暮春的薄雾像一层轻纱，笼罩着青丘镇的渡口。水面上，一艘破旧的木船缓缓前行，船头立着个清瘦的少年，名叫水生。他身着粗布麻衣，发间别着一根桃木簪子，眼神中透着与年龄不符的沉静与忧郁。
水生自幼父母双亡，被渡口的老艄公收养。老艄公年事已高，近来缠绵病榻，这撑船接送往来客商的活儿，便落在了水生稚嫩的肩上。今日，他要送几位前往对岸青莲寺上香的妇人。
船舱里，几个妇人叽叽喳喳地闲聊着。其中一位年纪稍长的妇人压低声音，神秘兮兮地说：“你们听说了吗？这河最近不太平，每到月圆之夜，就会传来幽幽的歌声，还有人看见过白衣女子在水面上飘荡。”
“哎哟，可别再说了，怪吓人的！”另一位妇人吓得脸色发白，紧紧攥着手中的帕子。
水生听着她们的对话，心中微微一颤。这些日子，他也隐隐约约感觉到了异样。每当夜幕降临，河面就会弥漫起一层诡异的白雾，雾中似乎有什么东西在窥视着他。但他生性要强，从未将这些事告诉老艄公，生怕老人家担心。
船行至河中央，原本平静的水面突然泛起阵阵涟漪。水生警觉地握紧船桨，目光警惕地扫视着四周。就在这时，一阵悠扬的歌声从雾中传来，空灵而凄美，仿佛是从遥远的地方飘来，又像是在耳边低语。
“这……这歌声……”船舱里的妇人吓得瑟瑟发抖。
水生深吸一口气，强自镇定。他顺着歌声传来的方向望去，只见雾气中缓缓走出一个身着白色长裙的女子。她赤着脚，长发垂至脚踝，面容绝美却毫无血色，眼神空洞而哀怨。女子踏着水面，一步一步向船靠近。
“救命啊！”妇人惊恐的尖叫声划破夜空。水生也感到一阵寒意从脚底直窜头顶，但他咬了咬牙，从腰间抽出一把桃木剑。这是老艄公多年前送给他的，据说能辟邪驱鬼。
“何方妖孽，休得放肆！”水生大喝一声，举起桃木剑向女子刺去。然而，当剑尖触及女子身体的瞬间，一股强大的力量将他震得倒飞出去，重重地摔在船板上。
女子飘然而至，站在船头，冷冷地看着水生：“凡人，你为何要阻拦我？”她的声音清冷，仿佛带着千年的寒冰。
水生挣扎着爬起来，强撑着说道：“你既为鬼魅，就不该在人间作祟，惊扰百姓！”
女子微微一愣，眼中闪过一丝哀伤：“作祟？我不过是想找一个能帮我完成心愿的人罢了。”
水生警惕地看着她：“什么心愿？”
女子缓缓开口，讲述起自己的故事。她名叫素秋，原本是对岸镇上一户人家的女儿，自幼与同村的书生文轩青梅竹马，两情相悦。然而，素秋的父亲却贪图富贵，将她许配给了一个富商的儿子。素秋宁死不从，在成亲的前一晚，投河自尽。
“我的魂魄被困在这河中，无法超生。只有找到文轩，让他为我超度，我才能摆脱这痛苦的束缚。”素秋说着，泪水顺着脸颊滑落，在月光下闪烁着晶莹的光芒。
水生听了素秋的故事，心中的警惕渐渐化为同情。他放下桃木剑，说道：“既然如此，你为何不自己去找他？”
素秋苦笑着摇摇头：“我身为鬼魂，受这河水束缚，无法离开太远。而且，文轩如今已经功成名就，怕是早已忘记了我这个亡魂。”
水生沉默片刻，说道：“我帮你。我明日就去对岸打听文轩的下落。”
素秋眼中闪过一丝惊喜：“你当真愿意帮我？”
