弘历刚回到养心殿，户部尚书苏琦与工部尚书周明远便旋即求见。
苏琦躬身行礼后，弘历开口便问：“兆惠奏报大小金川缴获价值四千万两白银，鄂弥达也递折说蒙古三部缴了黄金两百万两、白银两千五百万两，牛羊无数，这些都入了账吗？”
苏琦忙回道：“回皇上，大小金川的缴获已尽数登记造册——其中现银两千五百万两已入库，其余矿产、商铺、宅邸等不动产正加紧清点变卖。”
苏琦稍作停顿，补充道，“蒙古三部的金银前几日刚押运到京，也已全数入库，牛羊暂托当地牧民代养，开春后由移民局统一调配。”
弘历颔首，苏琦递上账册：“皇上，此前户部发行的三千万银元国债已全部售罄，算上这笔收入与近期各项开支损耗，国库存银目前还剩两亿银元。”
弘历接过账册翻阅，指尖轻叩着纸面，心中暗自盘算：蒙古设省要建衙署、安移民，金川善后需驻兵马、修道路，加之新政铺开处处要用钱，这两亿看似不少，实则撑不了太久。
弘历抬眼道：“再发行一亿国债，利息照旧。
商人逐利，有此前的先例，想来会踊跃认购。
三年后蒙古、金川商贸铺开，国库进项自会增长，偿还本息不在话下。”
苏琦面露喜色：“皇上圣明！有了这笔款项，各项工程便能稳步推进，再无需为周转犯愁。”
这时，周明远上前一步，躬身奏道：“启禀皇上，公共图书馆已正式竣工，恭请皇上前往揭幕。”
弘历闻言，眼中闪过一丝惊喜。
这两个多月来，他的精力全被倭国、蒙古局势牵扯，竟险些忘了这桩事。
回想上次视察时，图书馆主体已初见规模，红砖主楼的轮廓在京城街景中格外显眼，如今看来，这几个月的功夫，内部装饰想必也已妥帖。
弘历当即点头：“好，朕这便去看看。”
说罢，换了一身素色便服，在特勤局护卫下，携周明远、苏琦两人登上马车。
车驾缓缓驶出紫禁城，朝着公共图书馆的方向而去。
离开紫禁城没多久，马车缓缓停了下来。
弘历掀帘望去，公共图书馆已在眼前。
三栋建筑错落而立，在周遭低矮民房间格外醒目。
主楼以红砖砌就，线条平直规整，三层楼宇拔地而起，透着雄浑气象。
旁侧是灰瓦覆顶的单层食堂，古朴雅致，毗邻的六层住宿楼则轮廓方正，墙体厚实，与主楼相映成趣。
图书馆主事王文鼎带着几位馆员在大门口垂首等候，他是京城文坛耆宿王老先生的长子，自幼随父研习典籍校勘，练就扎实功夫，为人忠厚笃实，由礼部尚书杨名时举荐掌馆事。
见弘历下车，王文鼎躬身行礼：“恭迎皇上驾临。”
弘历望着他，想起杨名时“守得住书，耐得住寂寞”的评语，温声道：“有你父亲的家学，又得杨尚书举荐，这书馆交予你，朕放心。”
王文鼎再拜：“臣定承父志，守好典籍，不负圣恩与举荐之德。”
周明远上前一步，奏道：“馆内诸事已备妥，请皇上为书馆揭幕。”
弘历颔首，缓步走向大门。
门楣上方悬着一块覆着红绸的匾额，红绸四角系着鎏金流苏。
王文鼎捧着托盘上前，盘中放着一把小巧的银剪。
弘历接过银剪，抬手轻轻剪断红绸——红绸滑落，露出匾额上“中华公共图书馆”七个大字，笔力遒劲，在日光下愈发显得庄重。
弘历目光扫过匾额，又望向身后等候的众人，朗声道。
“此书馆自今日起，正式向天下学子开放。愿入馆者皆能静心研读，不负典籍，不负光阴。”
王文鼎与馆员齐声应道：“臣等遵旨！定不负皇上嘱托！”
