她眉眼弯弯，嘴角噙着一抹笑意，说道：“你这人怎么这么敏感呀，我实实在在是在夸你，说你与众不同呢。”
我被她的话勾起了好奇心，索性放下手中的筷子，问道：“你相亲这么多次，就没有遇到对你心动，热烈追求你的人？”
她微微仰起头，脸上带着一丝傲娇，语气轻快地说：“那追求者，简直如过江之鲫，多如牛毛。”
我挑了挑眉，追问道：“既然有这么多人追求，你怎么还一直单着呢？”
她轻叹了一声，佯装嗔怪道：“姐夫，你这话可真扎心。不过，告诉你也无妨，因为我把他们都拒绝了。”
听到这话，我心里莫名松了一口气，语气不自觉轻快起来：“那就好，这么看来，咱们这次见面，在你的‘相亲拒绝史’上又添了一笔。”
她愣了一下，瞬间明白了我话里的意思，眼神里闪过一丝倔强，表情认真地说：“这次我可不想拒绝，我还真想和你试一试。”
我心里“咯噔”一声，忙不迭说道：“我可从没想过和你发展什么，哪轮得到你拒绝啊。”
她的脸色瞬间变得有些窘迫，不过很快就恢复了镇定，强装洒脱地说：“行吧，你慢慢吃，我突然想起还有事。”
说罢，她迅速拿起身旁的包，站起身，头也不回地朝门口走去。 我望着她离去的背影，心里暗自思忖，这姑娘性格还真是倔强，甚至有些偏执。正想着，就看见她走到吧台前，和服务员低声交谈几句，显然是去付了一半的饭钱。
看到这一幕，我彻底放松下来，心想，这场令人头疼的相亲“苦差事”，总算是能跟岳父岳母交差了 。
下午，手机铃声突然响起，我瞥了眼来电显示，是岳母打来的。刹那间，我的心猛地一紧，握着手机的手都微微发颤，实在不太敢接这通电话。
脑海中不受控制地浮现出各种糟糕场景，生怕徐彤将我在相亲时的无礼举动添油加醋地告知二老，没准岳母这通电话就是兴师问罪，要狠狠骂我一顿。
犹豫再三，我还是按下了接听键。出乎意料的是，电话那头传来岳母满是喜悦的声音：“宏军呀，彤彤刚打电话过来，说你们见面相谈甚欢，彼此都挺有好感，还有进一步发展的可能呢。我跟你爸一合计，要是明天你不忙，要不你和她一块儿来家里吃顿饭？”
听到这话，我心里的血像被抽干了一样，暗暗叫苦不迭，瞬间明白这徐彤是在耍手段。我赶忙稳住心神，尽量让语气显得诚恳些，说道：“妈，我仔细想了想，觉得现在就去家里不太合适。我俩才刚见第一面，对彼此还知之甚少，这么着急去家里，万一以后没成，多影响两家人的关系呀。妈，您向来最通情达理，您跟爸说说，让我们再多相处一段时间，等互相了解得更透彻些，再到家里去，您看行不？”
岳母在电话那头沉默片刻，随后笑着说：“宏军，你说得在理，是我和你爸太心急了。行，你们就先好好接触接触，不着急来家里。”
挂断电话，我如释重负，长长地舒了一口气，紧绷的神经这才缓缓放松下来 。
傍晚的时候，我的手机突然响了，来电显示竟然是徐彤。
“姐夫，”电话接通的瞬间，徐彤带着几分俏皮又试探的声音传来，“大姨没骂你吧？”
我微微一怔，很快意识到，她口中的大姨，正是我的岳母。“你大姨倒是没骂我，”我皱了皱眉，语气不自觉严肃起来，“但你怎么能骗她呢？”
徐彤在电话那头咯咯笑出了声，“姐夫，我也是走投无路啦！家里催婚催得我头都大了，感觉再这么下去，我都要窒息了。这次你就当救救我，咱们俩抱团取暖，行不？”
“所以，你想假装谈恋爱？”我为她荒诞不经的想法吓了一跳，声音里满是意外。
“可不嘛！”徐彤顿了顿，语速加快，“眼下实在找不到更合适的人了。咱们彼此知根知底，搭伙应付家人，没什么心理负担，能拖一天是一天，行不？”
