刘芸敬完酒，踩着高跟鞋离去后，胡海涛身子微微后仰，揉了揉太阳穴，开口道：“老弟，我酒量向来浅，今晚有些上头了。趁我脑子还清醒，你有什么要紧事，尽管吩咐，只要我能帮上忙，一定不遗余力 。”
我脸上堆满笑意，语气诚恳：“主要是一直想跟您聚聚。您对开发区的关怀，我们都记在心里，这顿酒，就是略表谢意。往后在工作上，我们还得仰仗您多支持。还有件事......”我目光转向陶鑫磊，接着说道：“陶主任在开发区担任副职许久，一直是事业编制。按规定，他符合转公务员的条件，可组织部那边，迟迟没有动静。”
胡海涛闻言，眉头瞬间拧成了个疙瘩，端着酒杯的手顿在半空：“条件都符合，组织部怎么会卡着不办？”
我微微叹了口气，神色无奈：“我专门问过组织部一科的田科长，他说全县像老陶这样符合条件的事业干部有十多个，可每年转编名额就两三个。优先考虑乡镇，开发区只能往后排。”
陶鑫磊满脸通红，许是酒劲上头，忍不住发起牢骚：“开发区怎么就低人一等了？什么都紧着乡镇。就说同祥镇那个副镇长张启明，论资历，他比我浅；论贡献，也不见得比我大，凭什么他先转了，我却还在这儿干等着......”
我立刻打断他，神色严肃：“老陶！我之前怎么跟你说的？咱们开发区的干部，得守得住清贫，耐得住寂寞，经得起考验。怎么能在胡县长面前抱怨呢？”
陶鑫磊意识到失态，尴尬地闭上了嘴，端起酒杯闷头喝了一口。
我看向胡海涛，表情认真：“领导，咱们都是带队伍的人。要是只让下属拼命干活，却不给相应的待遇，谁还愿意真心实意干下去？就说张启明，我在同祥镇当副镇长时，他是工业公司经理。这人工作能力一般，手脚还不干净。就因为善于讨好田镇宇，一路平步青云。这让真正为工作付出的干部们，心里怎么能平衡？”
他听到田镇宇的名字，眼眸瞬间一亮，一抹别样的光彩在眼底闪过。我心中暗自欣喜，看来这激将法，已然生效。
没料到，他话锋一转：“宏军，你岳父曾是组织部的老领导，就不能让他出面通融通融？”
我苦笑着摇了摇头，神色颇为无奈：“我岳父上个月刚退休，现在是人未走茶就凉，何况退下来了，说话怎么可能管用呢。”
他点点头，接着问道：“那你和雁书常务交流过这事吗？”
我心里不禁想，看来他对我的社会关系真是门清。
“提过，”我摊开双手，一脸无奈，“可她既不分管组织部，又不管开发区，确实帮不上忙。如今这局面，真是阎王好见，小鬼难缠，正所谓县官不如现管。”
他若有所思地点点头：“你这话在理。这样吧，陶副主任也是咱们自己人，我在县长办公会上提一提。至于能不能成，我不敢打包票。”
我立刻向陶鑫磊使了个眼色，陶鑫磊心领神会，双手毕恭毕敬地端起酒杯，向着胡海涛深深鞠了一躬，仰头将杯中的酒一饮而尽。
胡海涛见状，也端起酒杯准备回敬，我连忙伸手拦住：“他这是应该的。哥哥，您看看，咱们开发区的干部，向来都是少说多做，二话不说，端起酒杯就干。”
我和他相视一笑，心里却彼此都在盘算着自己的心事。
陶鑫磊这件事王雁书是跟组织部打过招呼的，本以为水到渠成的事。
未成想，被卡在了组织部的例会上，现任组织部长以前和陶鑫磊有些嫌隙，利用这件事故意刁难陶鑫磊。
而这位组织部长和胡海涛同样来自市里的同一个区，据说私交甚笃。
万不得已只好有求于他。
送别胡海涛时，我再次给陶鑫磊递了个眼神。陶鑫磊迅速从后备箱拿出两条软包“和天下”，趁着夜色，轻轻放进胡海涛专车的后备箱。
胡海涛故作未见，微笑着与我握手道别，随后上了车。
陶鑫磊快步走到司机身旁，低声叮嘱了几句。
片刻后，汽车引擎轰鸣，尾气喷涌而出，载着胡海涛消失在夜色之中 。
在返程的路上，车内气氛有些压抑，我和陶鑫磊坐在后排座上。他带着几分忐忑，小心翼翼地问我：“关主任，您说，这事他真能帮上忙吗？”