水生点点头：“你虽为鬼魅，但并未害人。既然有此心愿，我便尽力帮你完成。”
第二日清晨，水生将船停靠在岸边，向老艄公告知了此事。老艄公虽有些担忧，但也知道水生心地善良，拗不过他，只好叮嘱他多加小心。
水生来到对岸的镇上，四处打听文轩的消息。功夫不负有心人，他终于得知文轩如今已是一名举人，在镇上的书院教书。
水生找到了书院，见到了文轩。文轩是个温文尔雅的男子，听闻水生的来意，脸色瞬间变得苍白。
“素秋……她……她真的还在吗？”文轩声音颤抖，眼中满是愧疚与思念。
水生将素秋的遭遇告诉了文轩，文轩听后，泪流满面：“是我对不起她，当年我进京赶考，等我回来时，她已经……”
文轩答应随水生去见素秋。当晚，三人在河边相见。素秋看着文轩，眼中的怨恨早已化作了无尽的思念。
“文轩，这些年，我一直在等你。”素秋轻声说道。
文轩跪在地上，痛哭流涕：“素秋，是我负了你。这些年，我日夜都在愧疚中度过。如今，就让我为你超度，送你往生。”
文轩拿出一本佛经，开始为素秋诵经。随着经文的诵读，素秋的身体渐渐变得透明，她的脸上露出了释然的笑容。
“谢谢你，水生。也谢谢你，文轩。我终于可以解脱了。”素秋的声音越来越轻，最终化作一缕青烟，消散在夜空中。
然而，事情并未就此结束。素秋离去后的几日，河面上又出现了新的诡异现象。每到深夜，河中就会传来阵阵哀嚎声，还时常有黑色的漩涡出现，吞噬过往的船只。
水生察觉到不对劲，他怀疑还有其他怨灵被困在河中。于是，他再次找到了文轩，两人决定一起探寻真相。
他们沿着河岸寻找线索，在一处偏僻的芦苇荡中，发现了一座破旧的庙宇。庙宇中供奉着一尊面目狰狞的水神像，神像前摆满了祭品，却都是些死鱼烂虾，散发着难闻的气味。
“这水神看起来邪门得很。”水生皱着眉头说道。
文轩点点头：“我曾听闻，有些地方会供奉邪神，以祈求平安。但这些邪神往往会吸食百姓的精气，为祸一方。说不定这河中的怨灵就与这邪神有关。”
就在他们准备进一步查看时，庙宇中突然狂风大作，一个巨大的黑影从神像后显现。黑影化作一个身材魁梧的男子，面容丑陋，眼神凶狠：“大胆凡人，竟敢擅闯我的领地！”
“你究竟是何方妖孽？为何要在这河中作祟？”水生握紧桃木剑，大声喝道。
男子冷笑一声：“我乃这河中的水鬼，受邪神之命，在此收集生魂，扩充阴兵。那素秋不过是众多牺牲品之一！”
水生和文轩这才明白，素秋并非是自愿投河，而是被这水鬼设计陷害。愤怒之火在两人心中燃烧，他们决定与水鬼展开一场生死搏斗。
水鬼身形一闪，向水生扑来。水生挥起桃木剑，与水鬼激战在一起。文轩则在一旁念动咒语，试图削弱水鬼的力量。然而，水鬼的力量十分强大，水生渐渐有些力不从心。
就在水生陷入危机之时，他突然想起素秋临走前曾说过，若有需要，她的魂魄会在关键时刻相助。于是，他大声呼喊：“素秋，快来帮我！”
话音刚落，只见一道白色的光芒从天而降，素秋的魂魄出现在众人面前。她的身上散发着柔和的光芒，与水鬼的黑暗力量形成了鲜明的对比。
“你这恶徒，害我性命，今日我定要将你绳之以法！”素秋愤怒地说道。
