梅文鼎与周明远齐齐躬身，沉声领旨。
“臣等遵旨！！”二人语气铿锵，眼中满是得遇明主、一展抱负的热忱。
弘历微微颔首，目光扫过天际，见日头尚未偏西，便转头对周明远问道。
“天色尚早，朕倒想起一事，此前吩咐的火枪加装刺刀事宜，如今进展如何了？”
周明远闻言，连忙上前一步，躬身回禀。
“回皇上，此事臣一直督办跟进！经过三个多月的研制试用，刺刀的规格制式已完全敲定，适配全军现用火枪，稳固性与实用性均达最优。
目前，第一集团军下辖六个师已全部完成改装，将士们也都掌握了使用技法，预计年底之前，便可完成全军换装！”
“哦？效率倒是不低。”弘历嘴角扬起一抹满意的弧度，颔首道。
“既已初见成效，那便随朕去校场看看实情。”
“臣遵旨！”周明远连忙应下，即刻吩咐随行侍从传讯前方，不多时，御驾便调转方向，朝着第一集团军京城北部驻地疾驰而去。
抵达军营时，只见旌旗猎猎，将士们身着灰绿色军装列队而立，精气神十足。
傅恒早已率领各级将领在门口迎驾，见御驾到来，即刻上前跪拜。
“臣傅恒，率第一集团军全体将士，恭迎皇上！”
弘历摆了摆手，开门见山：“免礼！朕今日来，是特意看看刺刀改装后的实战演练，不必多礼，即刻演练便是。”
“遵旨！”傅恒起身，转身面向校场将士，高声下令。
“全体都有！演练快速拆卸安装刺刀、刺杀动作！开始！”
军令如山，话音刚落，全场将士便动作整齐划一的操起火枪。
只听“咔哒”“唰”的清脆声响不绝于耳，将士们手指翻飞，卸枪、装刺刀、锁定、举枪刺杀，整套动作行云流水，毫无滞涩。
阳光之下，雪亮的刺刀泛着凛冽寒光，刺杀时的呐喊声震彻云霄，尽显军威。
弘历端坐于观礼台之上，目光锐利地扫视全场。
“好！”弘历忍不住抚掌赞叹，语气中满是欣慰。
“动作娴熟，反应迅捷，这才是我大清将士该有的模样！
刺刀加装，可使火枪近战威力大增，将士们有此身手，朕心甚慰！”
傅恒躬身肃然回道。
“皇上过誉！此非臣之功，实乃将士们淬骨砺锋、刻苦操练之效，更赖朝廷革新军械、鼎力支持方能有成！
后续全军换装告讫，将士们再经战术磨合，我军战力必能更上一层，不负皇上厚望！”
弘历微微颔首，正欲再谈及军中人才培养与战术革新的细节，异变陡生！
只见校场东侧队列中，一名身着校尉军装的汉子猛地冲出，此人年近半百，鬓角已染风霜，身形却依旧挺拔健壮，面容黝黑刻着战场留下的疤痕，双目赤红，神情激动得近乎失态，直奔观礼台而来。
“皇上！求皇上做主啊！”
变故突生，傅恒脸色骤变，下意识跨步上前将弘历护在身后，腰间佩刀已然出鞘半截，厉声喝止。
“大胆狂徒！竟敢惊扰圣驾！拿下！”
周围侍卫瞬间围拢过来，寒光闪闪的刀枪直指那名将士，校场上的演练也戛然而止，将士们纷纷侧目，气氛瞬间紧绷。
那将士却丝毫不惧，双膝“噗通”跪地，连连叩首，声音嘶哑却掷地有声。
“皇上！末将没有恶意，只求皇上垂怜，容末将进言！”
弘历神色平静，抬手示意侍卫退下，目光落在那名将士身上，沉声道。
“朕在此，有话但说无妨。”
傅恒仍心有余悸，低声道：“皇上，此乃军中哗变之嫌，容臣事后严加处置！”
“无妨。”弘历摆了摆手，示意那将士起身回话。
那将士颤巍巍起身，躬身道。
“回皇上，末将张勇，现任第一师第十三团副团长，今年四十五。
末将自十六岁从军，在军中摸爬滚打近三十年，从一名普通小兵拼到副团长，身上大小伤痕十七处，皆是为大清征战所致！