我对她的提议嗤之以鼻：“你这不是掩耳盗铃吗？纸终究包不住火，趁早别打这歪主意！”
徐彤不急不缓地说：“姐夫，瞧这话说的，倒像是我在求你。我就不相信你没感受到我大姨和大姨夫给的压力。”
我满不在乎地说：“少去几趟不就没事了？我皮糙肉厚、脸皮更厚，压根不怕。”
徐彤冷哼一声，用要挟的口吻说：“行啊，那我这就给我大姨打电话。哼，说起来，你就是假孝顺，人前一套、人后一套！”
怒火瞬间在我胸中燃起，我恶狠狠地说：“徐彤！你要是敢胡说八道，我绝对饶不了……”话到嘴边，我却猛地顿住，心里想：我话说得再狠，可压根没有惩戒她的措施。
徐彤当然也是这么想的，她有些得意洋洋地说：“姐夫，你是聪明人，厉害得失你掂得清楚，咱们和平共处、合作共赢，共同受益。这样我回家见到我爸妈也不用像耗子见猫一样了。”
我长叹一口气，迫于无奈地说道：“行，我算被你逼上梁山了。但丑话得说在前头，咱们约法三章：第一，绝不私下见面；第二，杜绝日常联系；第三，我随时有权终止这种关系。”
徐彤在电话那头咯咯笑起来，语调轻快：“姐夫，别说三章，就是约法十章也没关系？咱们不过用个李代桃僵之计，各取所需罢了。”
我拧紧眉头，声音不自觉沉了几分：“希望如此。咱们只要别玩火自焚，最后被火烧连营，我就算谢天谢地了。”
不等她回应，我深吸一口气，马上挂断了电话。
接下来那段时间，结束一天的工作后，我一头扎进在职研究生入学考试的备考中。结合自身情况，我将目标锁定为中国人民大学的mpA——公共管理硕士专业。在当时，非全日制硕士无需参加全国统考，而是参与每年10月举行的Gct，即专业学位十月联考。通过这种途径毕业后，只能获得学位证，并无学历证，也就是大家所说的单证。
这场联考涵盖语文、数学、逻辑和英语四门科目。凭借过往积累，对于语文、数学和逻辑，我心里颇有底气。然而，英语一直是我学习路上的 “拦路虎”，成为备考的最大阻碍。
于是，我果断将英语列为备考的重中之重。但当时，自学英语可用的教辅资料稀缺，学习设备也远不如现在丰富。我独自摸索，尝试各种方法，却收效甚微 。
一天，林蕈给我打电话，让我去她办公室见她。
这时候，我正沉浸在英语学习的苦海里，被各种语法和单词搅得晕头转向，心情本就烦躁，语气不自觉带上了几分不耐：“林总，咱们开发区管委会秉持着全心全意为企业服务的宗旨，可我手头工作堆积如山，实在没法做到你随叫，我随到。”
电话那头，林蕈的声音瞬间冷了下来，带着不容置疑的命令口吻：“关宏军，你那办公室连台风扇都没有，热得跟桑拿房似的，我哪敢去？我办公室有空调，你赶紧过来。况且，我要和你说的事，和你的切身利益息息相关，你自己考虑清楚。”话一说完，便“啪”地挂断了电话。
尽管心里窝着一团火，但好奇心作祟，我实在想知道到底是什么关乎自身利益的事，犹豫片刻后，还是起身前往她的办公室。
一推开门，凉爽的空调风扑面而来，瞬间驱散了我周身的燥热，头脑也清醒了不少。我忍不住感叹：“还是空调管用，这一吹，整个人都神清气爽，也不头昏脑胀了。”
林蕈瞥了我一眼，略带嗔怪地说：“关宏军，之前要给你办公室装空调，你死活不同意，这下遭罪了吧？”
我苦笑着回应：“林总，开发区管委会这么多人，就给我一个人办公室装空调，同事们知道了，不得戳我脊梁骨？带队伍讲究与大家同甘共苦。再说，放眼全县，四大班子一把手办公室才配备空调，我一个开发区小主任要是也装上，搁古代，这可是僭越之罪，要掉脑袋的！”