在素秋的帮助下，水生和文轩的力量大增。三人联手，与水鬼展开了一场惊心动魄的大战。经过一番激烈的搏斗，水鬼终于被打败，化作一缕黑烟消散在空中。
水鬼被消灭后，庙宇中的邪神也失去了力量，轰然倒塌。河中恢复了往日的平静，那些被困的怨灵也得到了解脱。
素秋的魂魄完成了最后的心愿，她向水生和文轩道谢后，便随着一道光芒升上天空，往生而去。
经历了这一系列的事情，水生更加坚定了自己的信念。他决定继续守护这条河，守护这一方百姓的安宁。而文轩则回到书院，将这段经历写成故事，告诫世人要心存善念，莫要被邪恶所迷惑。
时光荏苒，三年过去。水生已从青涩少年长成英气青年，渡口在他操持下愈发兴旺。老艄公离世前将祖传的《渡人经》交予他，泛黄的书页间记载着无数驱邪镇鬼的秘术，水生每日研读，对阴阳之事愈发通透。
这日，邻镇富商王员外登门拜访，恳请水生护送一批货物前往三百里外的江州。王员外神情焦虑，称近日雇佣的船工皆离奇失踪，江面黑雾笼罩时，还能听见铁链拖拽之声。水生虽觉蹊跷，但见王员外言辞恳切，便应下此事。
启程前夜，水生在船头焚香，忽见素秋的虚影在青烟中浮现。她面容比往昔清晰许多，眉眼间却凝着忧虑：“此去江州，必经黑蟒滩。那里沉睡着上古凶灵，万不可在子夜停留。”水生正要追问，素秋却被一阵阴风吹散，只留下一缕幽香萦绕鼻尖。
次日清晨，船队驶入江面。起初风平浪静，可当夕阳西沉，天边突然泛起诡异的血红色。水生警惕地盯着四周，忽见远处水面翻涌，一条足有十丈长的铁链破水而出，铁钩上还挂着半截残破的船帆——正是王员外失踪船工的船只。
“快！加速通过！”水生挥舞船桨，船工们奋力划动。可越是向前，水流越是湍急，黑雾如同活物般缠绕在船舷。子夜时分，船队被困在黑蟒滩中央，无数惨白的手臂从水中伸出，死死拽住船底。
千钧一发之际，水生取出《渡人经》，咬破指尖在书页上画下符咒。金光闪过，怨灵们发出凄厉惨叫，暂时退去。然而，更大的危机随之而来。江底传来震天动地的轰鸣，一条巨蟒破浪而出，蛇身布满青苔，口中獠牙泛着幽蓝毒液，头顶还嵌着块刻满古老符文的青铜牌。
“此乃镇压在江底的镇河兽，因邪神余孽作祟，被唤醒了凶性！”文轩不知何时乘船赶来，手中握着从书院寻来的古籍，“唯有找到当年大禹治水时留下的定江印，方能降伏它！”
水生想起素秋的警告，环顾四周，发现岸边礁石上有道若隐若现的金光。他不顾危险跳入水中，刺骨寒意瞬间袭来，无数怨灵在身边穿梭撕咬。靠着桃木剑的威慑，水生艰难游到礁石旁，在石缝中摸到一枚古朴的青铜印，印面“定江”二字闪烁着微光。
当定江印接触水面的刹那，巨蟒发出痛苦嘶吼，开始疯狂扭动身躯。水生与文轩合力念动《渡人经》中的咒语，金光与黑雾激烈碰撞。就在此时，素秋的魂魄裹挟着万千怨灵从江底升起，她手中凝聚出一道洁白光柱，与定江印的光芒融合。
“受困千年，今日便是解脱之时！”素秋的声音响彻云霄。巨蟒在强光中渐渐缩小，化作一缕黑气被定江印吸收。江面恢复平静，那些被困的怨灵在素秋的带领下，朝着天际的白光飘去。
