田文镜接过供状，躬身领命：“臣遵旨，即刻去办。”
说罢转身快步退去，靴底踏在地砖上的声响渐行渐远。
弘历将目光转回瘫跪在地的蕴着，语气稍缓。
“你既识时务，朕便不再多责难。
回去后安分守己，肃亲王府的体面，朕会替你保住。”
说罢对李玉挥了挥手，“送肃亲王回府。”
蕴着如蒙大赦，连滚带爬地磕了三个头，声音嘶哑地谢恩。
“谢皇上……谢皇上恩典……”被李玉搀扶着起身时，双腿早已麻木，几乎是被半架着走出养心殿。
回到肃亲王府，夜色已深。
福晋瓜尔佳氏还守在正厅，见蕴着被人扶着进来，连忙迎上前，手里的帕子捏得紧紧的。
“王爷，您可算回来了！皇上……皇上怪罪您了吗？”
蕴着被扶到椅子上坐下，挥手屏退下人，厅内只剩夫妻二人。
蕴着望着烛火发怔，半晌才摇了摇头，声音疲惫：“皇上……没怪罪。”
瓜尔佳氏眼睛一亮，惊喜道：“那不是好事吗？我就说皇上念及宗亲之情，定会从轻发落的！”她伸手想去扶丈夫的肩，却被蕴着猛地躲开。
蕴着抬起头，脸上再无半分血色，眼底只剩麻木的空洞，他看着妻子欣喜的面容，喉咙里像堵着棉絮，艰难地吐出实情。
“皇上没怪罪，是因为……我把他们都供出去了。”
“供出去？供谁？”瓜尔佳氏愣了愣，随即脸色骤变，“王爷您是说……那些宗亲？”
蕴着闭了闭眼，点了点头，声音低得像蚊蚋。
“庆明、锡保、允禧、富大春……还有十几家沾亲带故的官员，他们的贪腐劣迹，我全写在供状上了。
皇上说，这样才能保咱们王府无恙……”
瓜尔佳氏踉跄着后退一步，撞到身后的花架，青瓷瓶摔在地上碎裂开来，如同她此刻的心绪。
“你……你怎么能这么做？他们可是同宗啊！往后咱们在宗室里，还怎么抬头做人？”
蕴着猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
“不这么做，咱们全家都要去澜沧省喝西北风！爵位没了，家产没了，孩子们还要跟着受牵连！我没得选！”
蕴着低吼着，声音里满是绝望与自弃，“保住王府就够了……脸面算什么？活着才最重要……”
瓜尔佳氏望着丈夫失魂落魄的模样，终究是没再追问，只是蹲下身默默捡拾地上的瓷片，眼泪却不争气地砸在碎片上，晕开一小片湿痕。
几乎同一时间，京城夜色被急促的脚步声划破。
反贪局、警察局的差役们手持令牌，分赴各宗室府邸。
庆明郡王府中，他正喝得酩酊大醉，还在拍着桌子骂皇上“不识抬举”，院外突然传来“奉旨拿人”的喝声，门被猛地撞开，冰冷的铁链“哗啦”缠上他的手腕时，他嘴里的酒气还没散尽，只剩下惊恐的嘶吼。
锡保刚睡下，就被差役从床上拖起，他挣扎着叫嚷。
“我是郡王！你们敢动我？宗人府不会放过你们！”
可回应他的只有冰冷的镣铐和“肃亲王揭发你强占民田”的冷喝。
允禧的府邸更是乱作一团，家眷们哭喊声此起彼伏，他圈养的那些所谓“死士”，在官府差役面前不堪一击，很快就被制服在地。
一夜之间，京城宗室府邸火光摇曳，哭喊与呵斥声交织在夜色里。
次日天刚蒙蒙亮，京城的空气里便弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。
街头巷尾少了往日的喧闹，取而代之的是巡逻警察整齐的脚步声，他们身着黑色制服，腰佩警棍，目光锐利地扫视着来往行人。
更让百姓心惊的是，皇帝亲掌的特勤局卫士不时骑着高头大马穿梭于街巷，腰间令牌在晨光下闪着冷光，所过之处，连摊贩的吆喝声都低了几分。
茶馆酒肆里，百姓们却按捺不住兴奋，三三两两聚在一起窃窃私语，声音压得极低，眼神里却藏不住激动。
“瞧见没？这街上的警察比往常多了三倍！听说昨夜城里闹翻了天，好多宗室王府都被抄了！”
“可不是嘛！我家隔壁王大爷今早去挑水，亲眼见着多罗顺承郡王府的大门被贴上了封条，差役们抬着一箱箱金银往外搬，那阵仗，吓得他赶紧躲了回来！”
一个穿短打的汉子压低声音，神秘兮兮地说。
“我听衙门里的亲戚讲，这事儿都是肃亲王捅出去的！他把那些仗着宗室身份横行霸道的家伙全给检举了，皇上连夜下的令，田文镜局长亲自带队抓的人！”
这话一出，周围顿时炸开了锅，却没人敢大声叫好，只在喉咙里发出“嗬嗬”的赞叹声。
“早该治治他们了！前阵子多罗慎郡王允禧的二儿子强占民女，人家告到衙门，官差连屁都不敢放一个，现在好了，听说那小子昨晚也被抓了，连着他爹一起下了大狱！”
“还有个背后掌控江南盐运的王爷，听说贪了几百万两银子，多少百姓因为他吃不上盐！这下被抄家，真是大快人心！”
卖早点的老汉端着豆浆走过，听见议论忍不住插了句嘴。
“这些人仗着是太祖爷的血脉，平日里作威作福，税不交、法不遵，现在皇上动真格的了，咱们小老百姓的日子，总算能清净些了！”
街头的议论声越来越响，从低声嘀咕变成了压抑不住的叫好，连巡逻的警察听见了，也只是眼观鼻鼻观心，嘴角却悄悄勾起一丝不易察觉的弧度。
没过几日，京城各大街巷的公告栏前便围满了百姓，一张张盖着京城法院朱印的宣判书贴得整整齐齐，墨迹未干却已牵动全城目光。
“快看！判了！全都判了！”人群中有人高声念道，声音里难掩激动，“多罗慎郡王允禧，私圈死士意图不轨，革去爵位，削除旗籍！”
“还有辅国将军富大春！贪腐盐税、挪用赈灾银共计白银六百六十万两，罪大恶极，判处斩首示众！家产抄没，全家发配充徭役！”
念到此处，人群里爆发出一阵压抑不住的叫好声，有人悄悄拍起了巴掌。
再往下看，判决书中其余涉案宗室官员的处置也一一列明。
多罗克勤郡王庆明倒卖官粮、结党营私，多罗顺承郡王锡保强占民田、妄议朝政——“革去爵位，削除旗籍，家产抄没，全家流放澜沧省、红河省”。
果毅公允恩纵容子侄横行乡里、暗中参与宗室串联逼宫，同属结党营私之列，判“抄家流放安东省，三代不得入仕”。
一张张宣判书读下来，曾经高高在上的宗室子弟们，或斩首、或流放、或充役，再无半分往日的特权风光。
公告栏前的百姓越聚越多，有人踮着脚细看名单，有人互相转告消息，连白发苍苍的老人都拄着拐杖赶来，浑浊的眼睛里闪着泪光。
“皇上不偏袒宗室，他们犯了法，也得与咱们普通人一样在法院受审，没有半分特殊，这天下，终究是有公道的啊！”
人群里顿时响起一片附和，有人接道。
“可不是嘛！从前宗室犯事全靠宗人府遮掩，如今法院该办的办、该罚的罚，皇上是真把咱们百姓的难处放在心上了！”