如今末将身子骨依旧硬朗，拉弓能开五石，火枪百米内百发百中，骑马奔袭百里不喘，实在还能为朝廷再效力几年！
可按照三年前推行的兵役制度，明年末将便要被强制退役，求皇上开恩，准许末将延长服役年限！”
话至末尾，张勇声音哽咽，再次跪地叩首，额头重重磕在地面，溅起细微的尘土。
傅恒面色凝重地补充道。
“皇上，自三年前实施义务兵役与服役年限规定，军中确有不少年届上限的军官将领被强制退役。
这些人大多从军数十年，对军队感情深厚，且退役后俸禄、待遇大幅削减，难以维系家中生计，故而颇有怨言，臣已多次安抚，但收效甚微。”
弘历缓缓走下观礼台，亲手将张勇扶起，指尖触到他掌心因常年握枪磨出的厚茧，心中自有考量。
弘历转头看向全场将士，声音沉稳而有力，清晰地传遍整个校场。
“张团长的诉求，朕明白，在场诸位老将的顾虑，朕亦知晓。
今日，朕便当众说清这服役年限规定的缘由！”
“一支军队的战力，不仅在于军械精良，更在于兵锋锐利、士气高昂！
若长期让年长者占据军职，年轻将士便难有晋升之路，军中活力终将枯竭，战术革新也无从谈起！
推行年限规定，绝非薄情寡义，而是为了给年轻人才腾出路，让新鲜血液不断注入，保持军队的战斗力与创造力，这是强军兴邦的必经之路！”
弘历的目光扫过队列，每一位将士都能感受到那份深谋远虑。
张勇眼眶微红，低声道。
“皇上明鉴，末将并非不懂这个道理，只是……只是退役后家中上有年迈父母，下有未成年子女，俸禄骤减后实在难以支撑，更舍不得这身穿了近三十年的军装啊！”
这话瞬间戳中了不少老兵的心事，校场上响起一阵低低的附和声。
弘历闻言，轻轻拍了拍张勇的肩膀，语气缓和了许多。
“你们为大清流血流汗，朕岂会置之不顾？”
弘历转身对张廷玉、傅恒等一众军机大臣以及在场将领高声宣布。
“传朕旨意！即刻命兵部牵头，会同吏部、户部，三日内拟定《退役军官安置条例》！”
“凡服役满十年、无违纪记录的退役军官，一律优先安排地方任职，可充任州县巡检、警察、驿官、教习、兵房主事等职，俸禄参照地方同品级官员标准足额发放。
立有军功者，额外加授职级，优先安排至富庶州县任职，家中有特殊困难者，由官府发放生活补贴，确保诸位退役后仍能体面生活、安居乐业！”
“你们在军中保家卫国，退役后朝廷为你们铺路，让你们在地方继续为百姓办事、为大清效力，这份忠心与功绩，朝廷永远不会忘记！”
这番话如同甘霖般洒在校场之上，将士们脸上的疑虑与不满瞬间消散，张勇更是激动得浑身颤抖，再次跪地叩首。
“皇上圣明！末将……末将谢皇上恩典！若能如此，末将明年心甘情愿退役，到地方上再为皇上尽忠，为百姓造福！”
弘历扶起他，笑道：“你既有这份赤诚，朕自然不会亏待。
好好训练，站好最后一班岗，将军中的铁血作风带到地方，朕期待你的后续功绩。”
张廷玉见状，悬着的心终于放下，躬身道。
“皇上此举，既严明了军纪，又安抚了军心，实乃两全之策！
臣即刻传旨内阁，全力推进安置条例拟定，确保落实到位！”
弘历颔首，再次看向全场将士：“诸位记住，大清的强盛，离不开每一位将士的付出！
无论你们在军中冲锋陷阵，还是在地方为民解忧，只要忠心不改、勤勉履职，便是大清的栋梁，朕定当厚待！”
阳光洒在雪亮的刺刀上，反射出耀眼的光芒，将士们齐声高呼“皇上圣明”，声音震彻云霄，军威比先前更盛几分。