陆恒站在地图前，手指划过云中郡周边新规划的定居点，胸中那股要将此地打造成坚固堡垒的决心正炽。
乱世给了他喘息之机，让他得以在北疆悄然积蓄力量。
然而，他终究低估了这场风暴席卷的速度，也高估了朝廷在焦头烂额之际，会暂时遗忘这片边陲之地的可能性。
仅仅数日之后，就在云中郡全力安置流民，各项建设如火如荼进行之时，一支代表着洛阳最高权威的队伍，出现在了云中城外。
与之前蹇硕那遮遮掩掩、带着私心的“慰问”不同，这一次，是真正的天使，带着无可辩驳的皇命。
来的使者是一位须发皆白的老宦官，神情疲惫，眼中却带着久居宫廷的威严与一丝不易察觉的恐慌。
他并非中常侍级别的大珰，显然是在洛阳围城、朝廷运转艰难之际，被临时委派出来传旨的。
郡守府大堂，气氛庄严肃穆。
陆恒一身戎装，率领郭嘉、辛毗及一众属官，恭敬地跪接圣旨。
老宦官展开那卷明黄的丝帛，用尖细却清晰的声音宣读起来。
诏令的内容，先是痛斥黄巾贼的滔天罪行，号召天下忠勇之士，各地郡守、州牧，即刻组织兵力，清剿叛逆，匡扶汉室。
接着，话锋一转，特别提到了云中郡守陆恒。
“云中郡守陆恒，年少有为，忠勇过人。先破鲜卑于漠南，扬我大汉天威；后筑云北坚城，巩固北疆屏障，功绩卓着，朕心甚慰……”
听到这里，陆恒心头微动。
那老宦官顿了顿，声音拔高了几分，带着不容置疑的命令口吻：
“……兹冀州、颍川等地黄巾猖獗，势焰滔天，洛阳亦遭围困。望陆卿能再接再厉，不负朕望，即刻抽调麾下精锐，南下勤王，协助剿灭黄巾主力，以安社稷！钦此！”
圣旨宣读完毕。
大堂内一片寂静。
所有人的心都沉了下去。
“臣，陆恒，领旨谢恩！”陆恒深深叩首，声音沉稳，听不出任何情绪。
老宦官收起圣旨，脸上挤出一丝笑容：“陆将军，陛下对你寄予厚望啊。咱家一路行来，见云中安定，兵强马壮，想必将军定能为朝廷分忧解难。”
陆恒起身，接过圣旨，面上平静：“天使一路辛苦，请先往驿馆歇息。恒自当遵从陛下旨意，即刻整顿兵马，为南下之事做准备。”
他示意辛毗好生安顿使者。
待老宦官一行人离开大堂，郭嘉和辛毗立刻围了上来。
“主公，这……”辛毗面露忧色，“洛阳被围，朝廷此番是铁了心要抽调各处兵力去解围。可我云中初定，流民尚未完全安置，北有草原窥伺，东有乌桓未靖，此时南下，兵力空虚，恐非良策啊！”
郭嘉亦是眉头紧锁：“圣旨已下，不去是不行的。但如何去，派多少人去，由谁领兵去，却大有文章可做。”
陆恒将圣旨放在案上，缓缓踱步。
“朝廷的命令，不能违抗，否则便是公然抗旨，给了那些盯着我们的人口实。”他的声音很低，却异常清晰，“但云中的根基，绝不能动摇。”
“南下平叛，是危机，也是机遇。”陆恒停下脚步，望向南方，“黄巾之乱，声势浩大，非一朝一夕可平。我军若能在此战中打出威名，获取战功，对日后立足，大有裨益。”
“只是……”他看向郭嘉，“我们能动用的兵力都必须用在刀刃上。”
与此同时，数百里之外的并州，太原。
董卓，这位身形肥硕、面带凶悍之气的河东猛将，同样接到了来自洛阳的诏令。
彼时，他正搂着美姬，欣赏着新得的珠宝，听着堂下歌舞。
传旨的官员战战兢兢地宣读完诏书。
董卓挥手让所有人退下，只留下他那位形貌猥琐、眼中却闪烁着精明算计的女婿，李儒。
“嘿嘿嘿……”董卓发出低沉的笑声，拿起诏书，随意地丢在案几上，“洛阳那帮废物，被一群泥腿子围住了，现在想起老夫来了？”
