洛阳城，相府后院。
一名身材瘦小的小黄门，提着一盏几乎快要熄灭的灯笼，在幽深曲折的回廊里穿行。
他走得很快，脚步声却很轻，像一只受惊的老鼠，每一次转角都让他心惊肉跳。
终于，他在一处不起眼的偏门前停下，按照约定的暗号，三长两短地叩响了门环。
门“吱呀”一声开了条缝，一只眼睛警惕地向外张望了一下，才将他拉了进去。
门内，是一名身材魁梧的汉子，穿着寻常家丁的服饰，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
他是城内黄巾内应的一名小头目，负责与宫中传递消息。
“怎么回事？这个时辰，不是约定的时候！”那汉子压低声音，语气不善。
小黄门吓得一哆嗦，灯笼都险些脱手。
他一把抓住汉子的手臂，声音发颤，带着哭腔：“不好了！张头领，大事不好了！”
那姓张的头领眉头一皱，将他拖到更深的黑暗里：“慌什么！天塌下来了？”
“比天塌下来还可怕！”小黄门急得快要跳起来，语速极快地说道：“宫里传出风声，说是……说是马大帅怀疑我们这些人里头，混进了朝廷的奸细！”
“什么？”张头领心头猛地一跳，一股凉气从脚底板窜了上来。
“千真万确！”小黄门脸上满是恐惧，“张常侍那边的人亲口说的！马大帅已经派了一支督战队，就在城外候着！说是等总攻发起，我们这边一有异动，不管是不是内应，格杀勿论！”
张头领的脸色瞬间变得惨白。
督战队！
张头领只觉得后脖颈子一阵发凉，一股寒气顺着脊梁骨就钻进了裤裆里，让他忍不住打了个哆嗦。
那不是冷，是怕。
他混黄巾，为的是什么？
为的是有一天能穿金戴银，搂着娘们儿睡热炕头，再也不用看人脸色！
可不是为了把脑袋别在裤腰带上，给别人当垫脚石！
马元义那个疯子，他是知道的。据说在冀州，有个小帅只是在背后嚼了句舌根，就被他亲手剥了皮，挂在帅帐外面风干。
宁杀错，不放过！
这话从别人嘴里说出来是句狠话，从马元义嘴里说出来，那就是明天要办的事！
到时候城门一开，自己这边稍微慢了半拍，或者哪个环节出了点纰漏，那帮红了眼的督战队可不会管你是不是自己人，手起刀落，脑袋就得搬家。
那他娘的也太冤了！
自己死了不说，功劳没捞着，还得背个朝廷奸细的骂名，祖坟都得让人刨了！
“张头领，您是聪明人，可得想清楚啊。”
小黄门看着他煞白的脸，尖细的嗓音如同鬼魅，在夜风里飘忽不定。
“这事儿要是成了，自然是泼天的富贵。可要是不成……大帅的手段，您比我清楚。咱们这些小人物，就是人家脚底下的一窝蚂蚁，碾死几只，谁会在意？”
张头领的喉结上下滚动了一下，咽了口唾沫，嘴里却干得发苦。
他看着眼前这个小黄门，忽然觉得这家伙的脸在灯笼的微光下，像极了庙里的催命判官。
“我……”他想说点什么，却发现一个字都说不出来。
“头领，您自己掂量吧。”
小黄门将手里的灯笼往他怀里一塞，转身就往门缝里钻。
“宫里还有事，我得先走了，您多保重！”
说完，人就没了影，那扇偏门也“吱呀”一声，悄无声息地合上了。
“砰！”
灯笼脱手掉在地上，最后一丝火苗挣扎了两下，彻底熄灭。
张头领被独自丢在了无边的黑暗里，只有冰冷的夜风刮过他的脸，像刀子一样。
他浑身僵硬，一动不动。
汗水从额角滑落，流进眼睛里，又涩又疼。
富贵？
前程？
去他娘的富贵前程！老子只想活命！
一个念头，如同黑暗中滋生的毒草，疯狂地从他心底冒了出来。
马元义要杀我，朝廷也要杀我。
横竖都是个死。
可若是……若是我能赶在马元义动手之前，送一份大礼给朝廷呢？
想到这里，他的呼吸猛地急促起来，一双眼睛在黑暗中爆发出骇人的光。
对！
大礼！
一份足以让他从死囚变成功臣的大礼！
与此同时，洛阳城外，云中军的临时营地里，却是另一番景象。
三千名最精锐的士卒，正在黄忠的号令下，迅速地脱下身上精良的汉军甲胄，换上那些从断龙岭缴获的、样式粗劣的黄巾服饰。
他们甚至还找来锅底灰和泥土，胡乱地涂抹在脸上，让自己看起来更像那些食不果腹的乱民。
很快，一支看起来与寻常黄巾乱兵别无二致的队伍，便集结完毕。
他们手中握着的，依旧是云中军百炼的环首刀，身上穿的，也是贴身的软甲，只是被宽大的黄巾外袍遮掩了起来。
陆恒亲自走到阵前，为黄忠整理了一下那歪歪扭扭的黄色头巾。
他凑到黄忠耳边，声音压得很低：“汉升，此去需绕过黄巾主力，直插其后方粮草大营。曹校尉会派他麾下熟悉地形的斥候为你们引路。”
陆恒顿了顿，加重了语气：“记住，动静要大，火要烧得旺！”
“主公放心！”黄忠瓮声瓮气地应道，眼中闪烁着兴奋的光。
一旁的郭嘉也走了上来，补充了一句：“将军只需放火，不必恋战。我已安排人手，在黄巾军中散播‘马元义为保自己，牺牲外围兄弟’的流言。火起，则流言为真”
黄忠咧嘴一笑，连声应道：“军师此计甚妙！”。
他翻身上马，对着陆恒和郭嘉一抱拳，随即手臂向前猛地一挥。
三千伪装成黄巾军的云中精锐，没有发出任何多余的声响，如同一支融入黑夜的幽灵，在曹操部下的引领下，悄无声息地脱离主队，向着战场侧翼的邙山丘陵地带潜行而去。
天色，一点点泛起了鱼肚白。
洛阳北门的攻防战，已经进行到了最惨烈的阶段。
马元义站在临时搭建的高台上，双眼通红，布满了血丝。
一夜的厮杀，让他整个人都处在一种极度亢奋又极度疲惫的状态。
城墙上下的尸体已经堆积如山，浓重的血腥味与焦臭味混杂在一起，令人作呕。
喊杀声、撞木声、金铁交鸣声，汇成了一曲疯狂的死亡交响。
他能看到，城头上的汉军已经摇摇欲坠，好几次，他的士卒已经冲上了城头，虽然很快又被推了下来，但这无疑是一个好兆头。
胜利，仿佛触手可及！
马元义攥紧了拳头，但他浑然不觉，就在他视线的尽头，那片连绵起伏的邙山之后，一缕与晨曦不符的黑烟，正悄然升起。
更不知道，一支致命的匕首，已经绕过了所有的防线，无声无息地抵近了他的心脏。