事后，王员外感恩不已，要赠予水生百两黄金。水生婉拒，只留下定江印，将其供奉在渡口新修的祠堂中。他继续操持渡船生意，每到月圆之夜，便会为过往孤魂诵经超度。而青丘镇的百姓都传说，若在清晨或傍晚，远远望去，能看见一白衣女子与撑船少年并肩立于船头，那身影渐渐化作薄雾，守护着这一方水土。
岁月如梭，十年光阴转瞬即逝。当年的学堂已扩建成宽敞的书院，青砖灰瓦间书声琅琅。水生鬓角生出几缕白发，却愈发精神矍铄，每日除了授课，便带着弟子们在江边观测水文、研习《渡人经》。
这日清晨，江面飘来一艘奇特的小船。船身由整块沉香木雕成，船帆上绣着奇异的云纹，无风自动。船上站着位鹤发童颜的老者，手持青铜罗盘，目光如炬地打量着青丘镇。水生察觉异样，快步迎上前去。
“阁下可是大禹后人？”老者开门见山地问道，不等水生回答，便从怀中掏出半块刻着龙纹的玉珏，“百年前，先祖留下预言，若镇河兽封印动摇，需以两块玉珏相合，方能永绝后患。”
水生心中一震，想起素秋临终前的记忆传承里，确实提到过玉珏之事。他取出藏在祠堂暗格里的另半块玉珏，两块玉珏相触的瞬间，绽放出耀眼的光芒，化作一道光柱直冲云霄。江底传来阵阵轰鸣，仿佛沉睡千年的巨兽翻了个身。
然而，异变突生。天空骤然乌云密布，一道黑色闪电劈中江面，先前逃走的黑袍巫蛊师们竟卷土重来。为首的老者如今面容扭曲，浑身缠绕着黑色咒文，身后还跟着数百个被邪术操控的水鬼。
“你们以为加固封印就能高枕无忧？”黑袍老者狂笑，“邪神即将苏醒，这天下都将成为炼狱！”水鬼们张牙舞爪地扑来，书院的弟子们纷纷拿起桃木剑、符咒，在水生的指挥下结成防御阵。
千钧一发之际，江面突然涌起巨浪，化作一道透明的水墙将众人护住。一个熟悉的身影在浪中浮现——正是当年的孩童，如今已化作一位英气逼人的青年，周身散发着神圣的气息。
“我乃大禹守灵人，岂容尔等放肆！”青年手中出现一把金色玉斧，与定江印遥相呼应。玉斧劈出，金色光芒与黑色邪雾激烈碰撞，岸边的祠堂轰然倒塌，露出地下深埋的巨大祭坛。祭坛上的纹路与两块玉珏完美契合，形成一个巨大的结界。
水生、文轩、守灵青年与老者四人，分别站在祭坛四角，念动古老的咒语。定江印与玉珏的力量源源不断地注入祭坛，黑袍巫蛊师们发出凄厉的惨叫，被结界逐渐吞噬。素秋的魂魄也在此刻出现，她与其他守护灵们共同编织出一道光网，将剩余的邪祟尽数净化。
战斗结束后，青年将玉斧插入江底，江水顿时清澈见底，岸边草木焕发出勃勃生机。他走到水生面前，郑重地说：“从今往后，这方水域就托付给你了。若再有危难，我定会现身。”
送走守灵青年后，水生在祠堂的废墟上重新建起一座石碑，上面刻着守护江河的誓言。青丘镇的百姓们自发前来祭拜，香火终年不断。
多年后，垂垂老矣的水生坐在船头，望着夕阳下波光粼粼的江面。恍惚间，他仿佛又看到素秋、文轩，还有那个孩童的身影，他们在江面上笑着，向他招手。
一阵微风拂过，水生安详地闭上了双眼。他的魂魄化作一只飞鸟，掠过江面，与守护这片水域的英灵们融为一体。而他的故事，也如同江水一般，永远在青丘镇流传，激励着一代又一代的人守护着这片土地，守护着正义与安宁。