她轻轻叹了口气，调侃道：“你呀，前怕狼后怕虎，那就只能自己遭罪喽。快坐吧，难不成还怕我把你吃了？”
我无奈地笑了笑，顺从地在她对面的椅子上坐下，开口说道：“林总，要是有什么事，还请尽管吩咐。我最近正忙着备考，时间实在紧张，耽搁不起啊。”
林蕈闻言，眼睛瞬间瞪大，满脸惊讶：“你当真在备考？我还以为你只是随口一说呢！”
我皱了皱眉，佯装生气道：“在你眼里，我就这么不靠谱？咱大老爷们，向来言出必行，怎么会说一套做一套！”
林蕈嘴角一撇，虽带着几分嫌弃，眼里却满是柔情：“宏军，你有上进心，这是好事。说吧，我能帮上什么忙？”
我苦笑着回应：“你少折腾我几回，我就谢天谢地了。”
“行！以后若非迫不得已，我绝对不打扰您。瞧把你委屈的。”林蕈白了我一眼，接着话锋一转，“今天叫你来，是要给你一样东西。”说着，她将一串钥匙推到我面前。
我盯着钥匙，一脸疑惑地看向她：“这是什么意思？”
林蕈神色认真起来，缓缓解释道：“曦曦都四岁了，现在跟着叔叔婶婶住在乡下。上次我去看她，小家伙弄得灰头土脸，跟个野孩子似的。这终究不是长久之计。这串钥匙，是滨河丽景一套房子的钥匙。那原本是套样板房，装修格调高，品质也好。多亏你帮忙，项目一期房子全部售罄，这样板房也就闲置了。我想着借给你住，你赶紧把爸妈和曦曦接过来。这样一来，你上班近，能多照顾家人，多方便啊。”
我眉头紧皱，面露犹豫之色：“林总，这恐怕不妥。要是日后有人追查起来，我有理也说不清。”
林蕈脸色一正，目光灼灼地看着我：“这有什么说不清楚的？房子在我个人名下，朋友间互相帮衬难道不行？”
不得不说，林蕈考虑得十分周全，这对我和家人而言确实是件大好事。但一想到之前给张芳芳购置房子时，已经占了她很大的人情，如今再接受这份馈赠，难免有贪得无厌之嫌。
林蕈似乎看穿了我的心思，语气温和地说道：“宏军，你千万别背上心理包袱。你以为自己在占我便宜，事实恰恰相反。是你帮我挽回了在志明那儿的损失，现在我准备开发二期项目，还和赵田裕敲定了老城区置换地块的开发方案。要是没有你在关键时刻出谋划策，我根本不可能有今天的收益。所以，你受之无愧。”
我思忖片刻，诚恳说道：“林总，话虽如此，但将想法付诸实践的是你。我不能贪天之功。既然房子只是借给我，那我就却之不恭了，谢谢你。”
林蕈凝视着我，语气深沉：“宏军，你有两件事最伤我心，一是跟我见外，二是……”
我急忙摆摆手，打断她的话：“过去的事，无论是非对错，都已经过去了。咱们还是得往前看。”
林蕈见这个话题难以再深入下去，便神色一松，脸上挂起一抹浅笑，问道：“以你的聪明才智，备考过程中居然也有让你头疼的科目？”
我苦笑着，大倒苦水：“可不就是英语嘛！那些叽里咕噜的单词、语法，学起来真是让人纠结，放弃又不行，继续学又困难重重。要命的是，它和语文、数学、逻辑一样，满分都是100分，这可要了我的老命了。”
林蕈掩嘴轻笑，佯怒嗔怪道：“别在我面前喊老，你要是老了，我岂不是得进棺材了？”
我故意眯起眼睛，上上下下打量着她，摇头晃脑，拿腔拿调地说：“这位小妹妹，不知芳龄几何？依老夫看，你定是年方二八，正值豆蔻年华。瞧这柳叶弯眉、樱桃小嘴，神态间八分威严中带着二分笑意，七分妩媚里透着三分冷峻，当真是人见人爱，我见犹怜。”
林蕈听后，先是忍不住笑出声，随后却轻轻叹了口气，脸上浮现出一丝落寞：“关宏军，别跟我油嘴滑舌了。我如今啊，就算尚有三分春色，也已经半随流水，半入尘埃了，还谈什么人见人爱，恐怕是人见人嫌喽。”