楚墨渊的手刚触到通道入口的光壁，小团子突然扭头，对着空地说了一句：“别挖了。”
林悦儿一怔，低头看他。孩子的眼睛还闭着，呼吸轻浅，像是在梦中说话。她下意识将他抱紧了些，后背掠过一丝凉意。
光壁晃动了一下，像水波被搅动。下一秒，他们三人已站在一处金属平台上。空气里有股铁锈混着药液的味道，头顶的灯带断续闪烁，发出低频嗡鸣。脚下地面微震，每隔几秒就传来一次沉闷撞击声，仿佛有什么东西在底下撞击牢笼。
楚墨渊立刻打开终端，屏幕只闪出半行字便黑了下去。他皱眉，把设备收回内袋。袖口的翡翠药鼎微微发烫，他抬手看了一眼，低声说：“这里的能量场不稳。”
林悦儿没应声。她正盯着怀里的小团子。孩子的脸有点发白，手指无意识地抓着她的衣角，指尖冰凉。她把手贴在他背上，一缕温热的能量顺着掌心流出，缓缓注入。小团子的呼吸渐渐平稳了些。
引路者走在前头，手腕上的装置亮起一道蓝光。前方的门滑开，露出一条向下延伸的走廊。墙壁泛着暗灰色，表面布满细密裂痕，像是被什么力量反复撕扯过。警报灯忽明忽暗，红光扫过时，能看到地上残留的黑色划痕，一直通向尽头那扇厚重的合金门。
“核心区就在下面。”引路者说，“实验体关押在主容器内，过去十二小时，它的活动频率增加了三倍。”
林悦儿跟着往前走，脚步放得很轻。胸针贴着衣服，开始发烫。她伸手碰了一下，金属表面有些粗糙，像是长出了纹路。
他们走到合金门前。门上有个圆形凹槽，引路者将手掌按上去，扫描通过，机械锁发出咔哒一声。门缓缓开启，一股更强的震动扑面而来。
里面是个巨大的圆形空间，中央矗立着一个透明容器，高约五米，呈圆柱形，外壁布满蛛网般的裂痕。容器内部漂浮着一个人形生物，身体半透明，皮肤下有银灰色的物质流动，像河流在血管里奔涌。它的四肢扭曲变形，手指延长成利爪状，双脚融合成一根粗壮的柱体，嵌入地面。
它正一下一下撞向容器壁，每次撞击都让整个房间震颤。裂痕在缓慢蔓延，边缘有蓝色电弧跳动。
“这就是x-7。”引路者站到安全线外，“第七次胚胎改造的唯一幸存体。十年前被判定为失败品，封存于此。”
林悦儿盯着那个生物。它没有眼睛，面部模糊，但当她靠近时，它的动作突然加快，撞击变得急促。容器发出刺耳的“吱嘎”声，右下角的一道裂纹崩开半寸，电弧猛地蹿高。
警报响起，尖锐的声音在室内回荡：“能量阈值突破90%，建议立即撤离。”
楚墨渊一把拉住林悦儿的手臂，往后退了两步。他盯着容器，声音压低：“它认出你了。”
林悦儿没动。她感觉胸针越来越烫，几乎要烙进皮肤。她闭上眼，试着调动心源空间系统，一道无形的波动扫过容器内的生物。系统反馈回来一段杂乱的数据——这具身体里流动的能量，和心源力有相似的波形，但被大量躁动的杂质污染，像是一条被毒液浸透的河。
“它……不是单纯的实验体。”她睁开眼，“它体内有东西在挣扎。”
小团子这时醒了。他抬起头，眼神清明，却带着一种不属于孩童的沉重。他从林悦儿怀里挣脱下来，摇摇晃晃走向容器，停在三米外的警戒线上。
“妈妈。”他指着容器里的生物，“它疼，像树一样疼。”
林悦儿心头一紧。她想起空间里那棵心源树，树根连接着无数光点，每一个都是被治愈的生命。如果这棵树是生命的源头，那眼前这个被封存的实验体，是不是也曾是某种连接的一部分？
楚墨渊已经打开防水包，抽出那份加密文件。他快速翻到中间一页，目光落在一张照片上——那是L-9站早期的研究日志截图，编号x-7的受试体下方写着一行小字：“基因链激活成功，心核共鸣检测到微弱信号。”
他抬头看向林悦儿：“它和你一样，有过心核反应。”
引路者站在一旁，声音冷了下来：“不可能。心核只能由守护者继承，这是星启族千年来的铁律。”
话音未落，容器内的生物忽然停下撞击。它缓缓转过身，面朝小团子的方向。虽然没有眼睛，但它像是在“看”他。
小团子抬起手，掌心朝上。一道极淡的金光从他皮肤下浮现，像是从骨头里透出来的。金光凝聚成一个符号，形状像一片叶子，又像是一枚古老的印章。
容器外壁突然亮起同样的纹路，沿着裂痕蔓延，形成一圈圈封闭的环。那些纹路与金光同步闪烁，频率逐渐一致。
引路者的脸色变了。她猛地后退一步，声音第一次出现波动：“那是……心源封印符文。只有初代守护者才能激活。”
容器的震动停止了。
裂痕不再扩大，电弧慢慢熄灭。里面的生物缓缓跪倒，双手撑地，头垂下，像是陷入沉睡。
林悦儿冲上前，一把将小团子抱起来。孩子的体温正在回升，但脸色依旧苍白，额头渗出细汗。他靠在她肩上，小声说：“妈妈，它不想伤人……它只是找不到出口。”
楚墨渊走到容器前，伸手摸了摸外壁。符文还在微光流转，温度比刚才低了许多。他回头看向林悦儿：“它在等什么？”
林悦儿摇头。她不知道。但她能感觉到，胸针的热度没有退去，反而更持久地贴着她的皮肤，像是一种提醒。
引路者走上前，盯着封印符文看了许久，终于开口：“星启族不会上报这次行动。但你们必须告诉我，下一步打算怎么做。”
林悦儿低头看着怀里的孩子，又望向容器中那个蜷缩的身影。她伸手摸了摸胸针，指尖传来细微的震动，像是树根在土壤里伸展。
她还没来得及回答，小团子突然抬起手，指向容器底部。
那里，一道新的裂痕正在缓慢张开。