弘历拾阶而入，书馆尚未开放，厅内静悄。
空气中弥漫着书墨与芸香交织的气息，弘历深吸一口气，转头问王文鼎：“这馆里，一共收录了多少藏书？”
王文鼎躬身回道：“回皇上，共计六万六千六百六十六本。
数虽讨个吉利，却无一本虚设，涵盖了人文地理、自然哲学各类典籍，连那些孤本、善本也算在其内了。”
弘历目光扫过一楼书架，见中西典籍错落陈列，其中西洋译本占了三成，便对王文鼎道。
“这些西洋译着，都是按先前的旨意，由留洋学子陆续整理的？”
王文鼎躬身回：“回皇上，正是。
自前些年选送学子出洋，凡他们带回的西洋典籍，皆由译馆逐本校译，确认无悖于常理的，才收入馆中。
像这《航海术》《天文初论》，都是近些日子刚译完的。”
弘历抽出一本《万国律例》译本，书页间夹着译官的批注，墨迹工整。
“这些学子在外多年，既通洋文，又熟汉文，译出来的东西倒少了些生硬。”
弘历翻到一处，见“公法”二字旁注着“类我朝‘万国来朝’之礼，而更详于条文”。
不禁颔首，“这般注解，能让读者更快明白。”
上二楼，自然哲学区的西洋译着旁都附了对照手札。
弘历拿起《算学新说》译本，见扉页上贴着原书作者与我朝算学先生的通信抄本，便问：“这些往来信函也一并收录了？”
“回皇上，”王文鼎道，“是译书的学子特意求来的。他们说西洋学者论学时，常以书信辩难，这些信里藏着做学问的道理，比正文还见功夫，便抄录下来附在书后。”
到了三楼，弘历见四周紫檀书柜里，樟木盒层层排列，多是些孤本珍籍——《天工开物》的初刻本、《永乐大典》的散卷、《奇器图说》的手抄本，还有《考工记》《火龙经》《农政全书》等，本本都用锦缎裹着边角。
弘历目光扫过，最终落在几盒早年的译稿草稿上，见上面满是修改痕迹，便问：“这是…
“是第一批留洋学子的手稿。”王文鼎解释道，“他们初译时，常为一个词琢磨半月，像‘惯性’二字，初稿写的是‘惰力’，后又试过‘常动之势’，经十几次推敲才定下来。
臣想着，这些草稿能让后人知道译书不易，便妥为收存了。”
弘历拿起一页草稿，见边角处有学子批注“虽隔万里，学问之道相通”，不禁道：“说得好。
把这些译着好好收着，既要看自家的经典，也得知道外头的学问，才是开阔眼界的正途。”
周明远见弘历心情正好，想起施工时工匠们拍着胸脯说“这楼盖得比皇宫还结实”，忍不住补充。
“皇上，这书馆从地基到梁柱，全是砖石浇筑，没用一根木料，就是再过百年，这楼体也照样稳稳当当，里头的书也能安然存放。”
弘历闻言，指尖轻轻叩了叩身旁的砖柱，只听一声沉闷的回响，朗声道：“好！砖石为骨，典籍为魂，这样的书馆才能立得长久。
往后的子孙后代走进来，瞧见这坚实的梁柱，便知今儿咱们做的，是件经得住岁月磨洗的事。”
苏琦在旁笑着接话：“皇上，有此书馆，天下寒士可算有了好去处。
从前寒门学子想找本孤本，得跋山涉水求遍藏书家，如今在这儿，不出京城就能见着六万多册典籍，连西洋学问都能读到——这真是开天辟地头一遭的好事。”
弘历闻言笑意更深，指尖在《四海舆图》上轻轻一点。
“朕要的就是这个。学问不该藏在深宅大院里，得让想读书的人都能摸着书页，哪怕是田埂上的穷秀才，只要肯用心，也能从这些书里找出治国安邦的道理来。”