第14章
又是一年秋,新的赛季,新的机遇,或者是新的挑战。
底特律比曾经的繁华,多了几分萧索和破败。
次贷危机席卷全美,影响了普通人。
窗外传来警笛声,在空旷的街道上撕开一道口子,黑帮,罪犯,抢劫~~愈发肆无忌惮。
底特律的夜晚越来越不平静,通用汽车的裁员公告像雪片般落下,废弃的工厂在月光下如同巨大的墓碑。
周济想起上周去社区做公益时,一个穿着破旧活塞球衣的小男孩问他:“周先生,我们还能再拿冠军吗?”
他当时蹲下来,将自己的签名球鞋送给这个小家伙,说:“会的,只要我还在,只要我们还在拼。”
“是吗?那……什么时候?”
周济哑口无言,这座城市开始生锈,底特律活塞重建的道路愈发艰涩和崎岖。
底特律的天空是铅灰色的,次贷危机的影响还在扩散!!
周济站在训练馆的落地窗前,看着外面游行的人群举着“拯救通用“的标语牌。
报纸头条《次贷危机席卷汽车城》的黑体字,比战术板上的x和o更加刺眼。
总经理乔·杜马斯的电话在半小时前打来,语气凝重得像灌了铅:“我们有笔大交易。“
当艾弗森穿着1号活塞球衣走进更衣室时,周济一脸平静,上个赛季大本和拉希德,还有理查德·汉密尔顿都被交易,这个赛季,昌西·比卢普斯被送走,似乎也并不感到意外。
或许将来的某一天,周济收到球队将自己交易的消息,他也不会感到震惊!!
除了泰肖恩·普林斯和他,曾经活塞队三连冠的班底,基本上换了个遍。
而今,职业生涯末期的艾弗森来到了底特律。
“答案“的纹身在肱二头肌上蜿蜒,钻石耳钉在灯光下闪烁。
“听说你是这里的新老大?“艾弗森拍着他的后背,笑容里依旧是那副桀骜不驯的模样,尽管周济已经三连冠,但在充满江湖气息的艾弗森面前,他依旧年轻的像个新兵蛋子。
周济看着艾弗森穿着1号球衣点点头。
可惜了,AI身上并非标志性的3号球衣!!
这对于一名充满传奇色彩的球星来说,拿不到他象征性的3号球衣,会被视作是不尊重的表现。
即便如今的AI,已经来到职业生涯的末期。
但似乎底特律活塞,并没有给这位充满传奇色彩的老将,那该死的尊重。
周济注意到AI球鞋上的锐步标志,突然想起昌西·比卢普斯总是穿着朴实的白色球鞋,就像他的传球一样可靠。
季前赛首战对凯尔特人,周济和艾弗森的首次搭档就火花四溅。
“答案”全场砍下32分,却在最后时刻拒绝执行周济主动发起的挡拆战术,选择单打皮尔斯,那本应周济投出的最后一球被AI一个变相急停跳投出手,但皮球弹筐而出!!
活塞输给了刚刚组建“三巨头”的绿衫军。
赛后新闻发布会上,有记者问:“你们的化学反应出了问题吗?”
周济没有多说什么,带着东方人特有的谦逊:“我们需要时间。“
时间成了最奢侈的东西。
11月的七连败期间,奥本山宫殿的上座率跌破70%。
有球迷在看台上举着标语:“我们想要昌西!”
周济在一次暂停时抬头看见,正好对上标语后面那个白发苍苍的老人——那是季票持有者山姆大叔,从2001年开始就坐在第三排。
此刻老人的眼里没有愤怒,只有一种比输球更让人难受的失望,对球队战绩和表现的失望,对球队管理层昏招齐出的失望!!
平安夜那天,球队在迈阿密输给热火,遭遇赛季第20场失利。
周济在更衣室里第一次和艾弗森发生争执:“你应该多传球,放弃你那低效的单打!”他把战术板拍在桌上,磁铁贴“砰“地弹开,“底特律是我的城市!!”
“我在费城拿得分王的时候你还在流浪!!”艾弗森的怒吼震得玻璃嗡嗡作响。
周济突然笑了,伸出手指比了三根手指,彻底让AI破防,后者一拳轰了过来,但在奥本山宫殿球馆历练出来的周济晃头后,一拳回击!!
更衣室里哄乱一团,从此之后气息凝滞。
AI成为球队不稳定因素,两人的矛盾虽然没有报出来,但影响着球队正常发展的轨迹,很快,管理层将AI摆上货架,开始问价。
1月的寒潮冻结了底特律河,也冻结了活塞的季后赛希望。
当周济在对尼克斯的比赛中完成压哨绝杀,却发现主场观众只有一万多人时,他突然明白:这座城市正在失去的不只是汽车工业,还有那些曾经坚定支持活塞的底特律球迷!!
三连冠时期的奥本山宫殿球馆,主场哪场不是两万多人,座无虚席?
时代变了。
2008年3月15日,底特律活塞队的战绩停留在29胜38负,距离东部第八还差5.5个胜场。
底特律报刊处处都是大厂的裁员通知,隔壁的通用汽车总部已经开始拆除标志性的“Gm“标志。
周济坐在空荡荡的观众席上,看着场地中央那个褪色的冠军旗帜,突然想起2004年夺冠那天,整个城市的汽车喇叭都在鸣响,警笛声和欢呼声交织成钢铁之城的安魂曲。
“周,你该走了。”
经纪人的电话带着电流声,“勒布朗·詹姆斯和骑士队管理层已经多次向你伸来橄榄枝,还有纽约城那边~~”
周济望向窗外,废弃的工厂烟囱像墓碑林立,夕阳把天空染成血红色。
他想起昨天去医院探望的那个老球迷,肺癌晚期的汤姆大叔躺在病床上,身上还穿着2004年的总冠军t恤。
“孩子,“老人枯瘦的手指抓住他的手腕,“别让底特律成为铁锈地带,再筑……活塞的伟大和荣耀!把他们带回来!”
“就算只剩我一个人,也要把这支球队扛进季后赛!就算全世界都觉得我们完了,我也要让奥本山宫殿的灯光重新亮起来!因为这里是汽车城,是钢铁之城,是永远不会低头的底特律!”
周济爆发出滔天的战意!
训练馆的灯光亮到深夜,周济在力量房加练,汗水滴在印有“信仰”标志的护腕上。“
窗外,底特律的夜空依旧阴霾,但奥本山宫殿的灯光穿透云层,像一座灯塔,照亮了铁锈地带最黑暗的夜晚。
在这座由钢铁和汗水铸就的城市里,最后火种仍在燃烧,等待着燎原的那一天。