他的小眼睛里，闪动着毫不掩饰的贪婪与野心。
“黄巾贼？一群乌合之众罢了！倒是这天下大乱，该是我董仲颖出手的时候了！”
他走到地图前，粗壮的手指划过冀州、颍川那些黄巾肆虐之地，最后落在了北方的云中郡。
“陆恒那小子，听说在漠南搞得风生水起，还筑了城？哼，倒是占了个好地方，富庶安稳。”
李儒凑上前，压低声音道：“岳父大人，这正是天赐良机！黄巾之乱，看似凶险，实则是我等扩张实力的绝佳时机！”
他的声音带着一种蛊惑人心的力量：“朝廷让您出兵平叛？好啊！咱们就打着平叛的旗号，向朝廷索要粮饷军械！洛阳那帮阉宦和老臣，如今自顾不暇，定然不敢不给！”
“再者，”李儒眼中闪过一丝阴狠，“可趁此机会，大肆招兵买马！就说黄巾势大，兵力不足。待我们兵强马壮，粮草充足，这并州，乃至整个天下……”
董卓听得连连点头，脸上的横肉兴奋地抖动着：“文优所言，深合我意！就这么办！传令下去，给老夫招兵！多多益善！再派人去洛阳，哭穷！要钱！要粮！要甲胄！”
他仿佛已经看到了自己率领大军，横行天下的场景。
至于那远在云中的陆恒，此刻在他眼中，不过是一个运气好些的小辈，占据了一块暂时安稳的地盘而已。
乱世之中，唯有实力才是根本。
谁的兵多，谁的拳头硬，谁就能说了算！
更北方的辽西之地，乌桓人的王帐之内，气氛同样不平静。
首领丘力居也收到了汉境大乱的消息。
“大单于！汉人内乱，洛阳都被围了！正是我们南下的大好时机啊！”
“是啊！幽州空虚，我等可趁势夺取蓟县，入主幽州！”
“南边的汉人城池，粮食、女人、财宝，唾手可得！”
帐内，各个部落的头领七嘴八舌，群情激愤，纷纷劝说丘力居趁火打劫。
中原王朝的内乱，对于他们这些草原部族而言，往往意味着南下劫掠的盛宴。
丘力居坐在主位上，手里把玩着一个精致的汉造铜镜，那是前些时日云中商队带来的货物。
他听着部下们的鼓噪，眉头却微微皱起。
南下？
他想起了不久前，派去试探云中边境的探子，被一支装备精良、行动迅捷的汉军骑兵毫不留情地驱赶回来的情景。
那支骑兵的旗号，是“赵”。
他还想起了云中商队带来的那些远超以往质量的食盐、铁器和布匹，以及商队管事口中那位年轻郡守陆恒的强硬作风。
此人能在漠南击败鲜卑，还能在弹汗山下筑城，绝非等闲之辈。
现在汉境虽然大乱，但那个陆恒所在的云中，似乎并未受到太大波及。
贸然南下，若是撞上那块硬骨头，恐怕得不偿失。
“此事，不急。”丘力居缓缓开口，压下了帐内的喧嚣，“汉人内乱，具体情形如何，我们尚未完全清楚。那陆恒的虚实，也需再探。”
他做出了决定：“继续与云中通商。我们需要他们的盐、铁和布匹。同时，让商队多带些人手，仔细观察云中的情况，尤其是他们的兵力部署和城防。等摸清了底细，再做打算不迟。”
丘力居的决定，让一些急于劫掠的头领有些不满，但在他的威望之下，也无人敢公然反对。
数日后，辛毗派出的商队，带着大量的皮毛和草原特产返回了云中。
随之带回的，还有乌桓部落急需大量食盐、铁器和布匹的信息，以及丘力居决定暂时按兵不动，继续保持贸易的态度。
这个消息，让一直担心东线压力的陆恒和辛毗，稍稍松了口气。
东面的乌桓暂时稳住，让他们可以更专注于应对眼下最大的难题——那道来自洛阳，催促他们南下的圣旨。