂，“腾”地飞满了红晕，一直红到了耳根。方才还蹦蹦跳跳的气焰消失无踪，她下意识地绞着衣角，垂下眼睑，低低地、带着几分怯生生地唤道：“……关叔叔。”
林蕈坐在一旁，眼中早已漾满了宠溺的笑意，嘴角忍不住上扬，嘴上却佯装嗔怪道：“疯丫头！眼看就要上高中了，还这么毛手毛脚的，没个规矩！”
话音未落，刚闯进来的唐晓梅立刻吐了吐粉嫩的舌尖，肩头一缩，朝林蕈做了个无比夸张、又带着点赖皮的鬼脸，灵动俏皮尽显无遗。
我望着她，心中不由得感慨。六年前初遇时那个躲在大人身后、瘦瘦小小的可怜女孩，如今已像汲取了阳光雨露的幼苗一样，抽枝拔条，亭亭玉立。站在眼前的少女身姿高挑，步履轻盈，眉眼间洋溢着最生动的青春光彩，整个人像一颗沾着晨露的饱满果实，散发着蓬勃的生命力。
当我在键盘上敲下这段文字时，坐在一旁的唐晓梅忽然用指尖轻轻抵住下颌，目光像是穿过时间，幽幽地抛来一个问题：“……那时的我，真有写得那么好吗？”
我停下手，转头看向她。柔和的台灯光晕勾勒出她已褪去青涩、显露出少妇韵致的侧脸轮廓。
片刻静默后，我摇摇头，带着一点无法言尽的遗憾回答：“我没有生花妙笔。那时的你……我无法形容出万一。”
我视线移开，仿佛在虚空中捕捉着早已模糊的影像，声音轻缓却字字清晰：“那是像新雨后湖面上冒头的第一支菡萏，花苞初绽，露珠还在瓣尖儿上颤巍巍悬着，连带着四周的空气都裹着一层透亮的青翠气。那种美啊，干净得不掺一丝杂质。叫人见了，心里头只有怜惜和赞叹，连一丝邪念都生不出来……”
她撇了下嘴角，露出一副压根不信的神情，带着点揶揄地说：“哼！我要是小荷才露尖尖角？那你岂不是——‘早有蜻蜓立上头’的那只蜻蜓咯？”
这句意有所指的调侃让我呼吸一窒，我几乎是下意识地用力按了下心口，一句不合时宜、未经大脑的话就脱口而出：“胡说什么呢！我又不是你第一个……”
话还没说完，我就意识到自己惹了祸。
果然，我的话触碰到了她埋藏在内心深处、早已结痂却隐隐发痛的伤疤！
只见她脸上的血色霎时褪得一干二净，嘴唇抿成一条惨白的直线。
下一秒，只听“砰”的一声闷响！她狠狠地将手中的鼠标砸在桌上！
气冲冲的转身离去。