我轻轻拍了拍他的手背，语气笃定地回道：“放心吧，问题不大。就算他那儿行不通，咱们再另想办法，车到山前必有路。”
陶鑫磊一听，情绪瞬间高涨起来，转过头，一脸感激地说：“关主任，您可真是我的大救星啊！要不是您帮忙，我都不知道该怎么办了。”
我在昏暗的车厢里，嘴角微微上扬，露出一抹笑意，说道：“老陶，咱俩说这些就见外了，都是自家兄弟，你的事就是我的事。”
第二天，我把手头工作处理妥当，便早早离开了开发区。我心里记挂着一件事，打算去清婉的父母家探望一下。朱江已经正式办理了退休手续，我能想象，这个阶段对他来说，心理落差肯定极大，毕竟从领导岗位上退下来，要适应普通老百姓的生活，绝非易事。
出发前，我特意去刘芸的店里，精心挑选了几道可口小菜。可到了那儿才发现，岳母早已忙活了一下午，准备了满满一桌丰盛的酒菜。
果不其然，朱江整个人看起来无精打采，眼神里透着落寞，满脸都是卸任后的悲凉之感。吃饭时，我坐在他身旁，一边陪着他喝酒，一边轻声宽慰开导他。酒过三巡，话匣子打开，我毫无保留地跟他聊起最近县里关于常委的人事之争。
朱江听完，沉默片刻，突然开口道：“宏军啊，以我在组织部干了二十多年的经验来看，这两位候选人，都不太合适。”
我夹了口菜，边吃边说：“合不合适的就那么回事吧，谁叫人家背后都有强硬的背景呢。”
朱江一听，情绪有些激动，“啪” 地一声把酒杯重重墩在桌上，大声说道：“有背景又怎样？咱们难道就没背景了？宏军，反正我现在已经退下来了，有的是时间。明天我就去市里，我在组织部门这么多年，总归还有些人脉关系，我就是拼了这把老骨头，也要为你争取一下这个机会！”
我赶忙摆摆手，劝说道：“爸，您别这么着急，我还年轻，机会以后有的是，不急在这一时。”
朱江听了，眉头一皱，满脸不悦地说：“宏军，你不懂，仕途这事儿，一步赶不上，步步赶不上。听我的，这件事我去运作，你就踏踏实实地把本职工作干好。”
我微微皱眉，说出了自己的担忧：“爸，现在田镇宇和胡海涛为了这个职位争得不可开交，咱们要是贸然插手，站到明面上，很容易招来他们两人的联合反击，这风险实在太大了。”
朱江闻言，手托着下巴，沉思了一会儿，缓缓说道：“你说的有道理，是我考虑不周了。这样，我先去市里摸摸底，等把情况摸清楚了，咱们再商量对策。”
我听了，心中一暖，赶忙端起酒杯，敬了老岳父一杯酒。
我缓缓掏出一串钥匙，这钥匙曾无数次开启我和清婉曾经的家。如今，我轻轻将它放在朱江手心里，声音带着一丝怅然：“爸，清婉走了都快三年了。那房子一直空着，我打算过户给你们，往后租也好，卖也罢，你们拿主意，就当是我替清婉尽份孝心。”
岳父岳母听闻此话，眼眶瞬间红了。岳父把钥匙推了回来，目光满是慈爱：“宏军啊，清婉虽不在了，可你永远都是我们的孩子，咱们之间还分什么彼此。这房子我们不能要，这些将来不都是留给曦曦的嘛。”
岳母再也控制不住情绪，拿起纸巾轻轻抹着眼泪。 看着二老难过的样子，我的心也像被揪住一般。我强忍着酸涩，默默为岳父岳母夹菜，试图让这压抑的氛围缓和一些。
这时，朱江突然开口，语气带着几分痛惜：“宏军，前段时间我听到些闲言碎语，说你在外面的生活有些荒唐。我早就想和你聊聊了，你可不能这么下去啊。我跟你妈商量了，想给你介绍个对象。男人没个家，事业的根基就不稳。”
我一听，赶忙连连摆手，急切说道：“爸妈，我真的不想再成家了。”
朱江眼睛一瞪，神色严肃地说：“这能由着你想不想吗？没人管着你，那还不得翻天了。”
我不想和他们起争执，只好先含糊应下，反正结不结婚，最终还是我自己说了算。
