望广城的海岸防线之上，正是一派热火朝天的备战景象。
数道丈余宽的壕沟前，密密麻麻的削尖硬木刺如獠牙般直指海面，城头之上，数十门重型火炮已校准角度，黑洞洞的炮口凝望着远方海域，透着慑人的寒光。
阵地上，三万多名将士按两个满编师的规制列队，前排是八千余名训练有素的老兵，他们身着统一的粗布军服，动作干练、眼神沉稳，正是此前起义军的核心力量。
后排两万多名新卒衣裳新旧不一、样式各异，有短打布衣，也有补丁摞补丁的长衫，皆是近日从流离华人中主动报名参军的青壮。
他们只为保卫这处来之不易的安身之地，心甘情愿贡献己力，虽操练不过数日，队列尚未完全齐整，但举枪、瞄准、装填的射击动作已初具章法，刺刀刺杀的劈、刺、挡等基础招式也练得有模有样，眼神里满是守护家园的决绝。
了望塔上，陈恪与许怀远、林凤并肩而立，望着下方新旧将士协同操练的如火如荼之景，低声商议着备战细节。
“我原以为，传信回国求援，经内阁商议、水师调遣，这套流程走下来至少要半个多月。”陈恪望着城下既有老兵沉稳带队、又有新卒斗志昂扬的队列，语气中满是感慨。
“没想到皇上早有预判，令陈伦炯将军在暹罗湾战事一了，便率水师直奔吕宋，这份军援来得恰是时候，解了燃眉之急。”
许怀远握紧腰间佩刀，目光锐利地扫过沿岸层层布防的工事，语气笃定。
“我们这次起义，端了西班牙人不少据点，他们折损千余人，损失不小，定然不会容我们在此坐大，近期必派精锐来剿。
先前军械多是老旧火绳枪、大刀长矛，面对西班牙人的精良火器，劣势悬殊，即便能守住这里，也必是尸山血海，甚至可能守不住望广城，只能退入山林打游击。
如今有了朝廷送来的军械弹药，再加上这两万多名主动投军的乡亲，新旧合力，我们实力大增，便是西班牙人倾巢而出，也休想在这里占到半分便宜！”
林凤亦颔首笑道。
“还是皇上神机妙算，早有部署。
若非这及时雨般的支援，若非乡亲们同心同德、主动参军，西班牙人真要大举来攻，我们这些人，怕是又要遭一场浩劫。”
两人言语间难掩庆幸，陈恪却适时收敛神色，沉声道。
“虽军械充足、新旧兵协同、人心齐整，守住望广城的把握大增，但切不可掉以轻心。
西班牙人在马尼拉经营多年，舰队战力与陆战经验都不容小觑。
我们仍需多做准备，壕沟要再挖深三尺，炮位需加筑夯土掩体，更要让老兵带新兵，日夜加紧火器操练，务必让每个人都能熟练运用军械，做到万无一失。”
许怀远与林凤齐齐领命，转身退去。
陈恪亦下了望塔，融入阵前人流，他步履沉稳，目光扫过操练将士与往来民夫，看似巡视防务，实则频繁与潜伏的国安局密探暗中对接，或借整理衣襟交换眼神，或检视工事时低声问询，不露半分破绽。
“城内民心如何？有无流言？”在一处炮位旁，陈恪指尖假意拂过炮身灰尘，对扮作炮手的密探问道。
“乡亲感念据点安稳与朝廷支援，民心安定，皆愿出力守城，仅少数人担忧西班牙人打进来，已暗中安抚。”密探边擦炮管边低声回禀。
行至粮库附近，扮作账房先生的密探递上物资清单，附耳禀报。
“粮草均已入库，沿途无异常。城西有几户侨民因亲属遭西班牙人迫害，情绪激动欲擅自出战，已派专人劝导看顾。”
陈恪颔首翻阅清单，沉声吩咐。
“民心是守城根本，既要安抚情绪，也要防范挑唆。