岳母接着说道：“这个徐彤，今年三十二岁，比你小两岁，一直没结过婚，现在是县二中的学年组长，模样也周正。我和你爸都觉得你们俩挺般配，要不你们见个面？”
我下意识地拒绝：“老师就算了吧，我对教师这个职业不太感兴趣。”
岳父一听，有些不悦：“老师怎么了？别忘了清婉也是老师。”
我脱口而出：“在我心里，清婉是独一无二的，天下再没有第二个她。”
这话一出口，老两口的眼泪又止不住了。我满心不忍，赶忙软下语气：“行，爸妈，你们别伤心了，我去见见她就是。”
岳母的脸色这才缓和了些，欣慰地说：“宏军啊，这个徐彤和咱们家有点远亲。你要是能和她组建家庭，我和你爸也就彻底放心了。”
我点了点头，长长地舒了一口气。我心里明白，岳父岳母是一片苦心，我又怎么舍得让他们失望呢 。
周日，在岳父岳母的撮合下，我前往一家韩式烤肉店，与徐彤初次见面。
说实话，我打心底不太想来，但在岳父岳母的反复叮嘱下，我又不能不来。为了能让她对我产生反感，我故意磨蹭到约定时间过了半个小时才姗姗来迟。
一进店门，就瞧见她坐在那里，脸上明显带着不悦。
见我进来，她冷冷地开口：“姐夫，你来了。”
这称呼让我心里“咯噔”一下，不由得皱眉问道：“这个称呼是怎么论的？”
她不紧不慢地解释：“清婉姐的姥姥和我的姥姥是姑舅姊妹，这么论起来，我不叫你姐夫叫什么？”
我被她这话堵得心里一阵不舒服，没好气地回应：“这亲戚关系也太绕了，我都糊涂了，你还是叫我关宏军吧。”
她听了，脸颊微微一红，说道：“你和我上次见着的时候不太一样了。”
我满脸错愕，仔细打量她一番，实在想不起什么时候见过，不禁问道：“咱们什么时候见过面？”
她轻声说：“清婉姐去世的时候，我在殡仪馆见过你一面。”
听到这话，我的心猛地一揪，那个痛苦的场景瞬间在脑海中浮现，心里越发烦躁，对她的话也懒得回应了。
为了打破这令人难堪的氛围，我直接喊来服务员，拿着菜谱，顺着菜名挨个点了一遍。徐彤见状，满脸惊讶，忍不住问道：“就咱俩个人，点这么多能吃得完吗？”
我面无表情，语气冷淡：“我饭量大，就是个饭桶，你别操心，我请客。”
她似乎察觉到了我的冷漠，却仍坚持道：“第一次一起吃饭，哪能让你一个人掏钱，咱们AA吧。”
我抬眼看向她，心里对她这想法感到十分诧异，说道：“不用你掏钱，就当姐夫请你吃顿饭。”
她终于露出了点笑容，打趣道：“你刚才不是不认这亲戚关系吗？”
我不耐烦地回了一句：“就算没这层关系，在大街上碰上陌生人，我请顿饭也不算啥。”
点的菜一道接一道地上了桌，我手持夹子，自顾自地在烤盘上翻弄着烤肉，全程默不作声，大口大口地吃着，一心只想快点结束这场尴尬的会面。
她坐在对面，餐盘里的食物几乎没怎么动，就那么托着腮，脸上挂着好奇的神情，目不转睛地盯着我大快朵颐的模样。被她盯得浑身不自在，我终于忍不住抬起头，没好气地瞥了她一眼，说道：“我脸上又没长着能吃的肉，你老盯着看什么？”
她 “噗嗤” 一声笑了出来，眼睛弯弯的，打趣道：“关宏军，我见过不少有点身份地位的人，可头一回见你吃饭这么‘豪放’，毫无顾忌。” 我听了，下意识停下手中动作，心里有些疑惑，反问道：“你经常和这类人打交道？”
她微微叹了口气，脸上闪过一丝无奈：“这几年，家里人催得紧，除了上班，就是被逼着去相亲，形形色色的人见了个遍。不过你和他们不一样，别人都喜欢端着、装着，可你不是，心里怎么想，脸上就怎么表现。不高兴的时候，那表情一眼就能看出来；不喜欢的事儿，也不会藏着掖着，全写在脸上。”
我手中的筷子停在半空，夹着的肉差点掉下去，实在不解她这话到底啥意思，追问道：“你说的这算优点吗？我怎么感觉你在损我呢。”