若有滋事者，先控制再上报，切勿激化矛盾。”
……
4443年（1745年）七月末，京城紫禁城养心殿。
内阁首辅张廷玉、兵部尚书鄂弥达、户部尚书苏琦、第一集团军军长傅恒、交通局局长庄亲王允禄等军机大臣垂手侍立，目光齐聚案几间的巨大舆图，气氛肃穆。
鄂弥达率先躬身上前，声音沉稳。
“皇上，策零次子策妄多尔济那木扎尔继位以来暴虐无道，滥杀贵族、苛待部众，如今只剩母族部落苦苦支撑。
七月初其庶兄喇嘛达尔札联合达瓦齐、阿睦尔撒纳，凑了五万大军发动叛乱，各部早就不满那木扎尔，纷纷倒戈，如今内战已然一边倒。
西边的哈萨克人见准噶尔内乱，正集结部众想夺回被占的草原，沙俄人也没有闲着，除了给两边售卖火器粮草牟利，哥萨克骑兵在北边观望局势发展，有武装介入准格尔的架势。”
弘历指尖轻叩案几，眸中闪过一丝锐光。
“人心向背定兴亡，那木扎尔暴虐失德，众叛亲离是自取灭亡。
哈萨克人图草原、沙俄人重心仍在欧罗巴，断不会为了准噶尔，与我大清真正撕破脸。”
鄂弥达躬身拱手，语气愈发恭谨。
“皇上圣明！沙俄远隔万里，必不敢轻涉东方战事，哈萨克人只顾夺回草原，与准噶尔本就积怨深厚。
待他们两败俱伤、内耗殆尽，我大清便可兵不血刃，坐收渔翁之利！”
弘历缓缓颔首，嘴角勾起一抹了然的笑意。
庄亲王允禄紧接着上前奏报。
“皇上，经三个多月全力筹备，西北两路大军所需粮草弹药已尽数备齐，足以支撑半年之用，后勤绝无拖后腿之虞！
此外，中华电报公司已将线路架设至太原府，京城与甘肃凉州通信时间缩至七日，军情传递愈发快捷！”
弘历眼中骤然亮起点点惊喜，抬手轻叩案几。
“好！粮草充盈、通信提速，皇叔督办得力！传谕中华电报公司，加快架设进度，不惜人力物力，早日实现军情即刻可达！”
庄亲王允禄躬身领命。
傅恒上前一步，语气铿锵。
“回皇上，兆惠、阿喇布坦已率第六、七集团军，在凉州、科布多一线布好了‘一北一南’的纵深防线，兵士们整肃军纪多日，就等皇上一声令下，便能趁准噶尔内耗之际收网。”
弘历眼中笑意更浓，却不忘叮嘱。
“将士们厉兵秣马，士气正盛，是该趁势而为……”
张廷玉见状，忧心上前叩请。
“皇上，臣有一言冒死进谏。如今南洋吕宋战事正酣，望广城的华人还在跟西班牙人死磕，这会儿双线用兵，怕是要牵扯太多财力兵力，万一哪边顾此失彼，后果不堪设想啊，还请皇上三思。”
弘历脸上的笑意淡了些，看向苏琦。
“张首辅的顾虑，朕不是没考虑过。西北是心腹大患，南洋是海疆根基，丢了哪一头，都是大清的损失。”
苏琦见状立刻上前回奏，语气笃定。
“皇上，臣倒有个好消息！倭国的赔款、柬埔寨、南掌、暹罗战事所得已都尽数入库，如今国库充盈。
臣已经让户部拟定了章程，优先保障西北的军需和吕宋华人所需，绝对能做到两边兼顾，无后顾之忧。”
弘历闻言，目光转向一旁的张廷玉，带着几分笑意道。
“首辅，如今财力无忧、后勤稳固，你这下可以安心了吧？”
张廷玉躬身拱手，神色释然。
“皇上英明，苏大人调度有方，臣再无顾虑！”
弘历目光扫过众臣，掷地有声。
“传旨兆惠、阿喇布坦，按既定方略稳步推进，另传旨陈伦炯，令南海水师随时支援望广城，务必护住吕宋华人据点。
朕要的，是西北定、南洋安！”
众臣齐齐躬身领命。
“臣等遵旨！”